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Ci sono molte ragioni per cui i calciatori lottano con i problemi del gioco d’azzardo, ma giocare negli stadi e con le magliette tappezzate dei loghi delle società di scommesse difficilmente aiuta.
“Mandare qualcuno dipendente dal gioco d’azzardo in questo ambiente è come mandare un alcolizzato a lavorare in un pub”, ha detto questa settimana la campagna The Big Step, parte dell’organizzazione benefica Gambling With Lives, chiedendo la fine di tutta la pubblicità e la sponsorizzazione del gioco d’azzardo nel mondo. gioco.
“Se costringi i giovani calciatori a sostenere prodotti che creano dipendenza, non sorprenderti se li usano.”
Questa dichiarazione, data all’agenzia di stampa PA, è arrivata dopo che il centrocampista del Newcastle United Sandro Tonali è stato squalificato dal calcio per 10 mesi per scommesse illegali in Italia.
Il 23enne, che si è distinto nella corsa dell’AC Milan alla semifinale di Champions League la scorsa stagione, è diventato il trasferimento italiano più costoso di tutti i tempi quando è arrivato al Newcastle a luglio. È stato un acquisto importante per un club in ascesa che giocava in Champions League per la prima volta in due decenni.
Ora sembra destinato a saltare il resto della stagione, così come Euro 2024, qualora l’Italia si qualificasse.
Tonali è solo il giocatore di più alto profilo ad ammettere di dipendenza dal gioco d’azzardo e scommesse illegali in uno scandalo crescente in Italia e non solo.
Il centrocampista della Juventus Nicolò Fagioli sta scontando una squalifica di sette mesi per aver utilizzato piattaforme di scommesse illegali. Anche Nicolò Zaniolo, in prestito all’Aston Villa dal Galatasaray, è accusato di scommesse illegali mentre giocava con la Roma, pur continuando a dichiararsi innocente.
Il problema non è certo limitato al calcio italiano. Numerosi ex giocatori della Premier League hanno parlato dei loro problemi con il gioco d’azzardo.
All’attaccante del Brentford e dell’Inghilterra Ivan Toney è stata diagnosticata una dipendenza dal gioco d’azzardo ed è stato bandito dal calcio per otto mesi a maggio per 232 violazioni delle regole sulle scommesse della Federcalcio inglese.
Ma quanta sofferenza dovrà verificarsi prima che il calcio tenga adeguatamente conto della sua ipocrisia sul gioco d’azzardo?
Il club di Fagioli, la Juventus, ha firmato diversi accordi di sponsorizzazione con società di scommesse, soprattutto nel mese di agosto.
La scorsa stagione, otto magliette su 20 della Premier League sono state sponsorizzate sul davanti da società di gioco d’azzardo, incluso il Newcastle, anche se in questa stagione il club di proprietà saudita sta godendo dei frutti della sponsorizzazione saudita.
Brentford ha persino rinnovato la partnership con uno sponsor di scommesse dopo che la dipendenza di Toney è venuta alla luce. La squadra di Zaniolo, l’Aston Villa, ha annunciato uno sponsor di gioco d’azzardo sulla maglietta prima di questa stagione.
I club della Premier League hanno concordato di ritirare la sponsorizzazione del gioco d’azzardo dalla parte anteriore delle magliette delle partite – dal 2026 al 27.
Ma anche se è bello che i giocatori non siano più costretti a essere dei manifesti umani per le loro dipendenze, potrebbero ancora indossare sponsor del gioco d’azzardo sulle maniche e affrontare un bombardamento di altre esortazioni a giocare.
Il calcio potrebbe anche stabilire altre strategie preventive e un sistema di supporto più illuminato.
Sebbene Toney potesse contare sul sostegno del Brentford, la FA gli ha vietato di allenarsi con il suo club per diversi mesi, isolandolo dai suoi compagni di squadra e dagli allenatori quando ne aveva più bisogno.
“L’intera comunità calcistica tiene molto alla salute mentale e quindi la FA farà questo e mi allontanerà”, ha detto al podcast The Diary Of A CEO in agosto. “Quando sarò vicino ai ragazzi, tutto diventerà un po’ più facile.”
Le interdizioni di Tonali e Fagioli rappresentano riduzioni rispetto al minimo tipico di tre anni dopo il patteggiamento, anche se tali sanzioni potrebbero comunque essere inutilmente punitive.
“I calciatori sono umani e se soffrono di dipendenza meritano empatia e sostegno, non lunghi divieti”, ha affermato il Big Step.
Mercoledì, Tonali ha ricevuto una calorosa risposta dai tifosi del Newcastle quando è entrato dalla panchina contro il Borussia Dortmund, e molti tifosi sembrano provare compassione per lui.
“Penso che ci sia un’enorme cultura del gioco d’azzardo nel Regno Unito e molte persone conoscono qualcuno che ne è stato risucchiato e ne è diventato dipendente”, ha detto ad Oltre La Linea Jacque Talbot, giornalista di calcio e tifoso del Newcastle United. “Probabilmente è per questo che simpatizziamo per Tonali e per quello che sta passando”.
L’allenatore del Newcastle Eddie Howe ha detto che il club sosterrà Tonali mentre si riprende e ha detto che si impegnano con lui a lungo termine.
“Getteremo le nostre braccia intorno a Sandro, lo proteggeremo e cercheremo di dargli l’amore e il sostegno di cui ha bisogno per trovare soluzioni ai problemi che ha avuto”, ha detto Howe venerdì scorso.
Tonali riceverà anche la riabilitazione e avrà l’obbligo di raccontare le sue esperienze. Si spera che non riceva il trattamento Toney e venga esiliato dal suo club dalla FA.
Ma quando Tonali tornerà al calcio, con i suoi anni migliori ancora davanti a sé, probabilmente lo farà in un ambiente in cui è costantemente e aggressivamente spinto a scommettere.
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