Mentre l’Iran osserva le conseguenze economiche di un blocco prolungato dello Stretto di Hormuz, l’attenzione si sta spostando verso nord.
Con le rotte marittime del Golfo interrotte e le esportazioni di petrolio limitate, Teheran potrebbe cercare di dipendere meno dal Golfo e più da un mosaico di ferrovie, porti del Caspio e reti commerciali dell’era delle sanzioni che la collegano alla Russia.
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L’importanza di tale relazione è stata sottolineata questa settimana quando il ministro degli Esteri iraniano Abbas Araghchi si è recato a San Pietroburgo per colloqui con il presidente russo Vladimir Putin, lodando il sostegno “fermo e incrollabile” di Mosca mentre le due parti discutevano della guerra, delle sanzioni e del futuro dello Stretto di Hormuz.
Ma Mosca potrebbe davvero offrire un’ancora di salvezza all’economia iraniana assediata e devastata dalla guerra, e vorrebbe farlo? Abbiamo parlato con gli esperti per scoprirlo.
Commercio bilaterale in aumento ma modesto
Le relazioni economiche tra Iran e Russia si sono approfondite dopo che gli Stati Uniti si sono ritirati dall’accordo nucleare del 2015 con l’Iran e altre nazioni nel 2018 e hanno reimposto sanzioni radicali a Teheran.
L’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia nel 2022 è servita ad accelerare questa tendenza poiché entrambi i paesi si sono trovati sempre più tagliati fuori dal sistema finanziario occidentale. Si sono rivolti a reti di evasione delle sanzioni, a sistemi di pagamento alternativi e a corridoi commerciali non occidentali per mantenere il flusso di beni, energia e denaro.
Il commercio attuale è dominato da prodotti agricoli – in particolare grano, orzo e mais – accanto a macchinari, metalli, legname, fertilizzanti e input industriali. Teheran ha anche fornito alla Russia droni Shahed a basso costo, che la Russia ha aggiornato e utilizzato nella sua guerra contro l’Ucraina.
“Lo scorso anno il fatturato commerciale ha raggiunto i 4,8 miliardi di dollari [2024]ma crediamo che il potenziale per il nostro commercio reciproco sia molto maggiore”, ha dichiarato il ministro dell’Energia russo Sergey Tsivilyov a una commissione intergovernativa sul commercio e sulla cooperazione economica tra Mosca e Teheran nel 2025.
Si dice che il commercio bilaterale sia aumentato del 16% durante quel periodo, guidato in gran parte dalle esportazioni russe di grano, metalli, macchinari e beni industriali.
Ma gli esperti dicono che, nonostante questo aumento, le relazioni commerciali complessive rimangono relativamente modeste rispetto al commercio dell’Iran con la Cina o con i paesi del Golfo.
Il commercio tra i due paesi “non è sostanziale, perché entrambi i paesi producono prodotti quasi simili e le industrie sono simili”, ha detto ad Oltre La Linea Mahdi Ghodsi, economista del Vienna Institute for International Economic Studies.
Alternative a Hormuz
La spina dorsale del commercio Russia-Iran è il corridoio internazionale di trasporto nord-sud (INSTC), una rete di rotte marittime, ferrovie e strade che collegano la Russia all’Iran e poi all’Asia, aggirando le rotte marittime controllate dall’Occidente.
Le merci si spostano dai porti della Russia meridionale, attraverso il Mar Caspio, verso i porti dell’Iran settentrionale, compreso Bandar Anzali, prima di proseguire su rotaia o su camion.
La rotta è diventata sempre più importante per il grano, i macchinari e le esportazioni industriali russe verso l’Iran.
Questa rotta può fungere da “ancora di salvezza vitale ma parziale”, ha detto ad Oltre La Linea Naeem Aslam, capo analista di mercato della Think Markets con sede a Londra, aggiungendo che i porti russi di Astrakhan, sul delta del fiume Volga vicino al Mar Caspio, e Makhachkala, sul Mar Caspio, sono già “preparati per un’impennata di grano, metalli, legname e prodotti raffinati”.
Un ramo occidentale attraversa anche l’Azerbaigian, anche se un importante collegamento ferroviario mancante tra Rasht e Astara nell’Iran settentrionale rimane incompiuto.
Nel 2023, Mosca ha accettato di contribuire al finanziamento della linea, e il presidente russo ha definito l’accordo un “grande evento” che “aiuterà a diversificare in modo significativo i flussi di traffico globali”.
Più facile in teoria che in pratica
Gli analisti affermano che, sebbene questi percorsi possano fornire una soluzione temporanea, lo Stretto di Hormuz offre una scala ed un’efficienza che i corridoi ferroviari e terrestri non possono facilmente replicare.
Sebbene il commercio marittimo sia stato molto volatile nelle ultime settimane, “da una prospettiva storica è semplicemente il modo più rapido ed economico per trasportare qualsiasi cosa”, ha detto ad Oltre La Linea Adam Grimshaw, storico economico dell’Università di Helsinki.
“Circa il 90% del commercio internazionale dell’Iran è il commercio marittimo che passa attraverso il Golfo, che non può essere sostituito rapidamente o immediatamente attraverso l’accesso via terra all’Iran o attraverso il trasporto aereo per aggirare il blocco americano”, ha detto ad Oltre La Linea Nader Hashemi, professore associato alla Georgetown University.
Ghodsi ha detto che la Russia potrebbe essere in grado di offrire una “ancora di salvezza” nel breve termine, come ha fatto quando ha esportato grano durante la siccità dell’Iran, ma nel lungo periodo semplicemente “non può sostituire” le grandi quantità di commercio marittimo.
Reindirizzare le rotte commerciali via terra “richiede tempo”, facendo aumentare i prezzi per i consumatori e creando più sprechi alimentari poiché i prodotti deperibili marciscono lungo il percorso.
Mosca vuole aiutare l’Iran?
La maggior parte degli analisti ritiene che offrire un’ancora di salvezza economica all’Iran non sia nell’interesse della Russia.
“Hanno i loro problemi economici”, ha detto ad Oltre La Linea John Lough, capo della politica estera presso il New Eurasian Strategies Centre, sottolineando i segnali di stagnazione in Russia, la pressione sulle riserve e la crescente frustrazione per la prolungata guerra in Ucraina.
Anche se Mosca potrebbe offrire un sostegno simbolico o un’assistenza umanitaria limitata, “ora non è un buon momento” per investire in Iran, ha detto, riferendosi alla guerra USA-Israele nel paese.
Sostituire il commercio marittimo con rotte terrestri sarebbe estremamente difficile, nonostante anni di discussioni sui corridoi alternativi che collegano le due nazioni, ha affermato.
Inoltre, non aiuterà necessariamente l’economia iraniana, che ha bisogno di tutte le entrate dalle esportazioni che può ottenere, dicono gli esperti.
“Gran parte dell’economia iraniana ruota attorno alla vendita di petrolio e, dato che questa è bloccata o impedita dal blocco americano, la Russia non può davvero aiutare in questo senso”, ha detto Hashemi.
Altri, invece, sono più ottimisti.
“Puntello [up] L’Iran blocca i prezzi globali del petrolio più alti che sostengono l’economia di guerra della Russia, consolida il dominio dell’INSTC per il commercio asiatico e mantiene vivo un alleato chiave anti-occidentale – nessuno svantaggio per Mosca in un Golfo frammentato”, ha detto Aslaam.
