Nel dicembre 2022, i media brasiliani hanno pubblicato foto di bambini Yanomami malnutriti che hanno scioccato la nazione. Le popolazioni indigene dell’Amazzonia vivevano a lungo di caccia, agricoltura e raccolta di cibo e risorse dalla generosa foresta pluviale. Ma l’invasione delle loro terre da parte dello Stato brasiliano, delle multinazionali, dei taglialegna illegali e dei minatori illegali li ha ora condannati alla fame e alle malattie.
Subito dopo essere entrato in carica nel gennaio 2023, il presidente Luiz Inacio Lula da Silva si è affrettato ad affrontare la crisi. Ha visitato la comunità Yanomami nello stato settentrionale di Roraima e ha dichiarato che si stava verificando un “genocidio” contro gli indigeni, attribuendone la colpa al suo predecessore, Jair Bolsonaro. Ha promesso di agire e di porre fine alle sofferenze degli indigeni.
Oggi, un anno dopo la promessa di Lula, gli Yanomami devono ancora vedere un cambiamento radicale nelle loro vite. Nonostante le misure adottate dal governo Lula, che hanno espulso migliaia di minatori illegali, la crisi nello stato di Roraima persiste. Molti minatori illegali sono tornati e gli indigeni continuano a soffrire di malattie e malnutrizione.
In un messaggio audio alla stampa, il leader indigeno Dario Kopenawa dell’Associazione Hutukara Yanomami (HAY) ha dichiarato: “Abbiamo assistito a numerose operazioni per sradicare i minatori dalla terra yanomami e anche alla crisi umanitaria e sanitaria. Tuttavia, la precarietà permane ancora nel territorio degli Yanomami”.
In effetti, gli sforzi del governo Lula non hanno migliorato molto la situazione perché le radici della crisi vanno molto più in profondità delle politiche disastrose della presidenza di Bolsonaro. Affrontarlo richiederebbe un’azione radicale.
Una storia di vittimizzazione
Come altri paesi delle Americhe, il Brasile è stato fondato sullo sfondo di una campagna genocida condotta dai coloni europei contro la popolazione indigena. I successivi governanti e governi brasiliani hanno oppresso ed espropriato le comunità indigene nel corso degli ultimi due secoli.
Uno dei peggiori episodi di violenza della storia recente si è verificato durante la dittatura militare brasiliana (1964 – 1985). I popoli indigeni sono stati sottoposti a lavoro forzato, tortura e atti di sterminio per mano dello Stato che cercava di impadronirsi delle loro terre per costruire autostrade federali e sfruttare le sue risorse.
Le forze della dittatura e i grandi proprietari terrieri introdussero il virus del vaiolo nelle comunità e distribuirono zucchero mischiato con veleno, uccidendo molte persone. Gli aerei dell’esercito lanciarono napalm sui villaggi, devastando intere comunità.
Sebbene queste atrocità siano cessate dopo la fine della dittatura, l’emarginazione e l’espropriazione delle popolazioni indigene del Brasile sono continuate nell’era democratica. Durante i suoi primi due mandati negli anni 2000, anche Lula era noto per aver perseguito politiche che danneggiavano i diritti delle popolazioni indigene del Brasile.
Caso in questione: la diga di Belo Monte sul fiume Xingu in Amazzonia. Lula ha svolto un ruolo chiave nel portare avanti il progetto, che è stato completato sotto il suo successore, Dilma Rousseff, anche lei membro del Partito dei Lavoratori (PT).
La diga ha allagato circa 500 chilometri quadrati, sfollando più di 20.000 persone, distruggendo i mezzi di sussistenza dei pescatori, devastando le comunità indigene e creando un punto caldo di deforestazione nella foresta amazzonica.
Il disastro ambientale di Lula non si è fermato a Belo Monte. Nel 2009, ha deciso di concedere i diritti fondiari agli occupanti abusivi sul territorio amazzonico, legalizzando sostanzialmente l’accaparramento di terre e concedendo un’amnistia alle persone responsabili della deforestazione e dell’invasione dei territori indigeni.
