I Boston Celtics hanno sopraffatto i Cleveland Cavaliers 113-98 raggiungendo la terza finale consecutiva della Eastern Conference mentre le teste di serie della Western Conference Oklahoma City si sono spostate sull'orlo dell'eliminazione dopo aver perso 104-92 in casa contro Dallas.
I 25 punti di Jayson Tatum hanno aiutato i Celtics a sottomettere una formazione dei Cavs colpita da un infortunio per completare una vittoria per 4-1 nella serie al meglio delle sette a Boston mercoledì.
Le teste di serie della Eastern Conference affronteranno gli Indiana Pacers o i New York Knicks per un posto nelle finali NBA.
Ma mentre Boston continua a progredire, la campagna playoff di Oklahoma City è appesa ad un filo dopo la dannosa sconfitta contro Dallas.
La stella dei Mavericks Luka Doncic ha guidato in prima linea con una tripla doppia, chiudendo con 31 punti, 10 rimbalzi e 11 assist.
I Mavs guidano la serie 3-2 e possono conquistare un posto nelle finali della Western Conference con la vittoria in Gara 6 sabato a Dallas.
“Abbiamo solo un'altra vittoria su due partite, e questo è tutto”, ha detto Doncic. “È 3-2, ma non è niente. Dobbiamo finirlo e procedere con la stessa mentalità”.
Doncic era furioso dopo che i Mavs hanno ceduto l'iniziativa nella sconfitta in Gara 4 in Texas domenica, ma ha detto che un approccio più rilassato è stata la chiave dello sforzo imponente di mercoledì.
“A volte dimentico che mi piace giocare a basket, è la cosa che faccio”, ha detto Doncic. “Il mio obiettivo mentale era solo quello di andare là fuori con un sorriso sul viso e giocare a basket.”
Doncic ha ricevuto il supporto offensivo di Derrick Jones Jr con 19 punti, mentre altri tre giocatori hanno segnato in doppia cifra.
Shai Gilgeous-Alexander ha guidato i marcatori dei Thunder con 30 punti, otto assist e sei rimbalzi.
🏆 I PUNTEGGI FINALI DI MERCOLEDI 🏆
Jayson Tatum e il @celtics prenditi cura degli affari a casa e avanza alle finali della Eastern Conference!
Horford: 22 PTS, 6 15:00, 15 REB, 5 AST, 3 BLK
Bianco: 18 PTS, 4 15:00, 5 REB, 6 AST
Mobley: 33 PTS, 7 REBBOS interpreta il vincitore di NYK/IND pic.twitter.com/Uhav8hbCoV
—NBA (@NBA) 16 maggio 2024
I Celtics “testati in battaglia” vogliono arrivare fino in fondo
In precedenza, le speranze di Cleveland di tornare nella serie con Boston sono state scosse prima della partita dopo la conferma che tre dei sei migliori giocatori – Donovan Mitchell, Jarrett Allen e Caris LeVert – erano fuori per infortuni.
Ma Cleveland si è scrollata di dosso quella battuta d'arresto per produrre una prestazione combattiva che li ha visti arrivare a tre punti dai Celtics a metà del quarto quarto.
Evan Mobley è stato superbo per Cleveland, mettendo a segno 33 punti mentre Marcus Morris Sr ne ha aggiunti 25 dalla panchina.
Eppure, proprio quando i tifosi dei Celtics al TD Garden si chiedevano nervosamente se fosse in programma una sconfitta shock, Boston ha messo insieme un decisivo parziale di 13-2 – coronato da una tripla di Tatum – che li ha lasciati avanti di 14 punti a 101- 87.
Tatum, che ha anche aggiunto 10 rimbalzi e nove assist, ha detto che Boston si era preparata per un duello nonostante la formazione di Cleveland colpita da infortuni.
“Chiunque abbia giocato in questo campionato capisce cosa succede quando i migliori giocatori di qualcuno vengono eliminati”, ha detto Tatum. “Il resto dei ragazzi ha più libertà, gioca con un diverso livello di fiducia e gioca in modo diverso.
“La nostra mentalità quando abbiamo iniziato questo gioco era: 'Non importa quanto tempo ci vuole, tanto ci vuole'. Non ci aspettavamo di vincere la partita né nel primo né nel secondo quarto. L'abbiamo macinato.
Tatum ha detto che Boston è ora determinata a battere il suo triste record recente nelle finali della Eastern Conference. Boston ha perso nelle finali della Eastern Conference in quattro apparizioni su cinque dalla stagione 2016-17.
“Ogni anno presenta sfide diverse”, ha affermato Tatum. “Io e il resto della troupe siamo stati alle finali della conferenza qualcosa come quattro o cinque volte.
“Siamo messi alla prova in battaglia. Sappiamo cosa serve. Dobbiamo solo mettere da parte le singole cose e cercare di superare questo ostacolo”.
