Taipei, Taiwan – All'inizio di quest'anno, l'appassionato di auto elettriche Anders Berner ha aperto con entusiasmo la portiera di una BYD Seal per portare la berlina in un giro di prova fuori dalla capitale danese, Copenaghen.
Berner era già impressionato da quanta strada i produttori cinesi di veicoli elettrici come BYD Auto fossero arrivati in breve tempo.
“Molti veicoli elettrici cinesi sono realizzati con materiali eccellenti e sono stati assemblati bene: sono auto di alta qualità”, ha detto ad Oltre La Linea Berner, un ingegnere meccanico di professione.
“E in termini di tecnologia delle batterie per veicoli elettrici, le aziende cinesi sono all’avanguardia”.
Berner è tra coloro che credono che i veicoli elettrici cinesi abbiano le qualità necessarie per diventare l’attore dominante nel mercato automobilistico globale.
Rispetto ai marchi occidentali, i veicoli elettrici cinesi hanno un vantaggio in termini di convenienza.
Secondo la Commissione Europea, nell’Unione Europea, i veicoli elettrici cinesi vengono generalmente venduti a un prezzo inferiore del 20% rispetto ai modelli fabbricati nell’UE.
Il produttore cinese di batterie CATL, che rifornisce Tesla, Volkswagen e BMW, nonché i produttori cinesi di veicoli elettrici, fornisce da solo circa il 40% delle batterie per veicoli elettrici del mondo e alla fine di aprile ha presentato la prima batteria con un'autonomia di oltre 1.000 chilometri con una singola carica .
I veicoli elettrici cinesi stanno lasciando sempre più il segno all’estero.
BYD, con sede a Shenzhen, ha venduto 525.409 veicoli elettrici in tutti i mercati durante l’ultimo trimestre dello scorso anno, diventando la più grande azienda di auto elettriche al mondo, battendo le 484.507 unità di Tesla.
La Cina non è riuscita per poco a superare il Giappone come maggiore esportatore mondiale di automobili con 5,22 milioni di veicoli venduti all'estero.
Nell’Unione Europea, i veicoli elettrici cinesi hanno aumentato la loro quota di mercato all’8,2% nel 2023, rispetto allo 0,5% nel 2019.
La Federazione europea per i trasporti e l’ambiente prevede che tale quota di mercato salirà all’11% e al 20% entro il 2027.
La crescente preoccupazione nelle capitali occidentali, tuttavia, minaccia di far deragliare la rapida crescita dei veicoli elettrici cinesi.
Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha definito la politica industriale della Cina una minaccia alla sicurezza nazionale, impegnandosi a non consentire ai suoi produttori di “inondare” il mercato statunitense con i suoi veicoli.
“Non lascerò che ciò accada sotto il mio controllo”, ha detto Biden a marzo.
Sebbene la quota di mercato cinese dei veicoli elettrici venduti negli Stati Uniti sia già trascurabile, Biden a maggio ha annunciato che avrebbe quadruplicato le tariffe sui veicoli elettrici cinesi al 100% e triplicate le tariffe sulle batterie cinesi agli ioni di litio dei veicoli elettrici al 25%.
L'UE ha fatto eco alle preoccupazioni di Washington.
Mercoledì, la Commissione europea ha annunciato che nuovi dazi compresi tra il 17,4% e il 38,1% saranno imposti sui veicoli elettrici cinesi a partire dal 4 luglio, a meno che Pechino non offra una “soluzione” ai sussidi che, secondo il blocco, stanno distorcendo il mercato.
Le tariffe, introdotte dopo l'avvio di un'indagine in ottobre, si aggiungono ai dazi già esistenti del 10%.
Le tariffe combinate sono vicine alla soglia del 50% che secondo le stime del fornitore di ricerca Rhodium Group sarebbe necessaria affinché l’UE possa frenare le importazioni cinesi di veicoli elettrici.
Ma rischiano anche di portare l’UE sulla strada di una guerra commerciale con la Cina, secondo Rene Toender, consulente strategico indipendente dell’industria automobilistica scandinava.
Finora, Pechino ha definito gli aumenti tariffari dell’UE un “tipico caso di protezionismo” e ha affermato che “la Cina adotterà tutte le misure necessarie per salvaguardare fermamente i suoi legittimi diritti e interessi”.
Allo stesso tempo, prima dell’annuncio dei dazi da parte dell’UE, la China Passenger Car Association ha descritto un ipotetico aumento delle tariffe del 20% sui veicoli elettrici cinesi come “comprensibile” dato il ruolo del settore automobilistico come uno dei principali datori di lavoro in Europa.
L’industria automobilistica fornisce circa 13,8 milioni di posti di lavoro nell’UE, circa il 6% di tutti i posti di lavoro nel blocco.
Negli Stati Uniti, circa 9,7 milioni di posti di lavoro, circa il 5% dell’occupazione nel settore privato, dipendono dall’industria.
Toender ha affermato che l’UE si è sentita obbligata ad affrontare il crescente timore che il successo dei veicoli elettrici cinesi possa andare a scapito dei posti di lavoro europei.
