Dacca, Bangladesh – Ziaul Haque Tanin aveva programmato il suo febbraio intorno ai Mondiali T20.
L’ex giocatore di cricket di prima classe diventato imprenditore di articoli sportivi di Thakurgaon, nel nord-ovest del Bangladesh, aveva programmato un viaggio che combinasse affari, visite familiari e fandom del cricket.
Storie consigliate
elenco di 4 elementifine dell’elenco
Tanin si era assicurato un biglietto premium per l’ospitalità al famoso stadio di cricket Eden Gardens di Calcutta, dove il Bangladesh avrebbe affrontato l’Italia il 9 febbraio.
Tali piani sono stati accantonati dopo che il Bangladesh ha dichiarato che non avrebbe inviato la sua squadra maschile in India per il torneo, citando problemi di sicurezza.
Il Bangladesh Cricket Board aveva chiesto all’International Cricket Council (ICC) di spostare le partite del Bangladesh dall’India allo Sri Lanka, richiesta respinta dall’organo di governo. Il Bangladesh è rimasto fermo nella sua posizione, provocando l’espulsione dal torneo e l’inclusione della Scozia a sue spese.
La decisione ha trascinato lo sport più popolare del Bangladesh in una disputa politica più ampia, dividendo le opinioni tra i sostenitori della posizione del governo e coloro che temono conseguenze a lungo termine sul gioco.
Come il cricket è diventato una vittima della politica
Le tensioni si sono acuite dopo il 3 gennaio, quando il lanciatore veloce del Bangladesh Mustafizur Rahman è stato escluso dalla Premier League indiana, una mossa che secondo i funzionari del Bangladesh ha evidenziato l’impatto della pressione estremista sulle autorità indiane del cricket.
A Dacca, l’episodio ha amplificato un risentimento più ampio nei confronti dell’India, radicato nelle controversie commerciali e nella rabbia per il fatto che Nuova Delhi abbia ospitato l’ex primo ministro fuggitivo Sheikh Hasina dopo la sua cacciata nell’agosto 2024.
In quell’atmosfera carica, il cricket – l’arena pubblica più emozionante del Bangladesh – è diventato un rappresentante delle questioni di sicurezza e dignità nazionale, con il dibattito che domina i social media, i talk show televisivi e le conversazioni a Mirpur, il cuore della cultura del cricket del paese.
Circa un anno e mezzo dopo la rivolta di massa del Bangladesh nel luglio 2024, sono comparsi segnali di disgelo nelle relazioni con l’India.
Il ministro indiano degli Affari esteri S Jaishankar ha visitato Dhaka per il funerale dell’ex primo ministro Khaleda Zia, mentre il primo ministro Narendra Modi ha inviato una lettera conciliante a Tarique Rahman, figlio di Khaleda, seguita da un breve incontro tra Jaishankar e Rahman.
I contatti dell’Alta Commissione indiana con Jamaat-e-Islami hanno ulteriormente alimentato la speculazione secondo cui Nuova Delhi stesse ricalibrando la sua politica in Bangladesh prima delle elezioni.
Quel cauto ottimismo, tuttavia, è stato bruscamente indebolito dalle azioni del Board of Control for Cricket in India (BCCI), portando il cricket al centro di un rinnovato stallo politico.
Prima la sicurezza, poi il cricket
Molti sostenitori affermano che il governo aveva poco spazio di manovra.
Shamim Chowdhury, capo della ricerca presso il canale sportivo T Sports con sede a Dhaka, ha affermato che la questione ha ferito i sentimenti del Bangladesh e ha messo in dubbio il ruolo della Corte penale internazionale. “I doppi standard della CPI sono stati smascherati”, ha detto ad Oltre La Linea.
Abu Zarr Ansar Ahmed, giornalista sportivo di Dhaka, ha affermato che la preoccupazione per la sicurezza va oltre i giocatori e comprende lo staff, i giornalisti e i tifosi. Con l’avvicinarsi delle elezioni nazionali, ha avvertito che anche un solo incidente che coinvolga cittadini del Bangladesh in India potrebbe scatenare una rabbia diffusa in patria. “Da questo punto di vista, il Bangladesh ha preso la decisione giusta”, ha detto.
