Il 22 novembre, la polizia canadese ha condotto raid coordinati prima dell’alba in sette case nell’area metropolitana di Toronto e ha effettuato 10 arresti. Hanno rotto le porte, fatto scendere i sospetti dai loro letti e hanno saccheggiato completamente ogni singola stanza e confiscato computer, automobili e altre proprietà private, in alcuni casi in presenza di bambini e anziani terrorizzati.
Considerando la loro ferocia e le loro dimensioni, che coinvolgono dozzine di agenti e presumibilmente costano ai contribuenti centinaia di migliaia di dollari, si potrebbe essere scusati a pensare che i raid facessero parte di una massiccia operazione antiterrorismo o prendessero di mira persone di alto livello, violente e difficili da colpire. spacciatori e membri di gang intrappolati.
Incredibilmente, non è stato così.
I sospettati, conosciuti collettivamente dai loro sostenitori come “gli 11 della pace” – incluso uno che è stato arrestato separatamente il 14 novembre, erano professori, organizzatori di comunità, operatori legali e attivisti sindacali, presi di mira per i reati apparentemente pericolosi di intonacare manifesti e schizzare rosso lavabile dipingere sulla vetrina di una filiale di Toronto della catena di librerie Indigo. Avevano agito contro il negozio, come centinaia di altri in tutto il Canada, per protestare contro il sostegno materiale che i proprietari di Indigo forniscono da tempo all’esercito israeliano.
Per le loro trasgressioni, gli 11 sospettati sono stati tutti accusati di “danni alla proprietà superiori a 5.000 dollari” e molestie criminali. Dieci di loro sono stati inoltre accusati di “associazione per commettere un reato perseguibile”. Se il pubblico ministero decide di procedere mediante atto d’accusa, che è un’opzione molto reale, l’imputato può ricevere pene detentive fino a 10 anni.
Considerando che i sospettati non hanno causato danni fisici a nessuno, non hanno rappresentato una minaccia imminente per la società e non hanno mostrato alcun rischio di fuga, perché la polizia, che aveva già ottenuto mandati di perquisizione nelle loro case, ha deciso di condurre irruzioni mattutine incredibilmente costose e aggressive nelle loro case? le case? Perché questa apparente dimostrazione di forza, questo atto di intimidazione, era necessaria?
Sembra che i raid siano stati progettati per terrorizzare, e spaventare fino a farli tacere, i canadesi che sono scesi in piazza in gran numero a Toronto nelle ultime settimane per chiedere la fine della guerra di Israele contro Gaza.
E questi raid mattutini, durante i quali i manifestanti pacifici sono stati trattati come criminali violenti e umiliati davanti ai loro familiari, non sono nemmeno l’aspetto più preoccupante di questa campagna di intimidazione.
La copertura mediatica dell’azione di protesta e delle sue conseguenze, la natura delle accuse e i messaggi della polizia sul caso sollevano seri interrogativi sull’abuso dei poteri di polizia e sulla sistematica discriminazione anti-palestinese in Canada.
Fondata nel 1996, Indigo Books & Music Inc è la più grande catena canadese di vendita al dettaglio di libri, con l’amministratore delegato Heather Reisman e suo marito Gerry Schwartz che controllano oltre il 60% delle azioni della società.
Nel 2005, Reisman e Schwartz, ebrei canadesi, hanno fondato la Fondazione HESEG per i soldati solitari, che fornisce sostegno finanziario e opportunità educative agli stranieri che hanno prestato servizio nell’esercito israeliano.
Dal 2006, le librerie Indigo hanno dovuto affrontare proteste e boicottaggi a causa del sostegno palese della Fondazione HESEG a Israele e alle sue forze armate, e alla conseguente complicità nell’oppressione e nell’espropriazione del popolo palestinese. Secondo l’Agenzia delle entrate canadese, solo nel 2022 la fondazione ha pagato almeno 5,5 milioni di dollari canadesi (4,1 milioni di dollari) in borse di studio e sovvenzioni a reclute militari israeliane straniere.
