Russia e Ucraina hanno scambiato 190 prigionieri di guerra in base a un accordo mediato dagli Emirati Arabi Uniti.
Lo scambio di venerdì sera ha visto ciascuna parte liberare 95 prigionieri.
Il Ministero della Difesa russo ha dichiarato che i militari russi di ritorno erano sottoposti a controlli medici in Bielorussia, uno dei più stretti alleati della Russia durante i due anni e mezzo di conflitto. Un video militare russo mostrava soldati sorridenti che salivano sugli autobus.
Un video pubblicato sull’account Telegram del presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy, nel frattempo, mostrava uomini, alcuni avvolti nella bandiera ucraina, che scendevano da un autobus e abbracciavano i propri cari.
“Ogni volta che l’Ucraina salva il suo popolo dalla prigionia russa, ci avviciniamo al giorno in cui la libertà sarà restituita a tutti coloro che sono prigionieri in Russia”, ha affermato il presidente.
Il Ministero degli Affari Esteri degli Emirati Arabi Uniti ha descritto lo scambio come “un riflesso delle relazioni cooperative e amichevoli tra gli Emirati Arabi Uniti ed entrambi i paesi”. Era la nona volta che si mediava uno scambio del genere tra Mosca e Kiev.
Il presidente ucraino ha affermato che i prigionieri liberati hanno prestato servizio su vari fronti, compresi quelli che avevano difeso la città portuale di Mariupol per quasi tre mesi nel 2022.
Lì difesero Mariupol e le acciaierie Azovstal, che erano ampiamente viste come un esempio furtivo di resistenza contro la guerra della Russia. Da allora Mariupol è sotto l’occupazione russa.
“Novantacinque dei nostri sono di nuovo a casa. Questi sono i guerrieri che hanno difeso Mariupol e ‘Azovstal’, così come le regioni di Donetsk, Luhansk, Kharkiv, Kyiv, Chernihiv e Kherson”, ha scritto Zelenskyy in un post su X.
I media ucraini e le organizzazioni per i diritti umani hanno riferito che l’attivista ucraino per i diritti e membro del servizio Maksym Butkevych, che è stato condannato da un tribunale russo per aver sparato contro le forze russe, era tra quelli liberati.
Quarantotto dei rimpatriati erano stati condannati dal sistema giudiziario russo, secondo l’organismo che coordina gli affari dei prigionieri di guerra.
Dmytro Lubinets, commissario del parlamento ucraino per i diritti umani, ha affermato che l’ultimo scambio è stato il 58esimo da quando la Russia ha lanciato l’invasione su vasta scala dell’Ucraina nel febbraio 2022, e ha portato a 3.767 il numero totale di prigionieri rimpatriati a casa.
Lo scambio segue il rimpatrio dei corpi di 501 soldati in Ucraina venerdì scorso in quello che sembrava essere il più grande rimpatrio di persone uccise durante il conflitto dallo scoppio della guerra.
La maggior parte di questi soldati sono morti mentre erano in azione nella regione orientale di Donetsk, in Ucraina, secondo il quartier generale del coordinamento ucraino per il trattamento dei prigionieri di guerra.