Altri accettano la logica della sicurezza ma sono preoccupati per i costi a lungo termine per il cricket. Khairul Islam, docente universitario con sede a Dhaka, ha affermato che il livello di minaccia avrebbe dovuto essere valutato con maggiore attenzione e ha suggerito come alternativa una sede in un paese terzo.
Nelle strade il sostegno sembra forte. In una bancarella di tè nella zona di Tejgaon a Dhaka, il venditore Billal Hossain ha sostenuto il boicottaggio, citando la violenza contro i musulmani in India e le tensioni al confine. “Se succedesse qualcosa ai nostri giocatori, sarebbe disastroso”, ha detto.
Delle 14 persone intervistate da Oltre La Linea a Dhaka, sette hanno sostenuto la decisione del governo, tre si sono opposte – tutte identificate come sostenitori del partito di Hasina, l’Awami League – mentre quattro hanno rifiutato l’affiliazione al partito statale ma hanno comunque sostenuto il boicottaggio. Nel complesso, il sostegno supera l’opposizione, con il dissenso in gran parte guidato dalle preoccupazioni sulle conseguenze del cricket piuttosto che sulla sicurezza.
I giocatori si rammaricano dell’occasione mancata
La protagonista della storia, la squadra di cricket del Bangladesh, è rimasta per lo più in silenzio, timorosa di essere coinvolta in una disputa diplomatica, anche se in privato molti sono preoccupati.
Due giocatori della nazionale, parlando ad Oltre La Linea sulle condizioni di anonimatoha detto che la squadra si era preparata intensamente e si sentiva fiduciosa dopo una forte corsa nel cricket T20. Nel 2025, il Bangladesh ha vinto 15 partite su 30, il miglior record dell’anno solare nel formato più breve della partita.
“Ci sentivamo pronti”, ha detto un giocatore.
Entrambi hanno espresso l’entusiasmo della squadra di giocare la Coppa del Mondo T20 – in India o altrove – e avevano sperato in un compromesso sulla sede. Perdere il torneo, hanno detto, significa più che la perdita delle quote di partecipazione perse: limita la loro esposizione ad avversari di qualità, opportunità di franchigia e crescita di carriera.
“Non è solo una questione di soldi”, ha detto un giocatore. “È la possibilità di crescere.”
Nessuno dei due giocatori ha criticato pubblicamente il governo o il consiglio, affermando che, essendo l’India al centro della controversia, parlare apertamente sembrava rischioso.
Tuttavia, l’assenza del Bangladesh dalla Coppa del Mondo T20 ha lasciato i giocatori di cricket nazionali di fronte a una pausa inaspettata. Per sfruttare questo periodo vacante, il Bangladesh Cricket Board (BCB) ha offerto loro un torneo T20 locale organizzato rapidamente.
L’evento a tre squadre, intitolato “Odommo Bangladesh T20 Cup”, offrirà 25 milioni di taka ($ 200.000) in totale montepremi del torneo e quote dei giocatori.
“La tristezza di non giocare è più grande”
Non tutte le figure del cricket sostengono la linea dura.
L’ex battitore del Bangladesh Anamul Haque Bijoy ha esortato a mantenere lo sport al di sopra della politica, affermando che una Coppa del Mondo è l’apice della carriera di un giocatore di cricket e un sogno che non molti possono realizzare.
“Lo sport dovrebbe essere al di sopra di ogni cosa”, ha detto.
Altri hanno sfidato direttamente i critici.
Dietro le quinte, le critiche sono state più aspre. L’ex direttore della BCB Ahmed Sajjadul Alam ha affermato che la decisione riflette l’interferenza del governo, avvertendo di perdite finanziarie e danni alla posizione del Bangladesh all’interno della Corte penale internazionale.
Un altro ex direttore, Syed Ashraful Haque, che ha contribuito a garantire lo status di Test del Bangladesh, ha affermato che l’influenza del paese nel cricket mondiale si è indebolita e ha sostenuto che la questione avrebbe potuto essere risolta attraverso il dialogo.