Considerati gli sforzi dell’HESEG per aumentare il reclutamento straniero nell’esercito israeliano, Reisman e Indigo sono senza dubbio obiettivi legittimi per la protesta, soprattutto nel mezzo dei continui bombardamenti, assedi e invasioni di terra della Striscia di Gaza da parte di Israele che, in poco meno di tre mesi, ha ucciso più di 22.000 persone. , molti dei quali bambini, e ha portato diversi esperti delle Nazioni Unite e studiosi di genocidio a mettere in guardia sul “rischio di genocidio”.
Tuttavia, solo per aver incollato manifesti che accusavano Reisman di “finanziare un genocidio” e per aver versato vernice rossa rappresentante il sangue sulle porte e sulle finestre di una filiale Indigo, i Peace 11 furono immediatamente accusati di aver commesso un atto antisemita.
Tutte le notizie sull’azione di protesta includevano riferimenti all’”antisemitismo” e la maggior parte implicita della Indigo è stata presa di mira solo perché è un’azienda “ebrea” o “di proprietà ebraica”. La maggior parte dei media non ha nemmeno accennato alla lunga storia di sostegno dei proprietari dei negozi all’esercito israeliano o alle proteste che la loro attività ha dovuto affrontare a causa di ciò per quasi 20 anni. I resoconti sulla protesta sono stati anche integrati con la copertura del crescente antisemitismo in Canada, che ha portato le persone che protestavano per la pace a essere etichettate come odiose antisemite, approfittando del momento attuale per prendere di mira la popolazione e le imprese ebraiche di Toronto.
Si è trattato, ovviamente, di un’orribile diffamazione contro i manifestanti, alcuni dei quali sono essi stessi ebrei, che ha danneggiato la loro reputazione e li ha portati a dover affrontare la sospensione dal lavoro e altre gravi conseguenze professionali e personali. Inoltre, l’amplificazione da parte dei media di questa narrativa fuorviante ha permesso alla polizia di Toronto di trattare la protesta come un “reato motivato dall’odio” e di usarlo per ulteriori sforzi sostenuti dallo stato per confondere la critica a Israele con l’antisemitismo.
Con una mossa indubbiamente calcolata, le forze di polizia hanno addirittura annunciato l’arresto dei Peace 11 insieme a una dichiarazione sull’aumento degli incidenti antisemiti a Toronto, che ha ulteriormente rafforzato la percezione che le proteste contro le librerie Indigo fossero antisemite.
Invece di accettare il gancio, la linea e il piombino della narrativa ufficiale e unirsi ciecamente alla corsa per accusare di antisemitismo tutti coloro che osano criticare le azioni di Israele contro il popolo palestinese, se i media avessero fatto il loro lavoro scoprendo i fatti e pubblicando gli atti dei Peace 11 in un contesto rilevante, avrebbero trovato una storia vera da raccontare: un’importante azienda canadese che fornisce sostegno materiale a una forza militare straniera attualmente accusata di aver commesso crimini di guerra e persino di genocidio.
La forte risposta della polizia e dello stato alle proteste pacifiche e giustificate contro Indigo e i suoi proprietari è stata un’enorme esagerazione, che non solo ha inflitto un danno immenso alla Peace 11, ma ha anche danneggiato le credenziali del Canada come stato democratico in cui il diritto dei residenti alla protesta pacifica e alla libertà le parole sono protette.
Pur riconoscendo che chiunque vandalizza proprietà dovrebbe essere perseguito nella misura massima prevista dalla legge, quando Peace 11 apparirà di nuovo in tribunale la prossima settimana, i pubblici ministeri devono agire tenendo presente l’integrità del sistema legale. Procedere con queste accuse come reati di vandalismo con condanna sommaria standard, piuttosto che come accuse perseguibili, è fondamentale per prevenire discredito al concetto di crimini motivati dall’odio e al sistema giudiziario canadese.
Meglio ancora, dato il danno già arrecato alla loro reputazione e a quella dello Stato, le accuse contro i Peace 11 dovrebbero essere sospese o ritirate.
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