Dal 7 ottobre, Israele e i suoi alleati hanno cercato di inserire la guerra a Gaza nel quadro della “guerra al terrorismo”, paragonando attivamente Hamas all’ISIS. Molti di coloro che istintivamente identificano i palestinesi con i musulmani sono infatti caduti in questa falsa narrativa.
Ma la brutale guerra che Israele ha intrapreso contro Gaza non ha preso di mira “solo i terroristi” come ha affermato. Invece, ha massacrato sia i musulmani palestinesi che i cristiani palestinesi in quello che gli studiosi di diritto concordano equivale a un genocidio.
La comunità cristiana di Gaza ha perso finora almeno 21 membri. Può sembrare un numero esiguo, ma dato che prima della guerra erano solo 1.000, questi massacri minacciano di eliminare la presenza cristiana nella Striscia per la prima volta in quasi 2.000 anni. In proporzione, il tasso di mortalità dei cristiani palestinesi è il doppio di quello dell’intera popolazione palestinese di Gaza.
Eppure, i leader dei paesi a maggioranza cristiana in Occidente sono rimasti sorprendentemente silenziosi sulla difficile situazione dei cristiani palestinesi. Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden, un devoto cattolico, non ha detto e fatto nulla per proteggere i fratelli cattolici di Gaza, anch’essi presi di mira dall’esercito israeliano.
Ciò è in linea con decenni di incrollabile sostegno cristiano occidentale allo stato razzista israeliano, che da decenni minaccia la presenza cristiana in Terra Santa.
Una storia di cristiani nel mirino
L’assalto israeliano contro i cristiani palestinesi ebbe luogo molto prima che Hamas fosse creato. Durante la Nakba del 1948, quando le milizie ebraiche attaccarono i villaggi e le città palestinesi, i cristiani palestinesi furono presi di mira proprio come i musulmani palestinesi.
I cristiani palestinesi furono costretti ad abbandonare Lydda (quella che oggi gli israeliani chiamano Lod). Molti finirono per rifugiarsi a Ramallah, percorrendo decine di chilometri a piedi nel tentativo di evitare i brutali militanti ebrei.
A Gerusalemme e in altre zone furono espulsi anche palestinesi, indipendentemente dalla loro fede. I membri della mia famiglia – mio padre, mio zio e mia nonna – hanno dovuto fuggire per salvarsi la vita. Mia zia e la sua famiglia che vivevano nel quartiere di Musrara cercarono rifugio vicino alla cappella cattolica di Notre Dame, pensando che lì sarebbero stati al sicuro, ma un cecchino ebreo sparò e uccise suo marito, lasciandola vedova con sette bambini piccoli.
Il terrore e l’espropriazione non cessarono nemmeno dopo la fondazione dello Stato di Israele. Ad esempio, i residenti dei due villaggi cristiani prevalentemente palestinesi di Iqrit e Biram, che alla fine della guerra arabo-israeliana rientravano nel nord di Israele, furono costretti ad abbandonare nel novembre 1948. Fu detto loro che potevano tornare “entro due settimane”. ma lo Stato israeliano non glielo ha mai permesso.
Nei decenni successivi, i cristiani palestinesi che rimasero nel territorio rivendicato da Israele dovettero affrontare lo stesso regime di apartheid dei musulmani palestinesi. Secondo una ricerca condotta dalla ONG Adalah con sede a Haifa, sono stati sottoposti a circa 65 leggi razziste che li privano degli stessi diritti dei cittadini ebrei di Israele.
Una delle prime di queste leggi fu la Legge del Ritorno del 1950, che sanciva il diritto degli ebrei di venire in Israele, stabilirsi e ricevere automaticamente la cittadinanza. Ha negato lo stesso diritto alla popolazione indigena palestinese espulsa nonostante il fatto che le Nazioni Unite avessero decretato nella Risoluzione 194 che ai palestinesi dovrebbe essere consentito di ritornare in patria e di essere risarciti per la perdita delle loro case.
Più recentemente, nel 2018, la Knesset ha approvato il disegno di legge sullo Stato nazionale, che dichiara formalmente Israele come lo Stato-nazione del popolo ebraico, consolidando così ulteriormente l’iterazione legale della supremazia ebraica. Ciò ha incoraggiato ancora di più gli elementi estremisti all’interno della società israeliana e ha incoraggiato ancora di più la violenza anti-palestinese.
Sono aumentati gli episodi di estremisti ebrei che hanno molestato e intimidito i cristiani palestinesi, sputando loro addosso e attaccando i loro cortei. Sono state prese di mira le proprietà cristiane, comprese chiese e cimiteri.