L’ex capitano Mohammad Ashraful ha adottato una visione pragmatica, sottolineando che l’approvazione del governo è obbligatoria per i tour. Pur riconoscendo la delusione – soprattutto per i giocatori più giovani – ha detto che le perdite finanziarie potrebbero essere gestite, ma “la tristezza di non giocare è più grande”.
Il sostegno del Pakistan e cosa verrà dopo
La disputa ha assunto una dimensione regionale dopo che il Pakistan Cricket Board ha sostenuto il Bangladesh e ha esortato la Corte penale internazionale a riconsiderare le disposizioni relative alla sede. Mentre alcuni a Dhaka vedono questa come una sfida al dominio dell’India, i funzionari rifiutano l’idea di una nuova alleanza.
L’ex direttore della BCB Alam ha respinto le voci su un asse Bangladesh-Pakistan, definendo il Pakistan un amico di cricket di lunga data. I funzionari della BCB hanno inoltre evitato qualsiasi suggerimento di allineamento formale.
La BCB afferma che la questione è chiusa e non procederà all’arbitrato. “Abbiamo accettato la decisione della Corte penale internazionale”, ha affermato Amjad Hossain, direttore della BCB.
L’attenzione si è ora spostata sulla gestione delle ricadute. I suggerimenti di tornei aggiuntivi per compensare le perdite dei giocatori rimangono non confermati, con il consiglio che afferma che i benefici vengono gestiti internamente.
Il consigliere governativo per la gioventù e lo sport, Asif Nazrul, ha affermato che la decisione di non viaggiare è stata presa a livello di gabinetto dopo che la Corte penale internazionale si è rifiutata di rivedere il programma.
Per i fan come Tanin, il costo è personale – piani cancellati, visti non utilizzati e un biglietto per la Coppa del Mondo inattivo – che riflette un senso di perdita nazionale più ampio mentre il cricket si scontra ancora una volta con la politica.
La decisione del Pakistan di non prendere parte alla partita contro l’India ai Mondiali T20 ha provocato onde d’urto nel cricket mondiale, con il suo impatto che si è fatto sentire anche in Bangladesh.
Molteplici fonti senior della BCB hanno affermato che la mossa potrebbe ridurre i potenziali guadagni del consiglio dall’ICC. Tuttavia, un alto funzionario della BCB, parlando a condizione di anonimato, ha affermato che c’è poco che il consiglio possa fare in questa fase. Lui ha aggiunto che la crisi potrà ancora essere risolta attraverso il dialogo in qualsiasi momento.
Riferendosi al boicottaggio del Pakistan, ha detto che il Pakistan è sempre stato un buon amico del Bangladesh nel cricket e ha mantenuto un rapporto costantemente amichevole.
Diplomazia al buio
Sono emerse domande su come è stata gestita la comunicazione diplomatica. Un funzionario del Ministero degli Affari Esteri del Bangladesh, parlando a condizione di anonimato, ha affermato che il governo non è stato formalmente coinvolto nel processo, poiché la BCB ha comunicato direttamente con la Corte penale internazionale.
Né la BCB né il Ministero della Gioventù e dello Sport hanno emesso alcuna direttiva per coinvolgere il Ministero degli Esteri, lasciando i funzionari in gran parte dipendenti dai resoconti dei media.
L’analista politico e diplomatico ed ex ambasciatore del Bangladesh Humayun Kabir ha affermato che la situazione è diventata più opaca a causa dell’incoscienza di entrambe le parti. Ha sostenuto che i gruppi sia in Bangladesh che in India lavorano attivamente per far deragliare gli sforzi di normalizzazione, utilizzando molteplici punti critici – con il cricket ora forse aggiunto a quella lista.
Un tempo forza unificante, il cricket in Bangladesh è ora coinvolto nella politica. I sostenitori vedono la sovranità, i critici vedono una battuta d’arresto per una generazione promettente e i giocatori vedono una fase perduta.
Non è chiaro se ciò rafforzerà la posizione del Bangladesh o indebolirà la sua posizione nel cricket mondiale, ma il costo si fa già sentire ben oltre la corda di confine.
