I residenti della Florida sono in difficoltà dopo che l’uragano Milton ha attraversato lo stato con piogge e venti ruggenti, uccidendo almeno 18 persone, distruggendo più di 100 edifici e provocando blackout elettrici di massa.
Ma per quanto grave sia stata la tempesta, gli esperti e i funzionari locali sono sollevati che non sia stata più catastrofica con il governatore Ron DeSantis che ha affermato che lo stato aveva evitato uno “scenario peggiore”.
Ecco i principali punti salienti della tempesta:
Intensificazione ‘esplosiva’
Dopo essere emersa nel Golfo del Messico, Milton è esplosa in uno degli uragani più violenti mai visti nella regione in soli quattro giorni. Da domenica a lunedì, la velocità del vento della tempesta è aumentata da 97 km/h (60 mph) a 290 km/h (180 mph), tra le più forti degli ultimi decenni.
“Le tempeste che si verificano ora si trasformano in eventi meteorologici estremi mostruosi piuttosto rapidamente”, ha detto ad Oltre La Linea Susan Glickman del CLEO Institute, un’organizzazione no-profit dedicata all’educazione e alla difesa del clima. “Sono disastri innaturali rispetto agli uragani che vediamo da decenni”.
È anche più difficile prepararsi per questi uragani moderni e sovralimentati. “Alcune persone non hanno tempo per prepararsi e causano solo ulteriori danni”, ha detto.
Per evitare Milton, Glickman è stata evacuata da Belleair Beach, sulla costa occidentale della Florida, dopo che la sua casa era stata allagata dall’uragano Helene due settimane prima. Dopo essersi trasferita a 16 km (10 miglia) nell’entroterra, un albero caduto ha schiacciato la sua auto.
Mentre i meteorologi si aspettavano che Milton si indebolisse prima di colpire le coste della Florida, erano pronti per una “catastrofe epica”, spingendo più di sette milioni di persone a evacuare.
Tempesta più debole ma tornado più forti
Grazie a quello che i meteorologi chiamano wind shearing verticale, Milton è stata disturbata dai venti concorrenti sul Golfo del Messico nel suo avvicinamento finale alla Florida. Di conseguenza, nel momento in cui ha toccato terra, era passato da una tempesta di categoria 5 – la classificazione più alta – a una di categoria 3 con raffiche di vento massime di 195 km/h (121 mph).
Ciò ha causato l’ondata di tempesta – l’innalzamento del livello delle acque costiere che può allagare le case – che si è esaurita a 4,5 metri (15 piedi) meno del temuto a Tampa Bay, l’area urbana bassa più vulnerabile sul percorso di Milton.
“La tempesta, tanto temuta, non è avvenuta perché [the storm] è andato un po’ a sud”, ha detto Glickman.
[1/2] 17:00 EDT: analisi preliminare post-atterraggio della tempesta dovuta all’uragano #Milton indica che i livelli di picco dell’acqua hanno raggiunto da 5 a 10 piedi sopra il livello del suolo tra Siesta Key, Florida e Ft. Myers Beach, Florida, compreso il porto di Charlotte.
— NHC Storm Surge (@NHC_Surge) 10 ottobre 2024
Tuttavia, Milton causò un’insolita raffica di tornado, dozzine dei quali si scatenarono in tutto lo stato. Sono stati questi violenti tornado a causare alcune delle peggiori carneficine dello stato, con un tornado nella città orientale di Fort Pierce che ha ucciso almeno cinque persone in una casa di riposo.
“I tornado… erano davvero sovralimentati rispetto ai tipici tornado che si vedono in un ambiente caratterizzato da un uragano”, ha detto alla CNN Michael Brennan, direttore del National Hurricane Center negli Stati Uniti. “Vivevano più a lungo. Erano più potenti. Ce n’erano di più.
#Uragano #Milton prodotto più di 35 preliminari #tornado rapporti e 126 #tornado avvertimenti. Ecco i 5 principali cicloni tropicali che producono tornado più prolifici. #Berillo sono già entrati nella Top 5 all’inizio di quest’anno.
