Il ritorno del presidente degli Stati Uniti Donald Trump alla Casa Bianca ha dato una scossa agli amministratori dell’economia canadese da 2,1 trilioni di dollari.
Già colpita da pressioni interne come la crescita stagnante e la crisi immobiliare, Ottawa si trova ora ad affrontare la minaccia dei dazi da parte degli Stati Uniti, il suo principale partner commerciale.
La promessa di Trump di guidare gli Stati Uniti su una strada protezionistica pone sfide pesanti a chiunque sostituirà il primo ministro Justin Trudeau, il leader uscente profondamente impopolare del paese, prima delle elezioni nazionali che potrebbero tenersi già a maggio, dicono gli economisti.
“È un compito arduo per chiunque subentri a Trudeau perché da lì la strada per una convocazione elettorale anticipata è breve”, ha detto ad Oltre La Linea Tony Stillo, direttore di Canada Economics presso Oxford Economics.
“È molto difficile. L’elettorato sembra pronto per un cambiamento e Trudeau potrebbe rafforzare il sostegno popolare al Partito Liberale con un nuovo volto, ma potrebbe non essere sufficiente”.
Mentre le tariffe sono state a malapena menzionate nel discorso inaugurale di Trump lunedì, ogni speranza di una tregua è stata bandita poche ore dopo, quando Trump ha annunciato che avrebbe potuto imporre una tariffa del 25% su Canada e Messico già dal 1° febbraio.
“Ciò che accadrebbe alle esportazioni canadesi in caso di una guerra tariffaria con gli Stati Uniti? Questo è un fattore determinante per i risultati economici poiché l’80% delle nostre esportazioni va negli Stati Uniti e rappresenta un enorme fattore di vulnerabilità”, Lars Olsberg, professore di economia alla Dalhousie L’Università di Halifax, in Nuova Scozia, ha detto ad Oltre La Linea.
Le esportazioni canadesi verso gli Stati Uniti rappresentano da sole circa il 20% del suo prodotto interno lordo (PIL).
Una tariffa del 25% avrebbe un effetto “significativo” sull’economia canadese, innescando potenzialmente una recessione, ha detto ad Oltre La Linea Stephen Brown, vice capo economista del Nord America presso Capital Economics.
Brown ha affermato, tuttavia, che le minacce tariffarie di Trump potrebbero servire a guadagnare influenza nei negoziati sull’accordo Stati Uniti-Messico-Canada, che sarà rivisto l’anno prossimo. Trump è un negoziatore e “cercherà concessioni per poter dire di aver ottenuto un buon accordo”, ha detto Brown.
Trump è stato chiaro nel sottolineare che ci sono tre aree di preoccupazione per quanto riguarda il Canada: il deficit commerciale, la sicurezza delle frontiere e la spesa per la difesa relativamente bassa del Canada nella NATO.
Ottawa potrebbe affrontarli in un colpo solo se scegliesse di acquistare più attrezzature di difesa dagli Stati Uniti, ha affermato Brown, che le consentirebbero di raggiungere gli obiettivi di spesa della NATO e aumentare la sicurezza al confine.
Anche i funzionari canadesi hanno una certa influenza poiché il paese fornisce circa il 20% del petrolio greggio consumato a sud del confine e teoricamente potrebbe interrompere le forniture, ha detto.
La settimana scorsa, il ministro degli Esteri canadese Melanie Joly ha detto ai giornalisti che Ottawa era pronta a rispondere alle tariffe.
“E siamo pronti per un secondo round e siamo pronti per un terzo round”, ha detto Joly.
Dopo i commenti di Trump di lunedì sera, il ministro delle Finanze canadese Dominic LeBlanc ha affermato che sarebbe “un errore” per gli Stati Uniti procedere con le tariffe.
“Sarebbe un errore in termini di costo della vita negli Stati Uniti, in termini di posti di lavoro negli Stati Uniti, di sicurezza delle catene di approvvigionamento”, ha affermato LeBlanc.
Una guerra commerciale nordamericana assesterebbe un “colpo duro” all’economia statunitense, con conseguente rallentamento della crescita e aumento dell’inflazione, della disoccupazione e dei prezzi del petrolio, ha affermato martedì in una nota Oxford Economics.
Detto questo, c’è anche la realtà di un primo ministro “zoppo” che dovrà vedersela con l’amministrazione americana, ha detto Stillo.
