Kiev, Ucraina – Quando la Russia invase l’Ucraina nel febbraio 2022, il 31enne Johnny, di San Pietroburgo, si pose un obiettivo.
Voleva rovesciare l’amministrazione di Vladimir Putin.
In effetti, gli sarebbe piaciuto uccidere il presidente russo con le sue stesse mani, ha detto ad Oltre La Linea in un bar presso una remota stazione di servizio alla periferia della capitale ucraina.
A ottobre, Johnny si è unito ad altri russi che combattevano per l’Ucraina e contro la loro patria come parte del Battaglione Siberiano, un’unità formata l’estate scorsa dal Consiglio Civico, un gruppo di opposizione russo con sede in Polonia.
“Vogliamo democratizzare la Russia. E allo stato attuale non sarà possibile. La Russia deve crollare in pezzi più piccoli. Non mi importa se sarà piccolo come il Belgio. … Luoghi come la Yakutia e la Cecenia e altre regioni dovrebbero essere in grado di separarsi se lo desiderano”, ha detto Johnny.
Secondo Denis Sokolov, 54 anni, coordinatore del gruppo, 50 combattenti dell’unità si stanno attualmente addestrando o combattendo in Ucraina. Altri 40 vengono controllati dai servizi di sicurezza ucraini mentre aspettano di attraversare il confine.
Ha detto che ci sono migliaia di altri russi disposti a unirsi alla lotta contro Mosca, vantandosi che il Consiglio Civico riceve fino a 10 richieste al giorno.
Chi vuole iscriversi deve prima partire per un Paese terzo per ragioni di sicurezza. E da lì, ci vogliono mesi per elaborare una domanda.
“Gli ucraini non si fidano dei russi e ci sono ragioni per questo. Ma questa guerra è stata scatenata dal regime in nostro nome e noi siamo obbligati a porvi fine”, ha detto Sokolov.
Al momento della pubblicazione, né le autorità polacche né quelle ucraine avevano risposto alla richiesta di Oltre La Linea di commentare il Consiglio Civile e il Battaglione Siberiano.
Dall’inizio della guerra, centinaia di russi si sono rivoltati contro il loro paese e hanno rafforzato le forze ucraine.
Secondo l’International Crisis Group, le loro motivazioni sono diverse.
“La maggior parte delle reclute provenienti dalla Federazione Russa provengono dal Caucaso settentrionale, regioni a maggioranza musulmana che hanno una lunga storia di sostegno alla separazione dal governo centrale”, ha affermato il gruppo in ottobre.
“Ci sono, tuttavia, anche cittadini di etnia russa che combattono per conto dell’Ucraina. Alcuni sono semplicemente solidali con la causa ucraina o vedono l’adesione ad essa come parte della loro lotta contro il presidente russo Vladimir Putin.
“Altri, tuttavia, sono attivisti di estrema destra che sperano che la guerra finisca non solo con il crollo del governo di Putin ma anche con la creazione di un nuovo Stato russo etnicamente omogeneo”.
I combattenti di estrema destra, ha affermato il think tank, sono le “unità russe più pronte alla battaglia”.
Le truppe russe fanno ufficialmente parte della legione internazionale dell’Ucraina, combattono con il permesso del ministero della Difesa e utilizzano le armi dell’Ucraina.
Secondo la legge russa, la definizione di alto tradimento è stata estesa in aprile per includere la lotta per i nemici, un crimine che potrebbe comportare l’ergastolo.
Al contrario, il Cremlino avrebbe offerto la cittadinanza agli stranieri che scelgono di combattere a fianco delle forze russe.
Johnny, che è un nome di battaglia che ha adottato dopo essersi unito all’unità, ha aspettato sette mesi per entrare in Ucraina.
Ha contattato il Consiglio Civico a marzo, quando il gruppo stava aiutando a reclutare combattenti per il Corpo dei Volontari Russi, un’unità di estrema destra dietro le incursioni in Russia di marzo e maggio.
Da allora i due gruppi si sono separati.
Il Consiglio Civico ha deciso di formare una nuova unità più inclusiva che accettasse cittadini russi non bianchi e non cristiani.
Il Battaglione Siberiano è composto da una serie di persone e gruppi, tra cui anarchici, musulmani e membri del Movimento Ingria Libera che lottano per la liberazione della regione di San Pietroburgo.
“Le persone sono diverse. Abbiamo età diverse. I nostri valori differiscono. Ma tutti noi vogliamo sconfiggere la Russia. E crediamo che ciò sia possibile solo con mezzi armati”, ha detto Johnny, che non ha detto alla sua famiglia né dei suoi combattimenti né di dove si trovi.
Il Battaglione Siberiano prende il nome dalla vasta regione russa ricca di risorse naturali, che si estende dai Monti Urali a ovest fino all’Oceano Pacifico a est.
“Sappiamo che tutta la ricchezza di Mosca proviene dalla Siberia e che Mosca – e il resto della Russia – vivono del denaro siberiano”, ha detto Sokolov.
“Togliere queste risorse al regime è importante perché, in primo luogo, senza di esse l’impero sarà meno aggressivo. In secondo luogo, i popoli della Siberia hanno il diritto di gestire le proprie risorse in modo indipendente, non solo i popoli indigeni, ma tutti coloro che vivono in Siberia”.
Il battaglione siberiano accetta anche persone provenienti da altre regioni, come Sizy, 26 anni, il medico in formazione dell’unità, nato a Mosca.
L’ex funzionario doganale, che gestiva anche un’attività in proprio, è arrivato in Ucraina lo stesso giorno di Johnny e ha sentito parlare del Consiglio Civico quando l’organizzazione stava reclutando per il Corpo dei Volontari russi.
Ma Siziy, che è un nome di battaglia che significa “grigio blu” in russo, non si associa al nazionalismo di estrema destra.
Nell’aprile 2022 si è convertito all’Islam.
I suoi genitori hanno saputo della sua decisione quando era già in Ucraina. Ha interrotto i contatti con tutti quelli che conosceva in Russia.
Anche se non è stato facile accettare che il suo unico figlio sia andato in guerra, ha detto Siziy, sua madre non ha protestato contro la sua decisione.
“Ognuno prende le decisioni per se stesso. Ho capito che c’è qualcosa di più importante della ricchezza materiale in questa vita”, ha detto Siziy. “Se c’è una cosa per cui morire è la libertà. E l’Ucraina sta lottando per l’esistenza”.
