Dopo 12 anni di guerra civile, con centinaia di migliaia di morti e decine di migliaia di dispersi, un barlume di speranza per il popolo siriano è arrivato dalla massima corte mondiale. Il 16 novembre, la Corte internazionale di giustizia (ICJ) ha stabilito che lo Stato siriano deve prevenire la tortura dei detenuti e astenersi dal distruggere le prove di questi atti illegali.
L’ordinanza faceva parte di un procedimento in corso contro la Siria per violazioni della Convenzione contro la tortura, avviato a giugno su deferimento da parte di Canada e Paesi Bassi.
Lo scetticismo sulla volontà del governo siriano di rispettare questa sentenza è infatti giustificato. Tuttavia, anche se continua a distruggere la documentazione sul suo programma di tortura, sono già state raccolte prove sufficienti che denunciano queste atrocità.
Molti attivisti e organizzazioni della società civile hanno documentato con fermezza le violazioni dei diritti umani subite da civili innocenti negli ultimi 12 anni. La nostra organizzazione, la Commissione per la Giustizia Internazionale e la Responsabilità (CIJA), fa parte di questo faticoso viaggio dal 2011.
Negli ultimi dieci anni, gli investigatori della CIJA hanno portato alla luce un’incredibile quantità di oltre 1,3 milioni di pagine di documenti rilasciati dal regime. Rivelano una storia di potere sfrenato e di misure brutali a cui il regime siriano ricorrerebbe per mantenere la sua presa ferrea sul potere.
Documenti come questi aiuteranno la fase successiva del procedimento della Corte internazionale di giustizia, mentre le parti si preparano per la presentazione delle prove.
Sulla base di alcuni di questi materiali, la CIJA ha pubblicato un rapporto che rivela le strutture messe in atto, le decisioni e gli ordini presi nei primi mesi del 2011 che costano a tanti siriani la libertà e la vita.
Il regime siriano ha negato le prime notizie di torture, arresti di massa e omicidi. Ha attribuito principalmente le violenze denunciate nel 2011 a quelli che ha definito “gruppi terroristici armati”. Ha affermato che questi gruppi erano responsabili dell’inizio della violenza e della destabilizzazione del paese. Questa narrazione ha permesso al governo di giustificare l’uso della forza come mezzo per ristabilire l’ordine e proteggere la sicurezza nazionale.
Ma i documenti stessi del regime dipingono un quadro diverso. Le autorità siriane sapevano che i manifestanti volevano libertà e democrazia. Ad esempio, una comunicazione dell’intelligence militare ottenuta dalla CIJA si riferisce a un incontro dell’inizio di marzo 2011 in cui le richieste dei manifestanti per la libertà, la democrazia e la fine della corruzione furono discusse e presentate come una minaccia; è stato deciso che le agenzie di intelligence avrebbero intrapreso un’azione immediata per sopprimerli.
Successivamente, la raccolta di informazioni di intelligence si è intensificata, con i servizi di sicurezza locali incaricati di inviare rapporti a Damasco ogni giorno alle 16:00. Dovevano includere dichiarazioni dettagliate su qualsiasi protesta o rivolta insieme ai “nomi delle persone contro le quali sono state adottate misure legali e di coloro che sono stati arrestati tra i provocatori, gli attivisti e gli istigatori delle proteste” – secondo un documento rilasciato dal Capo del dipartimento di sicurezza politica dell’intelligence di sicurezza del 18 marzo 2011.
Mentre le manifestazioni si diffondevano rapidamente in tutta la Siria, crescendo in dimensioni e frequenza, il regime ha adottato politiche più aggressive per reprimere i manifestanti e gli esponenti dell’opposizione.
Il 18 aprile 2011, la Central Crisis Management Cell (CCMC), un organismo di coordinamento della sicurezza di alto livello le cui decisioni hanno firmato il presidente Bashar al-Assad, ha dichiarato che “il tempo della tolleranza e del soddisfacimento delle richieste è finito”.
Ha chiesto un “scontro multiforme dei manifestanti” che prevedeva la detenzione prolungata di coloro che erano già arrestati, l’arresto di noti “delinquenti”, l’autorizzazione all’uso di armi in determinate condizioni e il dispiegamento di forze armate “in casi di estrema necessità”. .
L’effetto è stato immediato. Solo il giorno dopo ha avuto luogo un violento e ormai noto attacco da parte delle forze del regime contro una protesta alla Torre dell’Orologio di Homs e il CCMC ha riferito che diversi manifestanti sono stati uccisi a colpi di arma da fuoco.
Nonostante le maggiori misure di sicurezza, compresi gli arresti di massa, la mobilitazione e l’impiego di militanti baathisti e di altri lealisti del regime e il dispiegamento di militari, la situazione in tutto il paese ha continuato a deteriorarsi durante l’estate.
