Mentre il Regno Unito si prepara alle elezioni generali di giovedì, un tema è emerso al centro dell’attenzione degli elettori: la situazione dell’economia.
Da quando, 14 anni fa, il partito conservatore al potere è entrato in carica, l’economia del Regno Unito ha subito un drastico rallentamento.
Il rallentamento è particolarmente evidente se si considera la crescita demografica dovuta all’immigrazione e si include il periodo precedente l’inizio della crisi finanziaria globale.
Secondo una ricerca pubblicata all’inizio di questo mese dal think tank Resolution Foundation, il prodotto interno lordo (PIL) pro capite è cresciuto solo del 4,3% dal 2007 al 2023, rispetto alla crescita del 46% registrata nei 16 anni precedenti.
Si tratta, secondo l’istituto, del tasso di crescita più basso dal 1826.
Mentre il primo ministro britannico Rishi Sunak ha insistito sul fatto che l’economia ha “svoltato l’angolo” con un ritorno alla crescita e un’inflazione in calo, si prevede che i britannici abbandoneranno i conservatori a favore del partito laburista, guidato dall’avvocato per i diritti umani diventato politico Keir Starmer.
Perché l’economia del Regno Unito ha avuto prestazioni così scadenti?
I problemi economici del Regno Unito sono dovuti soprattutto al suo pessimo rendimento in termini di crescita della produttività.
L’aumento della produttività, ovvero la capacità dei lavoratori di produrre di più con meno, è il motore principale della crescita economica e del miglioramento degli standard di vita.
Sotto la guida dei conservatori, la crescita della produttività del Regno Unito è stata notevolmente inferiore a quella dei suoi omologhi.
Il PIL per ora lavorata è aumentato in media dello 0,6% annuo nel decennio 2010, rispetto al 2,2% del decennio precedente la crisi finanziaria: la peggiore performance tra le economie del G7, fatta eccezione per l’Italia, secondo la Resolution Foundation.
Secondo i dati dell’OCSE, il PIL per ora lavorata nel Regno Unito è cresciuto di circa il 6% dal 2007 al 2022, rispetto al 17% negli Stati Uniti, al 12% in Giappone e all’11% in Germania.
Cosa significa questo per la gente comune?
Il risultato è che i redditi dei britannici sono stagnanti.
Secondo un’analisi dei redditi disponibili condotta dall’istituto di ricerca apartitico Centre for Cities, nel periodo 2010-2022 i britannici hanno avuto in media 10.200 sterline (12.950 dollari) in meno da spendere o risparmiare in totale rispetto ai tassi di crescita del periodo 1998-2010.
Cosa ha causato il divario di produttività del Regno Unito?
Il divario di produttività del Regno Unito è stato ampiamente attribuito ad anni di investimenti cronicamente bassi rispetto ad altre nazioni sviluppate.
Secondo un’analisi dei dati della Banca Mondiale condotta da PwC, la spesa per investimenti del Regno Unito dal 2017 al 2021 è stata pari al 18% del PIL, rispetto al 25% del PIL del Giappone, al 23% della Francia e al 21% degli Stati Uniti.
“Questi problemi sono il sintomo di un problema fondamentale, ovvero i bassi investimenti da parte dello Stato e delle aziende”, ha detto ad Oltre La Linea David Spencer, direttore della Leeds University Business School.
“Anni di austerità hanno creato barriere alla crescita: in effetti, riducendo l’estensione e l’efficacia delle infrastrutture sociali ed economiche, hanno attivamente soppresso la crescita. Le aziende private sono rimaste troppo dipendenti dal realizzare profitti a scapito degli investimenti in capitale e persone. Il risultato è che il Regno Unito si ritrova in un’economia a bassa crescita, bassa produttività e bassi salari.”
Ci sarà crescita economica nel Regno Unito?
Sebbene l’economia del Regno Unito abbia attraversato difficoltà in un modo o nell’altro per oltre un decennio, di recente si sono manifestati segnali positivi.
L’economia è uscita dalla recessione all’inizio di quest’anno, con un PIL in crescita dello 0,7% nel primo trimestre, superiore alle attese, e un’inflazione in linea con gli obiettivi, pari a circa il 2%.
Alcune previsioni prevedono che nei prossimi anni il Regno Unito supererà molti dei suoi pari.
Il Fondo monetario internazionale (FMI) ha previsto che il PIL pro capite del Regno Unito crescerà del 6,2% tra il 2024 e il 2029, ovvero più rapidamente di qualsiasi altra economia del G7, fatta eccezione per Stati Uniti e Giappone.
Come riuscirà il Regno Unito a crescere economicamente?
Le prospettive a lungo termine del Regno Unito dipenderanno in ultima analisi dalla sua capacità di colmare il divario di produttività.
Nel suo rapporto, la Resolution Foundation ha descritto il potenziale del Regno Unito di incrementare la produttività come “un aspetto positivo, se non una panacea”.
“La produttività, misurata in base al PIL orario, è più alta del 13-19 percento negli Stati Uniti, in Germania e in Francia, il che indica significativi guadagni di produttività a cui il Regno Unito può ambire”, ha affermato il think tank.
“In effetti, se il Regno Unito si spostasse verso la produttività media di questi paesi, ciò si tradurrebbe in un aumento della produttività del 17 percento.”
“Ci vorrà un cambiamento radicale nella politica per trasformare l’economia del Regno Unito”, ha affermato Spencer.
“Come sempre, è più facile parlare di cambiamento che ottenerlo, ma con il giusto impegno e il giusto mix di politiche da parte del governo, il cambiamento può essere ottenuto”.
