Il presidente russo Vladimir Putin ha messo in guardia dal rischio “reale” di una guerra nucleare se i paesi occidentali inviassero truppe a combattere in Ucraina durante un discorso annuale alla nazione due settimane prima delle elezioni presidenziali.
“Si è parlato della possibilità di inviare contingenti militari della NATO in Ucraina. Ma ricordiamo il destino di coloro che un tempo inviavano i loro contingenti nel territorio del nostro Paese. Ma ora le conseguenze per eventuali interventisti saranno molto più tragiche”, ha detto Putin rivolgendosi al parlamento e ad altre élite di alto livello.
“Devono rendersi conto che disponiamo anche di armi in grado di colpire obiettivi sul loro territorio. Tutto ciò minaccia davvero un conflitto con l’uso delle armi nucleari e la distruzione della civiltà. Non lo capiscono?”
Putin ha già parlato dei pericoli di uno scontro diretto tra NATO e Russia, ma il suo avvertimento sull’arma nucleare di giovedì è stato uno dei più espliciti.
L'avvertimento di Putin arriva sulla scia della proposta del presidente francese Emmanuel Macron di lunedì di consentire ai membri europei della NATO di inviare truppe di terra in Ucraina. Gli Stati Uniti, la Germania, il Regno Unito e alcuni altri membri hanno respinto il suggerimento.
Ma Putin ha suggerito ai leader occidentali di ricordare il destino di coloro come Adolf Hitler in Germania e Napoleone Bonaparte in Francia, che in passato tentarono senza successo di invadere il suo paese.
Il leader russo in precedenza aveva ritirato Mosca dal trattato START sul controllo degli armamenti con gli Stati Uniti lo scorso anno e in precedenza aveva affermato che “non stava bluffando” quando si era dichiarato pronto a utilizzare armi nucleari.
Putin ha anche affermato che la Russia è “pronta” al dialogo con gli Stati Uniti su questioni di “stabilità strategica”, nonostante l’invasione dell’Ucraina abbia innescato le peggiori relazioni tra Mosca e l’Occidente dalla crisi missilistica cubana del 1962.
Le truppe avanzano “con sicurezza”.
Putin ha elogiato le truppe russe che combattono in Ucraina come guerrieri “coraggiosi” che non si arrenderebbero. La maggior parte dei candidati dell’opposizione sono in prigione o costretti a lasciare il paese, rendendo più facile per Putin assicurarsi un altro mandato di sei anni nel voto del 15-17 marzo. Il suo sfidante più formidabile, il leader incarcerato Alexey Navalny, è morto misteriosamente in prigione a metà febbraio.
“Guardo queste persone coraggiose, a volte ragazzi molto giovani, e senza esagerare posso dire che il mio cuore si riempie di orgoglio. Non si tireranno indietro, non falliranno e non tradiranno”, ha detto Putin.
I suoi commenti arrivano anche con il Cremlino che si rallegra per i suoi recenti guadagni in Ucraina, un’economia che ha sfidato gli effetti devastanti delle sanzioni, e con i segnali di un sostegno occidentale all’Ucraina che sta diventando teso.
Sulla guerra in Ucraina, Putin ha affermato che l’esercito russo ha aumentato le sue capacità di combattimento e sta avanzando “con sicurezza” oltre la linea del fronte.
“Oggi, quando la nostra patria difende la sua sovranità e sicurezza e protegge la vita dei nostri connazionali nel Donbass e nella Novorossiya [regions of Ukraine that Russia claims to have annexed]il ruolo decisivo in questa giusta lotta appartiene ai nostri cittadini, alla nostra unità, alla devozione al nostro Paese natale e alla responsabilità per il suo destino”, ha affermato.
Giovedì scorso, la Russia ha dichiarato di aver respinto un tentativo di sbarco delle forze speciali ucraine sul banco di sabbia Tendra Spit nel Mar Nero, uccidendo “fino a 25” membri del personale ucraino.