Pochi giorni prima degli attacchi di Hamas del 7 ottobre nel sud di Israele, un gruppo di uomini e ragazzi ebrei ha molestato un corteo cristiano che portava una croce, sputando loro brutalmente addosso. Un video dell’incidente è diventato virale e ha causato indignazione a livello internazionale, ma chiaramente non tra i leader occidentali. Da anni i ripetuti appelli dei leader della chiesa cristiana affinché si agisca contro la violenza degli ebrei israeliani sono caduti nel vuoto.
Silenzio occidentale sulla difficile situazione dei cristiani palestinesi
Il 17 ottobre, pochi giorni dopo aver lanciato la sua brutale guerra a Gaza, Israele ha bombardato il cortile dell’ospedale Ahli Arab di Gaza, gestito da cristiani, uccidendo centinaia di persone che avevano cercato rifugio lì dal bombardamento. La macchina della propaganda israeliana ha cercato di attribuire la colpa dell’attacco alla Jihad islamica palestinese, ma le indagini successive hanno confermato che le “prove” prodotte erano fabbricate.
Due giorni dopo, l’esercito israeliano ha bombardato la vicina chiesa di San Porfirio, la terza chiesa più antica del mondo, uccidendo almeno 18 persone.
Il Patriarcato ortodosso di Gerusalemme, che gestisce la chiesa, ha affermato che molte delle persone presenti all’epoca erano donne e bambini. “Prendere di mira le chiese e le loro istituzioni, oltre ai rifugi che forniscono per proteggere i cittadini innocenti… costituisce un crimine di guerra che non può essere ignorato”, si legge in una nota.
Ma gli attacchi contro i cristiani palestinesi sono continuati. Il 16 dicembre, due donne palestinesi che si erano rifugiate nella chiesa cattolica della Sacra Famiglia a Gaza City sono state uccise da un cecchino israeliano. Il Patriarcato latino di Gerusalemme ha affermato che le due donne sono state “colpite a sangue freddo” mentre Papa Francesco ha condannato l’omicidio durante la sua omelia settimanale domenicale.
La deputata britannica Layla Moran, che ha parenti intrappolati nella stessa chiesa, ha affermato di aver visto l’esercito israeliano usare il fosforo bianco contro il suo complesso oltre a prendere di mira i suoi pannelli solari, i serbatoi dell’acqua e i generatori, rendendo la vita incredibilmente difficile a coloro che si rifugiano lì. .
Negli ultimi 80 giorni di guerra, i cristiani palestinesi non hanno smesso di appellarsi al mondo affinché prendesse atto della loro difficile situazione e di quella di tutti i palestinesi e agisse per fermare il genocidio.
Una madre cattolica palestinese ha pubblicato un appello a Biden, invitandolo a basare le sue politiche sulle sue convinzioni morali. “Non siamo figli di un Dio minore, signor Presidente, siamo i cristiani palestinesi della Terra Santa dove è iniziato il messaggio di amore, pace e giustizia, e le chiediamo di fermare questo genocidio”.
I leader della comunità cristiana palestinese hanno anche inviato una lettera aperta ai leader della chiesa e ai teologi occidentali in cui sfidano “i teologi e i leader della chiesa occidentali che hanno espresso sostegno acritico a Israele e [called on] convincerli a pentirsi e a cambiare”.
Purtroppo questi appelli sono stati completamente ignorati.
Biden e altri leader delle nazioni occidentali a maggioranza cristiana hanno dimostrato un notevole disprezzo per la vita dei palestinesi, sia musulmani che cristiani. Gli Stati Uniti hanno ripetutamente votato contro le risoluzioni di cessate il fuoco al Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite e hanno bloccato qualsiasi tentativo di fare pressione su Israele affinché smettesse di massacrare i palestinesi o anche solo di criticarlo marginalmente.
Biden e la sua amministrazione hanno infatti trattato noi, cristiani palestinesi, come figli di un Dio minore. Lui e altri leader occidentali che hanno sostenuto Israele sono pienamente responsabili del genocidio del popolo palestinese. Ciò che hanno fatto non sarà dimenticato.
Oggi non festeggiamo il Natale. Anche Betlemme, città natale di Gesù Cristo, non festeggia. Tutti i festeggiamenti sono stati cancellati poiché i cristiani palestinesi piangono le vittime del genocidio israeliano.
Ciò che dà speranza a molti in questo momento oscuro è il fatto che, nonostante la brutalità israeliana e il silenzio occidentale, i palestinesi musulmani e cristiani costituiscono un fronte unito. Israele ha da tempo adottato nei nostri confronti la tattica del “divide et impera”, ma negli ultimi due mesi e mezzo abbiamo dimostrato che la nostra unità è più forte che mai di fronte alla violenza coloniale e al razzismo israeliani.
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