Aveva anche rapporti amichevoli con il grande settore agroalimentare, un altro nemico dei diritti degli indigeni. Ha dato all’industria della carne – conosciuta come una delle principali forze trainanti della deforestazione – l’accesso a prestiti a basso costo, permettendole di espandere la produzione e l’esportazione di carne in modo esponenziale, aumentando il suo appetito per i terreni disboscati.
Le politiche di Bolsonaro – sebbene ampiamente condannate dal PT – erano semplicemente un’estensione della decennale politica statale brasiliana di completo disprezzo per i diritti e il benessere delle popolazioni indigene.
Una crisi in atto da decenni
L’aperto disprezzo di Bolsonaro per le comunità indigene ha incoraggiato un’ulteriore invasione della loro terra. Taglialegna illegali e minatori legati alla criminalità organizzata hanno inondato l’Amazzonia, terrorizzando le comunità indigene, compresi gli Yanomami.
Hanno ucciso attivisti e ranger indigeni che cercavano di proteggere la foresta, hanno impedito alle persone di cacciare e coltivare cibo, hanno avvelenato le risorse idriche con mercurio e altre sostanze nocive, hanno diffuso malattie come il COVID-19 e la malaria e hanno persino impedito agli operatori sanitari di raggiungere le comunità.
Ciò ha devastato il popolo Yanomami, che detiene uno dei territori indigeni più grandi del paese, con quasi 10 milioni di ettari. Si stima che vi risiedano 28.000 indigeni, quindi i numeri seguenti dipingono un quadro inquietante.
Sottoalimentazione, carestia, polmonite e avvelenamento da mercurio hanno ucciso 570 bambini Yanomami tra il 2018 e l’inizio del 2023. Solo nel 2022, sono morti almeno 99 bambini Yanomami di età pari o inferiore a cinque anni.
Nel gennaio 2023, il Ministero della Salute ha riferito che quasi il 10% dei casi di malaria registrati nel paese sono stati riscontrati nelle comunità Yanomami, sebbene rappresentino solo lo 0,013% della popolazione brasiliana.
Anche se le azioni di Bolsonaro hanno indubbiamente peggiorato la situazione per gli Yanomami e altri gruppi indigeni, non era affatto lui l’unico responsabile di questo disastroso stato di cose. Il sistematico disprezzo dei diritti degli indigeni aveva da tempo conseguenze mortali per le comunità indigene.
Ad esempio, nel giro di un anno dall’inizio dei lavori di costruzione della diga di Belo Monte, il numero di bambini indigeni gravemente sottopeso è aumentato del 53%; nei primi due anni i casi di parassiti intestinali sono aumentati del 244%.
In effetti, anche l’attuale crisi del popolo Yanomami non è avvenuta da un giorno all’altro. Lula ha cercato di gestire la situazione reprimendo le attività minerarie illegali e lanciando una task force speciale per affrontare il problema. Molte persone sospettate di attività criminali sono state arrestate e le loro attrezzature minerarie e i loro aerei sono stati distrutti o confiscati, come si è visto.
Nei territori Yanomami sono state inoltre inviate unità sanitarie di emergenza, nonché forniture di medicinali e cibo.
Nel maggio 2023, il Ministero della Sanità ha annunciato che nei primi quattro mesi dell’emergenza sanitaria pubblica per i territori Yanomami annunciata da Lula, 67 dei 122 decessi registrati di Yanomami erano bambini e adolescenti; la maggior parte di loro era morta a causa di malattie curabili, come polmonite e infezioni diarroiche.
Nell’ottobre 2023, il bilancio delle vittime aveva raggiunto 215, superando il totale del 2022. Più della metà dei decessi riguardava bambini fino a quattro anni; 29 di questi erano dovuti a malnutrizione e 90 a malattie infettive. Poco dopo che questa triste statistica fu resa pubblica, il governo smise di pubblicare rapporti ufficiali – forse un’ammissione indiretta di non essere riuscito a risolvere la crisi.
Nelle dichiarazioni rilasciate alla stampa, HAY ha anche affermato che l’attività mineraria illegale sulla terra degli Yanomami continua, con 5.432 ettari (13.423 acri) devastati da tali attività nel 2023.