Pressioni interne
Trump a parte, Trudeau e il suo Partito Liberale sono sotto pressione sul fronte interno a causa del diffuso malcontento per gli alloggi inaccessibili e per lo stato dei servizi pubblici come l’assistenza all’infanzia e l’assistenza sanitaria.
Un altro ostacolo alla popolarità del governo è stata la tassa sul carbonio, diventata un grido di battaglia del Partito conservatore all’opposizione, guidato da Pierre Poilievre.
Introdotta nel 2019 per stimolare la transizione verso un’energia più pulita, l’imposta è quadruplicata arrivando a 80 dollari canadesi (55,5 dollari) per tonnellata e si prevede che raggiungerà i 170 dollari canadesi (118 dollari) entro il 2030.
A tal fine, il leader dell’opposizione Poilievre si è impegnato a “tagliare le tasse”.
Mentre l’abrogazione della tassa ridurrebbe i prezzi alla pompa di benzina di 25 centesimi al litro, l’abolizione del sistema di tariffazione del carbonio fermerebbe anche gli sconti forniti agli individui e alle famiglie aventi diritto per compensare il costo dei prezzi più elevati del carburante.
“Anche se l’impatto netto sulla maggior parte delle famiglie sarà probabilmente anche un lavaggio, varierà per le singole famiglie a seconda delle loro specifiche abitudini di guida”, ha detto Stillo.
Poi c’è l’immigrazione.
Mentre l’immigrazione ha aiutato la popolazione canadese a crescere in media di circa l’1% ogni anno negli ultimi dieci anni, il numero di residenti è aumentato del 3,2% tra il 2023 e il 2024, il più grande aumento annuale dagli anni ’50.
Accusato di aver esacerbato le pressioni sugli alloggi, l’assistenza sanitaria e l’istruzione in Canada, Trudeau in ottobre ha annunciato un netto taglio all’ingresso dei migranti, sconvolgendo molte vite e piani aziendali nel processo.
“Una delle tragedie del periodo Trudeau è che il consenso sull’immigrazione appare piuttosto instabile”, ha affermato Osberg della Dalhousie University.
In un sondaggio di ottobre pubblicato dall’Environics Institute for Survey Research, il 58% dei canadesi ha affermato che il paese accetta troppi immigrati, in aumento di 14 punti percentuali rispetto al 2023. Ciò ha fatto seguito a un aumento di 17 punti percentuali tra il 2022 e il 2023.
L’aumento del sentimento negativo nei confronti dell’immigrazione nel corso dei due anni è stato il cambiamento più rapido da quando l’Environics Institute ha iniziato a porre la domanda nel 1977, ha affermato l’istituto.
I risultati hanno anche mostrato che la percentuale di canadesi che affermano che c’è troppa immigrazione ha raggiunto il livello più alto dal 1998.
Mentre i partiti politici anti-immigrazione hanno fatto pochi progressi, un numero crescente di canadesi esprime per la prima volta dubbi su chi verrà ammesso nel paese e su quanto bene si stanno integrando nella società canadese.
Per anni, il Canada ha concentrato la sua politica di immigrazione sui migranti qualificati, ha affermato Olsberg, tranne per un breve periodo dopo la pandemia di COVID, quando le piccole imprese si sono lamentate di non riuscire a trovare lavoratori.
“Adesso ci sono persone che lavorano [coffee chain] Tim Horton e [department store] Canadian Tire sui visti di lavoro temporanei. Quelli sono posti di lavoro a tempo indeterminato, ma ora sei costretto a pagarne le conseguenze”, ha detto.
Alcuni dei cambiamenti politici sull’immigrazione stanno già iniziando a riversarsi sull’economia, compreso il numero ridotto di visti di residenza temporanei rilasciati. Insieme alle regole più flessibili sui mutui ipotecari, la disponibilità di alloggi sta diminuendo e gli affitti stanno iniziando a scendere.
Oltre al rallentamento dell’immigrazione che ha contribuito a stimolare la crescita, il prossimo governo dovrà affrontare anche problemi strutturali di lunga data, tra cui la bassa produttività e la debolezza degli investimenti aziendali, dicono gli esperti.
“L’aumento della disuguaglianza e dell’insicurezza crea molta rabbia e ansia”, ha affermato Olsberg.
“Poi arriva il COVID, un enorme pericolo dal nulla, poi all’improvviso c’è una grande guerra in Europa. Il mondo sta cambiando intorno a noi. Pierre Poilievre è stato molto abile nel concentrare tutta quella rabbia su Trudeau e ora c’è l’agente del caos Donald Trump. Tutta quella rabbia e ansia è l’insieme dei problemi”.
