Jessica Pegula ha eliminato la testa di serie Iga Swiatek nei quarti di finale, proseguendo la lunga serie di successi dei suoi connazionali agli US Open, mentre il numero uno al mondo Jannik Sinner ha battuto Daniil Medvedev e si è assicurato un posto in semifinale.
Pegula ha approfittato di una prestazione costellata di errori di Swiatek per accedere alla sua prima semifinale del Grande Slam in tre set (6-2 6-4), mentre Sinner ha prevalso 6-2, 1-6, 6-1, 6-4, raggiungendo per la prima volta le semifinali a Flushing Meadows mercoledì.
Le sconfitte di Swiatek e Medvedev hanno fatto sì che quest’anno gli US Open incoroneranno due nuovi campioni.
Sinner affronterà Jack Draper per un posto in una seconda finale del Grande Slam dopo che la sorpresa del Regno Unito ha in precedenza sbalordito l’australiano zoppicante Alex de Minaur con il punteggio di 6-3, 7-5, 6-2, diventando il primo britannico a raggiungere le semifinali dal 2012.
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Pegula, che aveva perso sei precedenti quarti di finale del Grande Slam, affronterà Karolina Muchova dopo che la ceca, non testa di serie, ha battuto la brasiliana Beatriz Haddad Maia per 6-1, 6-4 nella sessione diurna all’Arthur Ashe Stadium nonostante lottasse contro un “virus”.
“Sono davvero felice di essere arrivata alle semifinali”, ha detto Pegula, che si è unita ai connazionali Taylor Fritz e Frances Tiafoe nella parte più importante del torneo.
“Pensavo di aver giocato una partita davvero pulita. Mi sembra di non aver fatto niente di così male, e sono riuscito a saltarle addosso molto presto e penso di averla frustrata.”
La favorita di casa Pegula è stata applaudita da numerose celebrità ed ex campioni durante il suo percorso agli US Open di quest’anno e l’ultima stella sugli spalti è stata la celebre ginnasta americana Simone Biles.
Swiatek, campionessa del 2022, non ha potuto affermare lo stesso perché ha avuto problemi al servizio nel set di apertura e ha commesso 41 errori non forzati nel corso della partita.
Le difficoltà della polacca con il servizio sono iniziate subito e Pegula ne ha approfittato per portarsi in vantaggio per 4-0 nel primo set.
Swiatek è sembrata più in forma quando ha strappato il servizio a Pegula all’inizio del secondo set, ma non è riuscita a riprendere slancio quando la sesta testa di serie americana ha recuperato il servizio e ha vinto.
“Non capivo davvero perché il mio servizio non funzionasse”, si è lamentato Swiatek.
“È stato difficile per me trovare, tipo, una soluzione adeguata per questo. Oggi ho semplicemente fatto troppi errori.”
Anche il campione del 2021 Medvedev ha commesso 57 errori non forzati in una partita movimentata contro la testa di serie Sinner.
Il russo non è riuscito a sfruttare lo slancio guadagnato vincendo il secondo set, perdendo cinque game di fila nel terzo prima di concedere a Sinner un break nel quarto con un errore non forzato.
“I primi due set sono stati strani perché chiunque avesse fatto il primo break ha iniziato a rotolare”, ha detto Sinner, che quest’anno ha battuto Medvedev nella finale dell’Australian Open prima di perdere contro di lui nei quarti di finale di Wimbledon.
“È stato molto duro… sapevamo che sarebbe stato molto fisico”, ha aggiunto Sinner.
Draper ha raggiunto la sua prima semifinale del Grande Slam senza aver perso un set nel torneo e ha ottenuto la prima vittoria della sua carriera contro la testa di serie numero 10 De Minaur.
L’australiano ha lottato per trovare il suo range fin dall’inizio ed è stato subito break-out, dando il tono alla partita mentre collezionava errori non forzati.
L’australiano ha ottenuto il break per pareggiare il secondo set sul 4-4, ma Draper ha ottenuto il break nell’11° gioco prima di consolidare il risultato e portarsi in vantaggio per 2-0 nella partita.
La potenza e la precisione di Draper nel terzo set hanno indebolito De Minaur, alle prese con un problema all’anca sin da Wimbledon.
“Il modo in cui riesce ad allargare il campo, essendo mancino e a farti muovere davvero in campo, ha un impatto sul corpo”, ha detto De Minaur. “Anche l’accumulo di partite ha un impatto”.
Da quando Andy Murray vinse il titolo nel 2012, il Regno Unito non aveva più avuto un rappresentante nelle semifinali del singolare maschile degli US Open.
“Mi sento al meglio della forma fisica da molto, molto tempo e credo che sia proprio lì che Alex mi ha portato in passato”, ha detto Draper.
Devo ancora perdere un set. ❄️@jackdraper0 downs de Minaur 6-3 7-5 6-2 per avanzare nella #USOpen semifinali!@usopen foto.twitter.com/02J7v9bMKG
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Nella partita di apertura della giornata, Muchova ha continuato la sua rinascita dopo un lungo infortunio dovuto a un’operazione al polso subita l’anno scorso a Flushing Meadows.
Al suo sesto torneo nel tour, Muchova si è mostrata subito in forma, portandosi in vantaggio per 4-0 su Haddad Maia prima di aggiudicarsi il set di apertura.
La brasiliana è migliorata nel secondo set e le giocatrici si sono scambiate i break prima che Muchova, dopo aver avuto il fisioterapista e il medico al suo fianco, tenesse il servizio per arrivare sul 5-3 prima di sfruttare nuove palle e suggellare la vittoria con un ace.
“Ho giocato bene nei punti chiave, il che significa che quando ho avuto una palla break o stavo servendo per un game, ho sempre tirato un buon colpo”, ha detto Muchova.
2023 🤝 2024@karomuchova7 è in UN ALTRO #USOpen semifinale! foto.twitter.com/C56fjQmzMM
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