“Allo stesso tempo, il successo dei marchi automobilistici nazionali è motivo di orgoglio nazionale in alcuni paesi”, Toender Oltre La Linea. “Quindi, sarebbe un duro colpo vederli perdere nei confronti dei produttori cinesi”.
Oltre a rischiare una ritorsione cinese, le misure degli Stati Uniti e dell’UE minacciano anche di minare gli sforzi per ridurre le emissioni di carbonio e mitigare gli effetti del cambiamento climatico.
Il governo degli Stati Uniti prevede di porre fine agli acquisti statali di auto a combustibili fossili entro il 2035, mentre diversi stati americani, tra cui la California, intendono porre fine alla vendita di veicoli esclusivamente a benzina entro lo stesso anno.
L’UE intende vietare la vendita di nuove auto a benzina e diesel in tutto il blocco a partire dalla stessa data.
Toender ha affermato che tali obiettivi saranno irraggiungibili senza un accesso aperto all’industria cinese dei veicoli elettrici poiché l’UE rappresenta meno del 10% della produzione globale di batterie, mentre la Cina fornisce circa il 76%.
“Non c'è sufficiente capacità della batteria altrove per sostituire la produzione cinese”, ha detto Toender.
“Quindi, l’espansione globale dell’industria cinese dei veicoli elettrici nel prossimo futuro potrebbe benissimo essere decisa dal modo in cui l’Occidente sceglierà di valutare i propri obiettivi climatici rispetto alla riduzione al minimo delle importazioni di veicoli elettrici dalla Cina”.
Nel frattempo, secondo Kasper Ingeman Beck, studioso post-dottorato di economia politica cinese e transizione verde guidata dallo Stato presso la Copenhagen Business School, Pechino sta posizionando l’industria dei veicoli elettrici come un asse chiave del futuro sviluppo economico della Cina.
Nel 2015, il governo cinese ha evidenziato i “veicoli di nuova energia” come un settore chiave per garantire la prosperità del Paese nell’ambito del piano industriale nazionale “Made in China 2025”.
“Il Partito Comunista Cinese vede ora una finestra ristretta di 10-15 anni durante la quale Pechino può trarre vantaggio e dare forma a nuove trasformazioni tecnologiche rivoluzionarie che vedono come l’unica opzione per elevare il paese da un paese a reddito medio a un paese ad alto reddito. paese a reddito elevato”, ha detto Beck ad Oltre La Linea.
“Hanno perseguito questo obiettivo attraverso un modello economico orientato agli investimenti in cui le industrie scelte politicamente hanno ricevuto un massiccio sostegno finanziario”.
Sul fronte dei veicoli elettrici, questa attenzione ha portato alla creazione di un campo affollato di produttori cinesi di veicoli elettrici inondati di denaro pubblico – che difficilmente l’economia cinese sarà in grado di sostenere a lungo termine, secondo il consulente industriale Toender.
“Quindi in questo momento le aziende automobilistiche cinesi sono impegnate in una brutale lotta all’ultimo sangue per chi rimarrà in piedi tra qualche anno”, ha detto. “Di conseguenza, stiamo vedendo i produttori cinesi rilasciare rapidamente nuovi modelli di veicoli elettrici, innovando costantemente e riducendo i prezzi”.
La forte concorrenza unita agli investimenti eccessivi hanno contribuito a far sì che le aziende automobilistiche cinesi producano attualmente tra i 5 e i 10 milioni di veicoli in eccesso all’anno.
“Molti finiscono per essere esportati come conseguenza involontaria del modello economico guidato dagli investimenti, non intenzionalmente”, ha affermato Beck.
Toender ha affermato che il governo cinese probabilmente non sta cercando attivamente di inondare i mercati occidentali con un eccesso di veicoli elettrici.
“Ciò provocherebbe una protesta ancora più grande e costringerebbe i legislatori occidentali a escludere definitivamente i produttori cinesi dal mercato”, ha affermato. “Invece, i veicoli elettrici cinesi che vediamo arrivare sul mercato europeo hanno un prezzo molto più alto rispetto ai prezzi spietati della Cina”.
In alcuni paesi, BYD addebita per alcuni modelli due o tre volte il prezzo rispetto alla Cina.
Toender ha detto che questo è un segno che Pechino non sta cercando di realizzare un profitto rapido, ma di stabilire aziende cinesi sul mercato a lungo termine.
A Copenaghen, Berner ha affermato che il suo giro di prova del sigillo BYD lo ha lasciato deluso.
“È dove deve essere, ma non stupisce”, ha detto, aggiungendo che molti veicoli elettrici cinesi sono meno ottimizzati per la guida rispetto ai loro omologhi europei. “Quindi, in generale c’è qualche margine di miglioramento”.
Tuttavia, Berner non ha dubbi sul fatto che i produttori cinesi saranno in grado di appianare questi problemi nel tempo.
Nonostante le pressioni cui devono far fronte i veicoli elettrici cinesi, è convinto che i veicoli elettrici cinesi diventeranno sempre più comuni sulle strade europee.
“E penso che alla fine arriveremo ad accettare i veicoli elettrici cinesi”.
