Almeno 23 persone sono state uccise mentre piogge torrenziali e maree spazzavano via strade, case e orti nelle regioni montuose e costiere della Papua Nuova Guinea (PNG).
Le vittime, tra cui una madre e suo figlio, sono morte a causa di frane nella provincia di Chimbu, sugli altopiani, ha detto all'agenzia di stampa AFP Lusete Man, direttore ad interim del Centro nazionale per i disastri.
“I 23 sono stati sepolti sotto tonnellate di fango in tre frane separate”, ha detto Man lunedì.
“Stiamo ancora subendo forti piogge, frane, fiumi in piena, che hanno causato ingenti danni sugli altopiani”.
Anche le comunità costiere nella provincia del Golfo a sud di Chimbu sono state inondate.
Le maree reali hanno allagato il villaggio costiero di Lese Kavora, causando “ingenti danni agli orti e contaminando le fonti di acqua dolce”, ha riferito mercoledì l'emittente pubblica della PNG, la National Broadcasting Corporation (NBC).
Da allora i membri della comunità hanno discusso le possibili opzioni per trasferire il villaggio, ha aggiunto la NBC, “poiché questa non è la prima volta che il villaggio è stato invaso dalle maree a causa del cambiamento climatico, causando l’innalzamento del livello del mare”.
Forti inondazioni si sono diffuse anche nella provincia degli altopiani di Enga, con il leader della comunità di Wapenamanda, Aquila Kunzie, che ha detto a RNZ Pacific che la comunità stava razionando le sue scorte di cibo.
“Le piogge continue e costanti nel distretto di Wapenamanda hanno causato l'inondazione dei fiumi”, ha detto Kunzie.
Ha aggiunto che più di 100 donne e bambini si erano rifugiati nel suo villaggio a seguito della guerra tribale nelle vicinanze.
“[We are eating] solo un pasto al giorno, non possiamo permetterci la colazione e il pranzo con tutti loro”, ha detto.
“Non abbiamo modo di chiedere aiuto.”
Secondo il World Risk Index 2022, la Papua Nuova Guinea è classificata come il 16° paese più a rischio al mondo per i cambiamenti climatici e i rischi naturali.
I suoi altopiani montuosi ospitano la terza foresta pluviale più grande della terra, dopo quella dell'Amazzonia e quella del bacino del Congo.
Ma il disboscamento da parte delle piantagioni di olio di palma e delle aziende straniere di legname ha visto la distruzione di vaste aree della foresta pluviale.
PNG è il quinto maggiore esportatore mondiale di olio di palma e nel 2022 la maggior parte delle sue esportazioni sarà destinata a India, Paesi Bassi, Regno Unito e Malesia.
L’abbattimento delle foreste pluviali contribuisce al cambiamento climatico ma provoca anche un degrado ambientale locale che può peggiorare le inondazioni e le frane.
