Joseph Boakai, che si è assicurato una vittoria di misura contro il presidente in carica George Weah al ballottaggio di novembre, sarà insediato come nuovo presidente della Liberia il 22 gennaio.
Il 78enne veterano politico ha vinto la gara molto combattuta con la promessa di affrontare la corruzione, lavorare per la “pace e riconciliazione” sociale e garantire giustizia alle numerose vittime delle guerre civili della Liberia (nel 1989-1997 e 1999-2003). che ha ucciso più di 200.000 persone e ne ha sfollate milioni di altre.
Poiché sono trascorsi due decenni dalla fine dell’ultima tornata di conflitto, e poiché molti accusati di crimini di guerra e crimini contro l’umanità sono ormai anziani, l’imminente mandato di sei anni di Boakai come presidente potrebbe essere l’ultima finestra per crimini di guerra significativi in Liberia. responsabilità e giustizia.
Il compito che spetta al nuovo presidente, tuttavia, non è né semplice né facile.
Negli ultimi 20 anni sono stati fatti diversi tentativi per cercare di ritenere responsabili gli autori di crimini di guerra, con scarso successo.
Nel 2005, seguendo le orme della vicina Sierra Leone, che si stava riprendendo dal proprio conflitto (un conflitto che era strettamente intrecciato con quello della Liberia), il parlamento liberiano ha promulgato una Commissione per la Verità e la Riconciliazione (TRC). Quattro anni dopo, nel 2009, la TRC ha pubblicato le sue raccomandazioni finali, tra cui risarcimenti alle vittime delle guerre civili, riforme per prevenire il ripetersi di atrocità, l’istituzione di un tribunale speciale per i crimini di guerra e il divieto di ricoprire incarichi ad alcune persone implicate. finché i loro nomi non saranno cancellati. L’elenco delle persone alle quali “essere interdette da cariche pubbliche” stilato dalla commissione perché “associate ad ex fazioni in guerra” era ampio e includeva anche l’allora presidente Ellen Johnson-Sirleaf.
Tuttavia, la maggior parte delle ambiziose raccomandazioni della TRC, compresi i divieti politici suggeriti nei confronti di individui di spicco e l’istituzione di un tribunale per i crimini di guerra, rimangono fino ad oggi non attuate. Tra gli altri fattori, ciò è dovuto in gran parte al fatto che gli attori della guerra civile che hanno raggiunto il potere politico dopo la guerra hanno utilizzato le loro posizioni per sabotare i tentativi di responsabilità e giustizia in Liberia.
Questo è il motivo per cui, nel corso degli anni, la maggior parte dei sopravvissuti alla guerra civile che cercano giustizia giudiziaria hanno dovuto rivolgersi a tribunali stranieri, che in alcune occasioni hanno processato ex signori della guerra stabilitisi fuori dalla Liberia dopo la guerra. In alcuni casi, questi signori della guerra sono stati processati direttamente per i crimini commessi in Liberia in base al principio della giurisdizione universale. In altri, sono stati perseguiti per “frode in materia di immigrazione” per non aver dichiarato la loro storia di signori della guerra durante il processo di immigrazione. Tuttavia, i tribunali stranieri sono riusciti a processare solo un piccolo numero di individui fino ad oggi e, nella maggior parte dei casi, i sopravvissuti ai crimini perpetrati da questi individui che rimangono in Liberia non sono riusciti a seguire, e quindi a contribuire in modo significativo e a trarre vantaggio da, questi procedimenti giudiziari. .
Il presidente eletto Boakai, originario di Lofa, una delle contee più colpite dagli orrori della guerra civile, ha promesso di porre fine a questa dipendenza dai tribunali stranieri e di riportare giustizia e responsabilità in patria istituendo uno speciale tribunale per crimini di guerra in Liberia.
Tuttavia, molti ora mettono in dubbio l’affidabilità di questo impegno a causa dell’importantissima alleanza politica di Boakai con l’ex uomo forte principe Yormie Johnson, che è il senatore della seconda contea più popolosa della Liberia, Nimba. Il senatore Johnson, il cui sostegno ha contribuito a garantire la vittoria elettorale di Boakai, ha sempre espresso apertamente la sua opposizione all’istituzione di un tribunale speciale per i crimini di guerra.
L’unico ostacolo all’istituzione di un tribunale non sono nemmeno le problematiche alleanze politiche di Boakai. Negli ultimi vent’anni, le autorità liberiane hanno fatto ben poco per documentare i crimini di guerra, registrare le testimonianze oculari e, in generale, preservare le prove della guerra. Di conseguenza, provare i crimini di guerra commessi durante le guerre civili della Liberia è diventato sempre più difficile nel corso degli anni. Questa mancanza di un’adeguata tenuta dei registri ha fatto sì che i processi contro i signori della guerra liberiani che si svolgessero in altri paesi dovessero fare ampio affidamento sulle testimonianze, il che ha reso sempre più difficile ottenere condanne.