All’inizio di agosto 2011, un documento ottenuto dalla CIJA mostrava che l’apparato di intelligence della sicurezza era stato ammonito per il “lassismo nella gestione della crisi” e “lo scarso coordinamento e cooperazione tra le agenzie di sicurezza nella condivisione delle informazioni e dei risultati delle indagini in corso”.
Poco dopo furono intraprese una serie di misure che portarono la repressione a un nuovo livello. Una circolare distribuita dal Military Intelligence Branch 294 il 17 agosto 2011 recita: “Lancia quotidianamente campagne congiunte sicurezza-militare nei settori chiave della sicurezza di tua scelta secondo le priorità di sicurezza. […] Vi viene chiesto di arrestare tali persone, in particolare coloro che incitano le persone a manifestare, i finanziatori dei manifestanti, i membri dei comitati di coordinamento che organizzano manifestazioni, i cospiratori che comunicano con persone all’estero per mantenere le manifestazioni in corso e coloro che offuscano l’immagine della Siria nei media stranieri e organizzazioni internazionali”.
L’ordine creò un’infrastruttura per quello che sarebbe diventato un apparato burocratico per la supervisione degli arresti di massa e della tortura di individui presi di mira. Sono stati istituiti “organismi investigativi”, costituiti da membri delle agenzie di sicurezza e di intelligence, per interrogare i detenuti. Gli interrogatori avrebbero dovuto generare nuovi elenchi di nomi di persone da prendere di mira nelle campagne di arresti di massa.
L’effetto di questa circolare fu immediato e agghiacciante. I registri degli arresti conservati dalla CIJA mostrano che è stata lanciata una campagna sistematica e coordinata di arresti e detenzioni da parte di tutte le principali agenzie di intelligence di sicurezza.
In molti casi, i documenti non indicavano alcun reato penale come motivo dell’arresto. Hanno anche dimostrato che i minori e gli anziani non sono stati risparmiati. In alcuni casi, lo stesso individuo appare in una serie di elenchi di detenuti generati in un periodo di tempo, riflettendo la natura pervasiva della campagna di detenzione dell’apparato di sicurezza dello Stato.
Man mano che i detenuti passavano da un’agenzia di sicurezza all’altra, la brutalità che avevano subito sarebbe diventata evidente nei rapporti del regime interno:
“È impossibile per noi interrogare a fondo alcuni detenuti a causa delle loro precarie condizioni mediche causate dai violenti pestaggi che, in alcuni casi, hanno portato alla disabilità permanente durante la detenzione prolungata presso alcune agenzie di sicurezza prima di essere consegnati a noi, “si legge in uno di questi rapporti.
Alla fine, secondo i documenti ottenuti dalla CIJA, gli obitori del regime hanno iniziato a presentare denunce affermando che i corpi dei detenuti deceduti erano in uno stato così pessimo da non poterli consegnare ai familiari.
Le fotografie contrabbandate fuori dalla Siria dall’ex agente della sicurezza dal nome in codice Caesar raffigurano con dettagli orribili i corpi torturati ed emaciati di detenuti morti. Quando gli obitori di detenzione si riempirono, i corpi furono ammucchiati nei corridoi, nei bagni e nei cortili. Alla fine, il regime iniziò a trasportarli e seppellirli in fosse comuni senza targa, come testimoniato da un altro ex agente, nome in codice Grave Digger, che guidava uno dei camion pieni di cadaveri.
Questi sono solo alcuni dei punti salienti della serie di documenti raccolti dalla CIJA che rivelano come le decisioni prese ai massimi livelli del regime siriano e approvate dallo stesso al-Assad abbiano messo in moto un apparato di tortura di enormi proporzioni. Negli anni successivi, centinaia di migliaia di manifestanti, dissidenti e semplici siriani sarebbero scomparsi in questo arcipelago di camere di tortura o sarebbero morti nelle strade e nei campi della Siria.
Le prove della CIJA sono già state utilizzate in oltre una dozzina di casi, tra cui la causa civile avviata negli Stati Uniti contro la Siria per l’uccisione della giornalista americana Marie Colvin e il processo contro Anwar Raslan, ex colonnello siriano della Direzione generale dell’intelligence, avvenuto a Germania.
L’8 dicembre, un presunto membro della Forza di difesa nazionale, una forza paramilitare coordinata e controllata dal regime, è stato arrestato nei Paesi Bassi con l’accusa di tortura e violenza sessuale. Un paio di settimane prima Mustafa A, un presunto membro del gruppo filo-regime Liwa al-Quds, era stato processato all’Aia con l’accusa di tortura. In entrambi i casi, le prove raccolte dal CIJA hanno avuto un ruolo. Altri casi stanno emergendo nei tribunali europei grazie agli sforzi di collaborazione delle forze dell’ordine e degli attori della società civile.
Gli ingranaggi della giustizia girano lentamente e potrebbero volerci anni prima che la Corte internazionale di giustizia emetta la sua sentenza. Ma mentre il procedimento continua, i documenti della CIJA forniscono ampie prove di chi è responsabile della macchina di morte del regime siriano.
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