Si ritiene che la Morte Nera – la pandemia di peste bubbonica che colpì l’Europa e l’Asia per circa cinque anni a metà del 1300 – abbia ridotto la popolazione mondiale di un terzo.
Ma quasi 700 anni dopo che questa famigerata pandemia è diventata l’ultimo fenomeno mondiale a ridurre i livelli di popolazione globale in modo così enorme, un nuovo rapporto ha messo in guardia dallo “sconcertante cambiamento sociale” causato dal crollo dei tassi di fertilità che potrebbe anche vedere il numero di esseri umani al mondo. il nostro pianeta, che attualmente ammonta a più di otto miliardi, diminuirà nel giro di decenni.
Secondo un recente studio sulla fertilità globale pubblicato sulla rivista medica internazionale The Lancet, “La fertilità sta diminuendo a livello globale, con tassi in più della metà di tutti i paesi e territori nel 2021 al di sotto del livello di sostituzione”.
Natalia V Bhattacharjee, una delle coautrici del rapporto, ha affermato che “le implicazioni sono immense” – in particolare per i paesi dell'Europa occidentale, che stanno attualmente assistendo a massicci disordini sui livelli di migrazione.
“Queste tendenze future nei tassi di fertilità e nelle nascite vive riconfigureranno completamente l’economia globale e l’equilibrio di potere internazionale e richiederanno una riorganizzazione delle società”, ha affermato.
Lo studio suggerisce che l’Europa occidentale, dove l’estrema destra ha da tempo fatto della questione del calo della fertilità una causa celebre, dovrà affrontare un calo delle nascite particolarmente marcato nei prossimi decenni e potrebbe dover riaprirsi a una migrazione sfrenata per affrontare il problema.
Cosa dice il rapporto Lancet?
Il rapporto di marzo, intitolato Fertilità globale in 204 paesi e territori, 1950-2021, con previsioni fino al 2100, (PDF), è stato compilato da un team di ricercatori internazionali dell’Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) dell’Università di Washington.
Ha basato le sue previsioni sulla premessa ampiamente accettata secondo cui i paesi richiedono un tasso di fertilità totale (TFR) di 2,1 figli per donna al fine di garantire una popolazione sostanzialmente stabile.
Tuttavia, in Europa occidentale, si prevede che il TFR scenderà da 1,53, livello del 2021, a 1,44 nel 2050, per poi scendere nuovamente a 1,37 nel 2100, secondo il rapporto, che prevede che la Spagna subirà uno dei cali più ripidi – a 1,11 nel 2100.
Il team ha inoltre previsto che solo sei paesi al mondo – Samoa, Somalia, Tonga, Niger, Ciad e Tagikistan – avrebbero ancora un TFR superiore a 2,1 entro la fine del prossimo secolo.
Perché il tasso di natalità diminuisce?
Il calo dei tassi di natalità, affermano gli esperti, è il risultato di una maggiore partecipazione femminile sul posto di lavoro, nonché di un maggiore accesso alla contraccezione. Secondo organismi come l’ONU, un numero maggiore di donne che lavorano contribuisce alla crescita delle economie.
Come ha scritto il macroeconomista Philip Pilkington in un’edizione di gennaio del Daily Telegraph del Regno Unito: “Quando la ricchezza di un paese aumenta, il suo tasso di natalità diminuisce – così come la notte segue il giorno”.
Il calo dei tassi di natalità è stato anche attribuito ai progressi della scienza medica, il che significa che le famiglie non devono produrre tanti bambini per assicurarsi una sopravvivenza sufficiente come avrebbero potuto fare nei secoli passati.
In che modo ciò influenzerà i paesi occidentali?
Se i risultati di The Lancet sono corretti, allora paesi come il Regno Unito, dove si prevede che il tasso di natalità scenderà a 1,38 nel 2050 e 1,3 nel 2100, da 1,49 nel 2021, diventeranno dipendenti dall’immigrazione per i prossimi ottant’anni o più. se vuole sostenere la sua dimensione demografica, attualmente poco inferiore ai 68 milioni.
