Jamal Murray ha segnato un 14 piedi decisivo con meno di quattro secondi rimasti per inviare i Denver Nuggets padroni di casa alle semifinali della Western Conference con una vittoria per 108-106 sui Los Angeles Lakers in Gara 5 di una serie di playoff al primo turno.
I Nuggets, seconda testa di serie, hanno vinto la serie al meglio delle sette per 4-1 e affronteranno i Minnesota Timberwolves, terza testa di serie, nelle semifinali della Western Conference che inizieranno sabato a Denver.
“Questa serie ci ha sicuramente preparato per la prossima serie”, ha detto l'allenatore dei Nuggets Michael Malone, “ma detto questo, dovremo giocare molto meglio se vogliamo battere il Minnesota”.
Come in Gara 2, Murray si è ripreso nel quarto quarto e ha battuto Los Angeles con un jumper. Ha concluso con un record di 32 punti, 12 nel quarto quarto, nonostante abbia giocato con uno stiramento al polpaccio sinistro.
Murray ha detto del momento deja vu: “È incredibile. Quelli sono gli scatti che sogni da bambino e che pratichi nel tuo cortile, nel parco giochi.
Nikola Jokic ha segnato 25 punti, 20 rimbalzi, nove assist e sette palle perse, Michael Porter Jr. ha segnato 26 punti e Aaron Gordon ha preso 13 rimbalzi per i Nuggets.
LeBron James ha messo a segno 30 punti, 11 assist e nove rimbalzi per la settima testa di serie dei Lakers. Anthony Davis ha segnato 17 punti e 15 rimbalzi giocando con un infortunio alla spalla sinistra.
La partita è stata serrata per tutto il quarto quarto. Jokic ha centrato un corridore decisivo con 2:34 rimasti prima che Austin Reaves prosciugasse una tripla per dare ai Lakers un vantaggio di 102-101 a 2:12 dalla fine. Le squadre si sono scambiate i canestri mantenendo Los Angeles in vantaggio, ma la tripla di Murray ha portato i Nuggets avanti 106-104 con 1:07 rimanente.
James ha effettuato due tiri liberi con 26,3 secondi rimasti per pareggiare il punteggio prima che Murray dribblasse il tempo e realizzasse un fadeaway.
Il Taurean Prince di Los Angeles ha mancato un lungo tentativo da 3 punti per la vittoria al segnale acustico.
“Fa schifo perdere contro la stessa squadra”, ha detto l'allenatore dei Lakers Darvin Ham, riferendosi alla vittoria della sua squadra per mano di Denver nelle finali della Western Conference del 2023.
“Sono felice di aver rotto il ghiaccio e di essere riusciti a ottenerne uno. Nel complesso abbiamo vinto una battaglia e loro hanno vinto la guerra”.
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—Denver Nuggets (@nuggets) 30 aprile 2024
LeBron James ha la bocca chiusa sul futuro con i Lakers
Poco dopo la partita, a James è stato chiesto se pensava che avrebbe potuto giocare la sua ultima partita con i Lakers.
James fece una pausa a lungo prima di rispondere: “Uhhh, non risponderò”.
Alla domanda se prendere un po' di fiducia nell'avanzare dei Lakers spingendo i Nuggets, campioni in carica, James ha risposto: “No, perché abbiamo perso. … Non sono un tipo da “partecipazione”. Abbiamo perso e tu vai avanti e vedi come puoi migliorare.
“La nostra stagione è stata deragliata per tutta la stagione con… infortuni e ragazzi dentro e fuori. Ne ho parlato tutto l'anno. … È difficile dire chi siamo, cosa possiamo essere perché dobbiamo ancora essere completi. Penso che probabilmente siamo stati interi solo una o due volte quest'anno. So che uno di questi è stato durante il torneo in-season, siamo diventati completi e abbiamo dimostrato quello che siamo capaci di fare.
“Ma siamo stati colpiti da infortuni dopo infortuni dopo infortuni, ed è difficile tornare indietro.”
Se decidesse di tornare, James potrebbe decidere se ottenere la free agency o una player option da 51,4 milioni di dollari per l'ultimo anno del suo contratto con i Lakers.
James ha appena completato la sua 21esima stagione NBA, che includeva la sua 20esima selezione consecutiva di All-Star Game. È un quattro volte campione NBA, quattro volte MVP delle finali NBA e quattro volte MVP della stagione regolare.
Gli Oklahoma City Thunder affondano i New Orleans Pelicans, i Boston Celtics battono i Miami Heat
Altrove, Jalen Williams ha messo a segno una prestazione da 24 punti mentre gli Oklahoma City Thunder hanno battuto i New Orleans Pelicans 97-89 nella notte per completare una serie di quattro partite della loro serie di playoff al primo turno.
La testa di serie dei Thunder avanza per affrontare i Los Angeles Clippers, quarta testa di serie, o i Dallas Mavericks, quinta testa di serie, nelle semifinali della Western Conference.
A Miami, Derrick White ha segnato 38 punti, record in carriera, tirando 15 su 26, incluso un successo 8 su 15 da 3 punti, e i Boston Celtics hanno raggiunto la vittoria sui Miami Heat.
Jayson Tatum ha aggiunto 20 punti e 11 rimbalzi per i Celtics, che si sono portati in vantaggio per 3-1 nella serie dei quarti di finale della Eastern Conference al meglio delle sette partite. Tuttavia, Boston ha perso Kristaps Porzingis a causa di un infortunio al polpaccio nel primo tempo.
▪️Il BOS va in vantaggio per 3-1
▪️OKC avanza
▪️Il DEN avanzaIL #NBAPlayoff presentato da Google Pixel continua martedì su TNT e NBA TV! pic.twitter.com/HnWiwVnezB
—NBA (@NBA) 30 aprile 2024
