L’Unione Europea ha svelato l’intenzione di utilizzare miliardi di euro in beni russi congelati per aiutare a coprire le necessità belliche dell’Ucraina nei prossimi due anni. Ma il Belgio si sta ribellando dopo l’annuncio di mercoledì, sostenendo che il piano comporta rischi legali e finanziari che teme di poter sostenere da solo.
La presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen ha affermato che Bruxelles coprirà 90 miliardi di euro (105 miliardi di dollari) del fabbisogno di bilancio dell’Ucraina per il periodo 2026-27, stimato dal Fondo monetario internazionale in 137 miliardi di euro (159 miliardi di dollari). Ha detto che altri “partner internazionali” copriranno il resto.
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“Oggi stiamo inviando un messaggio molto forte al popolo ucraino. Siamo con loro a lungo termine”, ha detto von der Leyen.
I fondi russi congelati detenuti in Europa verrebbero utilizzati come garanzia per un “prestito di riparazione” progettato per sostenere lo sforzo bellico dell’Ucraina, e che l’Ucraina alla fine ripagherebbe dopo aver ottenuto un risarcimento per la guerra dalla Russia.
Gli aiuti potrebbero anche essere finanziati attraverso un prestito comune dell’UE, ma, nonostante le obiezioni del Belgio, la maggior parte dei funzionari europei ha espresso una preferenza per l’utilizzo dei beni russi congelati. Il controverso piano dell’UE arriva mentre l’ultimo round di colloqui di pace guidati dagli Stati Uniti tra Russia e Ucraina mostra pochi segni di progresso.
Mosca ha denunciato il piano di prestito risarcitorio come un “furto”.
Come propone l’UE di finanziare l’Ucraina?
Dall’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia nel febbraio 2022, il blocco europeo ha stanziato più di 170 miliardi di euro (197 miliardi di dollari) a favore dell’Ucraina, principalmente sotto forma di sostegno militare e umanitario. La Commissione europea si impegna ora a fornire più soldi per altri due anni sotto forma di prestiti.
Mercoledì sono stati pubblicati i dettagli tanto attesi del piano UE per un “prestito di riparazione”. In base a tale accordo, circa 90 miliardi di euro (104 miliardi di dollari) di beni russi congelati verranno utilizzati come garanzia per un prestito all’Ucraina.
Nell’ambito di un accordo di prestito, il rimborso ai creditori – sia governativi che privati – sarà garantito dai guadagni presenti e futuri dei beni congelati. L’Ucraina rimborserà poi il prestito una volta che Mosca risarcirà Kiev per la distruzione causata dalla sua invasione.
“È una tattica piuttosto intelligente”, ha detto ad Oltre La Linea Gregoire Roos, direttore dei programmi Europa, Russia ed Eurasia presso Chatham House. “Non sequestrano i beni. Piuttosto, li tengono congelati e li monetizzano.”
Roos ha aggiunto che “sebbene i beni siano stati congelati nei conflitti precedenti… questo è significativo in Europa data la portata”.
“Non ci sono precedenti per questo”, ha detto.
Von der Leyen ha affermato che i fondi forniranno all’Ucraina maggiore influenza nei colloqui di pace e dimostreranno a Mosca che “il prolungamento della guerra da parte loro comporta un costo elevato per loro”. Ha aggiunto che Washington era stata informata del piano.
Se il piano di prestiti di riparazione di von der Leyen non riuscisse a ottenere il sostegno unanime degli stati membri dell’UE, ha lasciato intendere che l’UE potrebbe ricorrere ai prestiti di mercato. Tuttavia, ciò richiederebbe un accordo unanime da parte del blocco, dando all’Ungheria un’altra opportunità di porre il veto sugli aiuti all’Ucraina.
L’Ungheria ha ripetutamente posto il veto all’assistenza dell’UE all’Ucraina perché il governo del primo ministro Viktor Orban sostiene che armare Kiev prolungherà la guerra e aumenterà il debito collettivo dell’UE. Orban ha anche mantenuto legami insolitamente cordiali con Vladimir Putin rispetto ad altri leader dell’UE.
Perché il Belgio si oppone a questo piano?
Il Belgio teme che Euroclear – la casa di compensazione finanziaria con sede a Bruxelles che detiene la maggior parte dei beni russi congelati – possa finire coinvolta in un contenzioso dannoso se la Russia contesta la decisione dell’UE o se l’azione danneggia la reputazione e il modello di business di Euroclear.
In teoria, la Russia potrebbe impugnare la decisione di congelamento dei beni presso un tribunale del Belgio, dove ha sede Euroclear.