Poiché nascono meno bambini e i progressi della medicina implicano che le persone vivono più a lungo, l’Europa occidentale si trova ad affrontare la prospettiva di un rapido invecchiamento della popolazione. Con un minor numero di giovani che generano ricchezza per bilanciare i crescenti costi di sostentamento degli anziani, i paesi potrebbero affrontare gravi sfide economiche nei decenni a venire.
Il rapporto Lancet, che indicava che nell’Africa sub-sahariana sarebbe nato un bambino su due nel 2100, prevede quindi anche che i paesi ad alto reddito faranno fatica a mantenere la crescita economica.
L’unica soluzione ovvia, dicono gli esperti, è consentire una maggiore migrazione dai paesi con popolazioni più giovani.
I paesi occidentali dovranno adottare politiche di frontiera aperta?
Alla fine sì, ha detto Bhattacharjee. “Quando la popolazione di quasi tutti i paesi diminuirà, per sostenere la crescita economica diventerà necessario fare affidamento sull'immigrazione aperta”.
Ha aggiunto che “i paesi dell’Africa sub-sahariana hanno una risorsa vitale che le società che invecchiano stanno perdendo: una popolazione giovane”.
Tuttavia, l’idea di una politica di “immigrazione aperta” è un anatema per molte delle democrazie occidentali di oggi.
Nel Regno Unito, ad esempio, il primo ministro britannico Rishi Sunak ha fatto del contenimento dell’immigrazione una priorità assoluta mentre il governo del suo partito conservatore attende che la tanto attesa politica di inviare richiedenti asilo in Ruanda venga trasformata in legge.
E in Francia, il presidente Emmanuel Macron aveva cercato di attuare il suo disegno di legge sull’immigrazione “della linea dura” dopo che era stato approvato dal parlamento francese nel dicembre dello scorso anno. Tuttavia, alla fine di gennaio, la Corte costituzionale del paese, che esamina le nuove leggi per garantire che siano in linea con i principi della costituzione francese, ha annullato gran parte del disegno di legge, inclusa una proposta per limitare l’accesso dei migranti alle prestazioni sociali, spingendo Macron promulgherà una versione più annacquata del suo disegno di legge.
Nonostante ciò, molti osservatori sostengono che la nuova legge rappresenta ancora un inasprimento delle norme francesi sull’immigrazione.
Perché l’estrema destra è preoccupata per il calo dei tassi di natalità in Occidente?
Gli entusiasti dell’estrema destra si preoccupano dell’idea di un calo dei tassi di natalità già da molto prima che The Lancet pubblicasse il suo studio.
In effetti, la teoria del complotto della “Grande Sostituzione” – resa popolare per la prima volta dal filosofo francese di destra Renaud Camus nel suo libro del 2011, Le Grand Remplacement – promuove l’idea falsa e razzista secondo cui il calo dei tassi di natalità nelle società occidentali è parte di un “complotto”. il che potrebbe portare i bianchi ad essere in gran parte “sostituiti” da persone di altre razze.
Anche il primo ministro ungherese di estrema destra e anti-immigrazione, Viktor Orban, è stato accusato di aver attinto alla teoria della “Grande Sostituzione” nel suo tentativo di sostenere il miglioramento dei tassi di natalità in Europa, incluso nel suo stesso paese.
Nel 2019, anno in cui annunciò una serie di politiche favorevoli alla famiglia in Ungheria, come i sussidi per la casa nel tentativo di aumentare i tassi di natalità, Orban rifiutò l’idea che l’Europa del 21° secolo fosse “popolata da non europei”.
“Se in futuro l'Europa non sarà popolata da europei e lo diamo per scontato, allora parliamo di uno scambio di popolazioni, per sostituire la popolazione degli europei con altre”, ha affermato.