Fermare un genocidio
Gli sforzi di Lula per affrontare la crisi degli Yanomami chiaramente non sono sufficienti. E poiché gli Yanomami non sono più sotto i riflettori dei media – funzionari governativi e celebrità hanno interrotto le loro visite di pubbliche relazioni nelle comunità – corrono il rischio di essere ancora una volta dimenticati e ignorati.
Uno dei problemi principali è che il governo non sembra consultare gli indigeni sulle modalità per affrontare la crisi. Un esempio calzante è lo stanziamento di 1,2 miliardi di real (240 milioni di dollari) e la costruzione di un “Palazzo del Governo” nello stato di Roraima dove avranno sede tutte le istituzioni federali coinvolte nella protezione, messa in sicurezza e sviluppo della regione. Il governo ha affermato che la Camera aiuterà ad attuare un “piano d’azione” per affrontare la crisi, sul quale, secondo HAY, non è stato consultato.
Nel suo messaggio audio alla stampa, Kopenawa ha spiegato: “Non ci siamo seduti con loro, né il governo ha consultato noi, i leader locali… Non vediamo che questi soldi vengano investiti nella terra degli Yanomami ma nel governo dello stato di Roraima. , quindi il denaro non verrà utilizzato per le esigenze specifiche degli Yanomami… [it] non risolverà le morti, la malnutrizione, i casi di malaria, le strutture sanitarie”.
Il secondo problema serio è che il governo difende gli interessi delle persone e delle industrie che minacciano fondamentalmente le comunità indigene.
In un’intervista con me, il coordinatore del Consiglio indigeno di Roraima, Edinho Batista del popolo Macuxi, ha detto: “I governi statale e federale sono in combutta con piani che colpiscono direttamente le comunità indigene. Le imprese edili, le centrali termiche e idroelettriche e la coltivazione della soia hanno influenzato gli stili di vita e i territori delle popolazioni indigene, già sconvolti dalla criminalità organizzata e dall’attività mineraria. La terra degli Yanomami è un esempio di atti criminali che uccidono persone; nel frattempo, il governo è stretto con le imprese, i commercianti, i politici e gli altri attori economici che hanno finanziato l’attività mineraria nella terra degli Yanomami”.
In altre parole, affinché la crisi nelle terre yanomami e in tutti i territori indigeni possa essere risolta, il governo brasiliano deve iniziare ad ascoltare gli indigeni e rivedere completamente le sue politiche economiche. Non può continuare a favorire il grande business agroalimentare, l’industria della carne, l’estrazione di petrolio e gas e l’esportazione di materie prime, prodotte a spese della natura e delle popolazioni indigene.
Non può continuare ad attuare “mezze misure”, inviando forze di sicurezza a ripulire le foreste dai minatori illegali e poi ritirandoli. Inviare cibo e forniture mediche, ma non creare infrastrutture sanitarie permanenti per garantire il benessere delle popolazioni indigene.
Non può continuare a trattare gli indigeni come se fossero cittadini di seconda classe.
“È anche importante che il governo paghi un risarcimento agli Yanomami che hanno perso metà della loro popolazione e che i criminali siano indagati, identificati e puniti. Quindi ci sarà giustizia e queste persone saranno veramente rispettate e viste come parte della società, non come un gruppo che non appartiene al Brasile e che non merita rispetto”, mi ha detto Batista.
Alla Conferenza delle Nazioni Unite sul clima tenutasi a Dubai (COP28) lo scorso anno, Lula, che sta cercando di presentarsi come leader globale del clima, era accompagnato da una grande delegazione guidata da Sonia Guajajara, ministro dei Popoli indigeni.
In una dichiarazione rilasciata dopo la fine della conferenza, Guajajara, sostenitore da sempre dei diritti degli indigeni e dell’ambiente, ha fissato obiettivi ambiziosi – tra cui la protezione dei diritti degli indigeni e la deforestazione zero – per la COP30, che il Brasile ospiterà tra due anni.
Se Lula e il suo governo sono davvero impegnati a mantenere i principali impegni sul clima, non hanno molto tempo da perdere. Devono rivedere immediatamente le loro politiche economiche tenendo presente i diritti degli indigeni e la sostenibilità. Altrimenti, nel 2025, presiederanno una COP nel mezzo di una catastrofe climatica e di un genocidio indigeno.
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