Il Portogallo ha prenotato il suo biglietto per la Coppa del Mondo del 2026 con una vittoria per 9-1 sull’Armenia domenica, mentre una doppietta di Erling Haaland ha segnato il posto della Norvegia nella competizione mondiale vincendo per 4-1 in Italia.
Dopo essere stato bloccato dall’Ungheria e poi stordito dalla Repubblica d’Irlanda l’ultima volta, il Portogallo ha conquistato il primo posto nel Gruppo F alla terza richiesta con una clamorosa vittoria sull’Armenia, ultima in fondo alla classifica.
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In assenza dello squalificato Cristiano Ronaldo, i centrocampisti Bruno Fernandes e Joao Neves hanno entrambi segnato triplette mentre i portoghesi si sono scatenati a Porto.
A referto anche Renato Veiga, Goncalo Ramos e Francisco Conceicao.
“La cosa più importante era la qualificazione per la Coppa del Mondo”, ha detto a RTP Neves, fulcro del Paris Saint-Germain.
“Per me, come dico sempre, la squadra viene sempre prima del singolo. Sono molto felice di aver segnato il mio primo gol in Nazionale, e anche il secondo e il terzo”.
Il Portogallo disputerà la settima edizione consecutiva della Coppa del Mondo, un torneo che i campioni di Euro 2016 devono ancora vincere.
“Siamo ai Mondiali! Andiamo, Portogallo!” Ronaldo ha postato sui social.
L’attaccante potrebbe saltare l’inizio del torneo a seconda che la FIFA prolungherà la sua squalifica oltre la squalifica obbligatoria di una partita scontata contro l’Armenia.
L’Irlanda si è assicurata il posto per i playoff nel girone grazie alla tripletta di Troy Parrott al 96′, regalando loro una vittoria per 3-2 sull’Ungheria, terza in classifica.
Daniel Lukacs ha portato i padroni di casa in vantaggio in Ungheria dopo quattro minuti, prima che Parrott parrott parrott da 12 metri poco dopo.
Il gol di Barnabas Varga al 37′ sembrava essere bastato all’Ungheria per conquistare il secondo posto, finché il 23enne Parrott ha segnato il suo quarto e quinto gol in nazionale questa settimana.
Parrott è stato l’eroe con la sua doppietta nella vittoria per 2-0 contro il Portogallo giovedì, e ha segnato per pareggiare nuovamente per l’Irlanda a 10 minuti dalla fine nella capitale ungherese.
L’attaccante dell’AZ Alkmaar ha poi scatenato i festeggiamenti irlandesi scatenando l’atterramento di Liam Scales nei minuti di recupero e mandando la squadra di Heimir Hallgrimsson ai playoff di marzo.
“Assolutamente folle”
L’Italia aveva bisogno di un miracolo a Milano per scavalcare la Norvegia al primo posto nel Gruppo I grazie all’enorme differenza reti degli ospiti.
Pio Esposito ha segnato presto a San Siro dando ai padroni di casa la più pallida speranza, ma non sono riusciti ancora una volta a sconfiggere l’ostinata difesa norvegese mentre la squadra di Stale Solbakken ha tenuto duro.
Antonio Nusa ha pareggiato poco dopo l’ora prima che Haaland, inevitabilmente, segnasse due volte in 60 secondi ribaltando la situazione. Jorgen Strand Larsen ha poi lucidato il risultato nei minuti di recupero regalando alla Norvegia l’ottava vittoria in otto partite.
Sarà la prima apparizione della Norvegia ai Mondiali dopo 28 anni.
“Sono felice, ma più sollevato. C’è molta pressione e cose del genere, e lo sento. Ma è divertente”, ha detto Haaland, che ha segnato 16 gol in tutta la stagione, a TV 2.
“È indescrivibile. Assolutamente folle. Il modo in cui lo abbiamo fatto è assolutamente incredibile. È enorme”, ha detto Martin Odegaard.
Israele ha battuto la Moldavia 4-1 ma ha concluso a sei punti dall’Italia, seconda in classifica, che accede ai playoff.
La Francia si è assicurata un posto nel torneo del prossimo anno in Nord America vincendo contro l’Ucraina all’inizio della settimana, e una squadra molto cambiata ha concluso la propria stagione con una vittoria per 3-1 in Azerbaigian.
L’Ucraina ha battuto l’Islanda 2-0 grazie ai due gol negli ultimi 10 minuti di Oleksandr Zubkov e Oleksii Hutsuliak conquistando il secondo posto nel Gruppo D.
L’Inghilterra di Thomas Tuchel ha completato una prestazione perfetta nella fase a gironi vincendo 2-0 contro l’Albania e chiudendo la stagione con un record del 100%, con 22 gol segnati e zero subiti: un record europeo per una squadra che ha giocato almeno sei partite di qualificazione.
“Penso che sia altrettanto buono [a squad] come non abbiamo mai avuto”, ha detto a ITV Harry Kane, che ha segnato entrambi i gol dell’Inghilterra.
“Penso che quando guardi gli 11 titolari, guardi i giocatori che escono dalla panchina, entreremo nel torneo come uno dei favoriti.”
Con l’Albania già sicura del secondo posto, la Serbia ha battuto la Lettonia per 2-1 nell’altra partita del Gruppo K.
