Il presidente del Kenya William Ruto ha detto di essere pronto per “una conversazione” con migliaia di giovani manifestanti “pacifici” che hanno tenuto manifestazioni a livello nazionale questa settimana per opporsi agli aumenti fiscali proposti.
I manifestanti, che hanno iniziato le manifestazioni martedì, affermano che l’amministrazione del presidente William Ruto è tornata al suo impegno di ridurre le tasse e abbassare il costo della vita.
Organizzate sui social media e guidate in gran parte da giovani keniani che hanno trasmesso le dimostrazioni in diretta streaming, le proteste hanno colto di sorpresa il governo di Ruto, mentre aumenta il malcontento per le sue politiche economiche.
“Sono molto orgoglioso dei nostri giovani… si sono fatti avanti in modo pacifico[ly] e voglio dire loro che li coinvolgeremo”, ha detto Ruto nei suoi primi commenti pubblici sulle proteste di domenica.
“Avremo un dialogo in modo che insieme possiamo costruire una nazione più grande”, ha aggiunto durante una funzione religiosa nella città di Nyahururu, nella Rift Valley.
In risposta, tuttavia, un leader della protesta ha affermato che Ruto avrebbe dovuto “rispondere pubblicamente”.
“Se vuole davvero il dialogo, deve rispondere pubblicamente alla nostra lettera di richiesta”, ha detto Hanifa Adan. I dimostranti hanno chiesto uno sciopero nazionale per il 25 giugno.
Le manifestazioni durate una settimana sono state per lo più pacifiche, ma cinque gruppi, tra cui Amnesty International, hanno notato giovedì in una dichiarazione congiunta che almeno 105 manifestanti erano stati arrestati in una violenta repressione da parte della polizia antisommossa che prevedeva l’uso di gas lacrimogeni, idranti e Proiettili di gomma.
Sabato un funzionario della Commissione per i diritti umani del Kenya ha detto all’agenzia di stampa AFP che il 21enne Evans Kiratu è stato “colpito da un lacrimogeno” durante le proteste ed è morto in ospedale.
Venerdì, un osservatorio della polizia ha detto che stava indagando sulle accuse secondo cui un uomo di 29 anni sarebbe stato colpito da agenti a Nairobi dopo le manifestazioni.
Impatto degli aumenti delle tasse
In seguito alle manifestazioni su piccola scala tenutesi martedì a Nairobi, il governo a corto di soldi ha accettato di revocare diversi aumenti delle tasse previsti in un nuovo disegno di legge.
Ma, dopo che il governo ha accettato di eliminare le tasse sull’acquisto del pane, sulla proprietà delle automobili e sui servizi finanziari e mobili, il Ministero del Tesoro ha messo in guardia da un deficit di 200 miliardi di scellini (1,5 miliardi di dollari).
Il governo ha ora mirato ad un aumento dei prezzi del carburante e delle tasse sulle esportazioni per riempire il vuoto lasciato dai cambiamenti, una mossa che secondo i critici renderà la vita più costosa in un paese già gravato da un’inflazione elevata.
Il Kenya ha un’enorme montagna di debiti e i costi di servizio sono aumentati a dismisura a causa del calo del valore della valuta locale negli ultimi due anni, lasciando Ruto con poche opzioni.
Gli aumenti delle tasse aumenteranno ulteriormente la pressione sui keniani, molti dei quali già in difficoltà poiché il costo della vita aumenta e i lavori ben retribuiti rimangono fuori dalla portata dei giovani.
Ruto ha aggiunto domenica che il bilancio annuale comprende misure per contrastare la disoccupazione giovanile e migliorare l’accesso all’istruzione superiore.
“Quello che voglio assicurare [the protesters]… è che siamo preoccupati per i loro problemi”, ha detto.
“Ci assicureremo che ogni bambino abbia accesso all’istruzione superiore”.
