Secondo un rapporto pubblicato dalla Lista rossa delle specie minacciate dell’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN), più di una specie di alberi su tre è a rischio di estinzione in tutto il mondo, mettendo a rischio la vita come la conosciamo sulla Terra.
Il rapporto pubblicato lunedì avverte che oltre 16.000 specie di alberi sono a rischio di estinzione. Per lo studio IUCN sono state valutate più di 47.000 specie, su una stima di 58.000 specie che si ritiene esistano nel mondo.
Secondo il rapporto, gli alberi vengono abbattuti per il disboscamento e per liberare terreni da destinare all’agricoltura e all’espansione umana. Il cambiamento climatico rappresenta anche un’ulteriore minaccia attraverso il peggioramento della siccità e degli incendi.
Oltre 5.000 specie incluse nella Lista Rossa IUCN vengono utilizzate per il legname da costruzione e più di 2.000 specie per medicinali, alimenti e combustibili.
Le specie a rischio includono l’ippocastano e il ginkgo, entrambi utilizzati per applicazioni mediche, il mogano a foglia larga utilizzato nella produzione di mobili, nonché diverse specie di frassino, magnolia ed eucalipto, ha affermato Emily Beech, responsabile della definizione delle priorità di conservazione presso Botanic Gardens Conservation International ( BGCI), che ha contribuito alla valutazione degli alberi.
Inoltre, secondo il rapporto IUCN, il numero di alberi a rischio è “più del doppio del numero di tutti gli uccelli, mammiferi, rettili e anfibi minacciati messi insieme”.
Mentre le specie arboree sono a rischio di estinzione in 192 paesi, la percentuale più alta si trova nelle isole a causa del rapido sviluppo urbano, dell’espansione dell’agricoltura e dell’introduzione di specie invasive, parassiti e malattie provenienti da altre zone.
In Sud America, che vanta la più grande diversità di alberi al mondo, 3.356 delle 13.668 specie valutate sono a rischio di estinzione. Molte specie del continente, che ospita la giungla amazzonica, probabilmente non sono nemmeno state ancora scoperte.
Quando lo sono, hanno “più probabilità che non essere minacciate di estinzione”, afferma il rapporto.
La IUCN ha chiesto la protezione e il ripristino delle foreste attraverso la piantumazione di alberi, nonché la conservazione delle specie in via di estinzione attraverso banche di semi e collezioni di giardini botanici.
“Gli alberi sono essenziali per sostenere la vita sulla Terra grazie al loro ruolo vitale negli ecosistemi, e milioni di persone dipendono da loro per la propria vita e il proprio sostentamento”, ha affermato in una nota il direttore generale dell’IUCN, Grethel Aguilar.
La pubblicazione del rapporto coincide anche con il vertice COP16 delle Nazioni Unite sulla biodiversità, iniziato nella città colombiana di Cali.
Il Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente (UNEP) stima che la spesa per la natura dovrà aumentare a 542 miliardi di dollari all’anno entro il 2030, rispetto ai 200 miliardi di dollari del 2022, per arrestare la perdita di natura e raggiungere gli obiettivi climatici.