È stata una lunga attesa, ma l’udienza indipendente sulle presunte 115 violazioni delle normative finanziarie della Premier League da parte del Manchester City è finalmente iniziata.
In quello che i media britannici descrivono come il “processo sportivo del secolo”, una commissione composta da tre persone inizierà lunedì a esaminare una montagna di prove per circa 10 settimane, con un verdetto previsto prima della fine della stagione in corso.
Dopo l’acquisizione del 2008 da parte dello sceicco Mansour bin Zayed
L’Al Nahyan, membro della famiglia reale degli Emirati Arabi Uniti, e il City si sono trasformati da squadra perdente nella forza dominante della Premier League.
Otto dei 10 titoli di campionato del club sono arrivati nelle ultime 13 stagioni, più la prima e unica Champions League nel 2023.
Quali sono le accuse contro il Manchester City?
Sono accusati di aver violato le regole finanziarie mentre cercavano di raggiungere il loro status attuale.
Delle 115 accuse, 80 riguardano violazioni delle normative dal 2009 al 2018, mentre le restanti 35 riguardano la mancata collaborazione alle indagini della Premier League.
Le accuse traggono origine da documenti trapelati e pubblicati dalla rivista di informazione tedesca Der Spiegel nel 2018.
Le e-mail presumibilmente scambiate tra i massimi dirigenti del City hanno dimostrato che il club aveva gonfiato i ricavi derivanti dalle sponsorizzazioni della compagnia aerea statale degli Emirati Arabi Uniti Etihad e della società di telecomunicazioni Etisalat, camuffando gli investimenti diretti dell’Abu Dhabi United Group di Mansour come entrate.
Altri documenti avrebbero dimostrato pagamenti in nero all’allora allenatore Roberto Mancini, tramite compensi di consulenza da parte di un club di Abu Dhabi.
Come ha risposto il Manchester City alle accuse?
La città ha negato qualsiasi illecito e ha insistito sul fatto che esiste un “insieme completo di prove inconfutabili” per dimostrarlo.
E hanno già difeso la loro posizione in un caso in cui la squalifica di due anni dalla Champions League imposta dalla UEFA è stata annullata dal Tribunale Arbitrale dello Sport (TAS) nel 2020.
Al momento del deferimento alla commissione indipendente della Premier League, il City ha dichiarato di essere rimasto sorpreso dalla “dichiarazione di queste presunte violazioni” da parte della lega.
Cosa ha detto il Tribunale Arbitrale dello Sport?
Il CAS ha scoperto che la maggior parte delle presunte violazioni relative alla sovradichiarazione dei ricavi da sponsorizzazione non erano state accertate o erano “prescritte” perché non rientravano nel limite legale di cinque anni per l’azione penale.
Ma nel caso della Premier League non esiste alcuna clausola di limitazione temporale.
Cosa succederebbe se il Manchester City venisse dichiarato colpevole?
Se ritenuto colpevole di alcune o di tutte le accuse, il City rischia una severa penalizzazione dei punti e potrebbe addirittura arrivare all’espulsione dalla Premier League.
La scorsa stagione, l’Everton e il Nottingham Forest sono stati penalizzati con penalità per violazioni delle norme relative a profitti e sostenibilità.
Un verdetto di colpevolezza influirà sulle prestazioni del club in campo?
Un verdetto di colpevolezza potrebbe porre fine al glorioso regno di Pep Guardiola all’Etihad.
Il City manager, che è all’ultimo anno del suo contratto, ha sempre sostenuto i suoi superiori, ma in precedenza aveva affermato che se ne sarebbe andato se non fossero stati onesti con lui.
“Se mi menti, il giorno dopo non ci sarò più”, ha detto Guardiola nel 2022.
Sanzioni severe solleverebbero dubbi anche sul futuro dei giocatori più importanti del City, tra cui il prolifico attaccante Erling Haaland.
E altri club potrebbero avanzare una richiesta di revoca dei titoli e di risarcimento se il City avesse ottenuto un vantaggio ingiusto con mezzi illeciti.
Ci saranno ripercussioni sulla Premier League?
Indipendentemente dall’esito, la Premier League ha molto in gioco.
Se il City perdesse la causa, un’intera epoca, in un momento in cui la massima serie inglese gode di una preminenza mondiale rispetto ai rivali europei, verrebbe travolta da uno scandalo.
D’altro canto, se il City dovesse dimostrare la propria innocenza, la Premier League verrebbe accusata di essere debole e di essere stata surclassata dalle tasche profonde dei club finanziati dallo Stato.
Guardiola ha detto qualcosa a riguardo?
Guardiola ha accolto con favore l’inizio del processo, affermando prima del weekend che il City è innocente fino a prova contraria.
“Inizia presto e poi [hopefully] finisce presto. Un comitato indipendente deciderà, e non vedo l’ora di conoscere la decisione”, ha detto Guardiola ai giornalisti la scorsa settimana.
“Vedremo. So cosa la gente aspetta con ansia, cosa si aspetta. So cosa ho letto per molti, molti anni.
“Non sono un avvocato. Erling [Haaland] non è un avvocato. Tutti sono innocenti fino a prova contraria.”