Mercoledì, rivolgendosi al quartier generale della NATO a Bruxelles, il ministro degli Esteri belga Maxime Prevot ha dichiarato: “Non stiamo cercando di inimicarci i nostri partner o l’Ucraina. Stiamo semplicemente cercando di evitare potenziali conseguenze disastrose per uno Stato membro a cui viene chiesto di mostrare solidarietà senza che gli venga offerta la stessa solidarietà in cambio”.
Prevot ha detto che il Belgio considera “l’opzione del prestito di riparazione la peggiore di tutte, poiché è rischiosa” e “non è mai stata fatta prima”. Vuole invece che l’UE persegua il normale indebitamento sul mercato per finanziare un prestito all’Ucraina. “Si tratta di un’opzione ben nota, solida e consolidata con parametri prevedibili”, ha affermato.
È fortemente sostenuto dai funzionari belgi che nelle ultime settimane hanno raddoppiato la loro opposizione al prestito di riparazione, soprattutto dopo che è stato reso pubblico un piano in 28 punti per un accordo di pace da parte dell’amministrazione del presidente degli Stati Uniti Donald Trump, che includeva piani per l’utilizzo dei beni congelati.
Per rispondere alle preoccupazioni del Belgio, il progetto della Commissione Europea include misure per proteggere i governi dell’UE da “possibili ritorsioni da parte della Russia” e per stabilire un meccanismo di prestito a livello UE per “sostenere un prestito all’Ucraina”. Tuttavia, Prevot ha sottolineato che “il regime dei prestiti di riparazione comporta conseguenti rischi economici, finanziari e legali” e ha sostenuto che le garanzie della commissione non sono sufficientemente ampie, lasciando il Belgio esposto.
“Non è accettabile usare i soldi e lasciarci soli di fronte ai rischi”, ha detto.
Quanti soldi sono in gioco?
Circa 290 miliardi di euro (337 miliardi di dollari) della ricchezza sovrana della Russia – principalmente sotto forma di riserve di valuta estera detenute in contanti e obbligazioni – sono state congelate dalle potenze occidentali in seguito all’invasione dell’Ucraina da parte di Mosca quasi quattro anni fa.
Gran parte di questi asset è detenuto in Belgio, dove a giugno di quest’anno erano detenuti circa 194 miliardi di euro (225 miliardi di dollari). La sola Euroclear detiene circa 183 miliardi di euro (212 miliardi di dollari) di questi asset. Quantità minori di attività sono detenute anche negli Stati Uniti, nel Regno Unito e in Giappone.
Secondo un piano concordato dai paesi del Gruppo dei Sette (G7) nel 2024, all’Ucraina verrebbero forniti prestiti da rimborsare utilizzando gli interessi maturati sui beni esteri congelati della Russia, lasciando di fatto intatti i beni ma consentendo a Kiev di beneficiare del reddito che generano.
L’annuncio di ieri fa un ulteriore passo avanti garantendo i fondi congelati.
Cosa dicono i partner europei del Belgio?
Mercoledì von der Leyen ha detto che stava considerando le obiezioni del Belgio. “Abbiamo ascoltato con molta attenzione le preoccupazioni del Belgio e le abbiamo prese in considerazione quasi tutte nella nostra proposta. Divideremo l’onere in modo equo, come è il modo europeo”, ha affermato.
Altri funzionari europei hanno fatto eco a questo. Johann Wadephul, ministro degli Esteri tedesco, ha dichiarato: “Prendiamo sul serio le preoccupazioni del Belgio. Sono giustificate, ma il problema può essere risolto. Può essere risolto se siamo pronti ad assumerci la responsabilità insieme”.
Altrove, David van Weel, ministro degli affari esteri dei Paesi Bassi, ha sottolineato la posta in gioco della recalcitranza del Belgio. “Questi fondi sono davvero, davvero importanti. Dobbiamo sostenere l’economia ucraina, altrimenti il prossimo anno avranno vita molto dura”.
Van Weel ha sottolineato che gli Stati membri dell’UE hanno ascoltato il Belgio. “Comprendiamo le preoccupazioni belghe e siamo disposti almeno a garantire che non siano soli in questa situazione”, ha affermato.
Altri paesi dell’UE hanno già segnalato la disponibilità a sostenere le potenziali perdite per il Belgio.
Il Belgio, nel frattempo, sta riscuotendo entrate fiscali dai fondi russi immobilizzati, e gli interessi derivanti dai beni sono già confluiti in un pacchetto di prestiti organizzato dal G7 per l’Ucraina.
Guardando al futuro, i leader europei sono pronti a riconsiderare la questione, così come i più ampi requisiti di finanziamento dell’Ucraina, al vertice di Bruxelles del 18 dicembre.