Uragano Ivan 2004 (118 tornado)
Uragano Beulah 1967 (115… pic.twitter.com/knI29bvm5q— Kathryn Prociv (@KathrynProciv) 10 ottobre 2024
Miliardi di danni
Oltre alle vite perse, Milton ha tagliato l’elettricità a più di tre milioni di persone, ha chiuso i principali aeroporti e porti internazionali e ha creato danni alla proprietà che potrebbero costare agli assicuratori fino a 50 miliardi di dollari, secondo l’agenzia di rating del credito Fitch.
Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha dichiarato venerdì in una conferenza stampa che Milton e Helene sottolineano la necessità di rafforzare la rete energetica statunitense.
I funzionari della Florida hanno avvertito che il recupero sarà un processo lungo ed estenuante. A St Pete Beach, una città-isola-barriera, la maggior parte delle case sono inabitabili senza fognature o servizi idrici, secondo il sindaco Adrian Petrila.
La ricerca delle persone rimaste bloccate o disperse nella tempesta continua con oltre 6.500 soldati della Guardia Nazionale schierati a sostegno delle operazioni.
Il cambiamento climatico ha avuto un ruolo
Secondo gli esperti, Milton era probabilmente più piovosa e più ventosa rispetto agli uragani del passato a causa delle tendenze meteorologiche modellate dal riscaldamento globale.
Un fattore importante, hanno detto, è il riscaldamento delle temperature dell’oceano, che funge da carburante turbo per scatenare tempeste nell’Oceano Atlantico.
“In tutto il Nord Atlantico e in particolare nel Golfo del Messico, le temperature sono da record in questo momento”, ha detto ad Oltre La Linea Jennifer Francis, scienziata senior del Woodwell Climate Research Center. “E sappiamo che il calore nell’oceano è il carburante di cui si nutrono queste tempeste. Questa energia extra fa [these storms] più forte. Li fa intensificare più rapidamente.
Francis ha aggiunto che il riscaldamento dell’acqua probabilmente ha provocato piogge più abbondanti quando Milton si è schiantato sulla Florida, che ha registrato 457 mm (18 pollici) di precipitazioni in alcune aree interne, sommergendo i veicoli.
Secondo uno studio flash pubblicato dai ricercatori di World Weather Attribution, il cambiamento climatico causato dall’uomo può essere ritenuto responsabile dell’aumento delle precipitazioni a Milton dal 20 al 30% e dell’amplificazione dei suoi venti di circa il 10%.
“Le impronte del cambiamento climatico e della crisi climatica sono molto chiare in queste tempeste”, ha detto Francis.
Tempesta di disinformazione
Mentre i lavoratori in prima linea correvano per ripulire le strade piene di detriti, ripristinare l’energia elettrica e trovare le persone scomparse, hanno anche combattuto un’ondata di teorie cospirative sull’uragano e sulla risposta federale.
Tra le false affermazioni c’era quella secondo cui Milton era stato geoingegnerizzato con “onde di frequenza” o in qualche modo diretto verso aree in cui vivono i sostenitori del Partito Repubblicano mentre gli elettori statunitensi si preparano per le elezioni del 5 novembre.
Sui social media, gli utenti hanno condiviso foto generate dall’intelligenza artificiale che mostravano immagini false dei danni causati dall’uragano, incluso il Disney World di Orlando.
Un’altra affermazione screditata, ripresa dall’ex presidente Donald Trump, è che la Federal Emergency Management Agency (FEMA) ha reindirizzato i fondi per i soccorsi in caso di uragano per ospitare immigrati privi di documenti.
“Stiamo vedendo sui social media la narrativa sui democratici, immagini generate dall’intelligenza artificiale di come la FEMA sta fallendo… alimentando un fuoco piuttosto odioso e di grande impatto”, ha affermato Henry Ajder, un consulente indipendente sull’intelligenza artificiale generativa. “Ciò rende più difficile per queste persone svolgere il proprio lavoro in circostanze incredibilmente difficili”.