Dopo così tanti anni, i testimoni delle atrocità della guerra civile potrebbero avere difficoltà a ricordare con precisione ciò che hanno visto e sperimentato durante la guerra, come evidenziato in alcuni processi stranieri. . Ciò significa che se Boakai non istituisce ora un tribunale per crimini di guerra e non garantisce che le testimonianze di tutti i testimoni viventi siano registrate in modo sicuro, la Liberia potrebbe non avere mai la possibilità di perseguire in modo significativo i crimini di guerra commessi durante le sue sanguinose guerre civili.
Anche se resta incerto se Boakai sarà in grado di mantenere la promessa elettorale di istituire un tribunale speciale, e se tale tribunale riuscirà a condannare i colpevoli dopo tutti questi anni, ci sono altri passi, molto più semplici, che il nuovo presidente potrebbe intraprendere per risolvere il problema. garantire giustizia ai sopravvissuti, incoraggiare la riconciliazione e aumentare l’armonia sociale.
In primo luogo, potrebbe ampliare la portata e aumentare i finanziamenti per i pochi meccanismi di giustizia e riconciliazione comunitari esistenti nel paese, come il Programma Palava Hut. Questo programma, delineato nel rapporto finale della TRC nel 2009, riunisce vittime e autori di crimini minori legati alla guerra – come incendio doloso, aggressione, sfollamento forzato, lavoro forzato, distruzione, furto di proprietà e saccheggio – insieme in uno spazio sicuro e consente per dire la verità, perdono e riconciliazione sotto la guida degli anziani tradizionali. Attualmente il programma visita solo poche città all’anno e aiuta un numero molto limitato di persone. Secondo le Nazioni Unite, fino all’agosto 2023, il Programma Palava Hut della Liberia ha risolto solo 277 casi che hanno coinvolto solo 500 persone tra vittime e autori. Questo nonostante il fatto che le udienze siano iniziate nel 2016. Dato che molti autori di reati vivono accanto alle vittime all’interno delle comunità, il potenziamento del programma Palava Hut potrebbe garantire giustizia e favorire il perdono e la riconciliazione per i crimini minori delle guerre civili a livello comunitario. La natura non retributiva di questo meccanismo di giustizia comunitaria significa anche che può aiutare ad affrontare la questione dei crimini commessi dai bambini soldato, che non possono essere ritenuti pienamente responsabili e puniti per gli atti atroci compiuti sotto costrizione e spesso sotto l’effetto di droghe. sono stati costretti a prendere.
In secondo luogo, il nuovo governo potrebbe istituire un programma di riparazione per le vittime e i sopravvissuti alle guerre civili della Liberia, che potrebbe favorire un’ulteriore riconciliazione e guarigione sociale senza gravare sullo Stato con procedimenti giudiziari difficili da garantire. Mentre le riparazioni dirette potrebbero essere impraticabili poiché l’intera popolazione è stata direttamente o indirettamente colpita dalla guerra, il governo potrebbe scegliere di pagare risarcimenti alle comunità che hanno subito le peggiori atrocità sotto forma di progetti comunitari e servizi pubblici aggiuntivi, come la terapia. Potrebbe anche essere istituito un fondo per fornire risarcimenti diretti alle vittime che soffrono di problemi fisici a causa degli abusi subiti durante la guerra.
In terzo luogo, il governo di Boakai potrebbe sostenere i tribunali stranieri che perseguono i criminali di guerra liberiani della diaspora e incoraggiare futuri procedimenti giudiziari fornendo a questi tribunali tutte le informazioni di cui potrebbero aver bisogno sui sospetti sul loro radar. Il governo potrebbe anche contribuire a pubblicizzare questi processi in Liberia e dare al pubblico la possibilità di seguire i procedimenti in tempo reale attraverso i media locali.
In quarto luogo, il nuovo governo potrebbe iniziare a documentare in modo significativo e sistematico i numerosi crimini commessi durante le guerre – non solo per riconoscere la sofferenza delle vittime, ma anche per informare le generazioni future e prevenire il ripetersi di tali atrocità. Potrebbero anche essere istituiti un museo che documenti la guerra e i suoi numerosi orrori e parchi commemorativi regionali in riconoscimento e onore di tutti coloro che hanno perso la vita a causa del conflitto. Queste iniziative non costeranno troppo denaro né causeranno controversie significative, ma potrebbero generare una guarigione nazionale.
“Abbiamo un lavoro da svolgere davanti a noi e sono entusiasta che i cittadini ci abbiano dato l’approvazione”, ha detto Boakai ai media poco dopo l’annuncio dei risultati del ballottaggio di novembre. “Vogliamo innanzitutto avere un messaggio di pace e riconciliazione”.
Se la Liberia vuole veramente lasciarsi la guerra alle spalle, curare le sue ferite e iniziare a costruire un futuro prospero, il nuovo presidente deve riuscire a trasmettere quel messaggio di “pace e riconciliazione”.
Il messaggio più forte sarebbe l’istituzione di un tribunale speciale per i crimini di guerra che riporterebbe finalmente la giustizia in Liberia. Ma se il presidente, come quelli prima di lui, ritiene che questo sia un compito complicato, ci sono ancora modi in cui potrebbe segnalare al popolo che la Liberia è pronta per la riconciliazione, lo sviluppo e la pace sostenibile.
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