Nel settembre del 1944, mentre era in corso il genocidio degli ebrei europei e la violenza della Seconda Guerra Mondiale era al culmine, Max Horkheimer, cofondatore dell’Istituto per la ricerca sociale – ovvero la Scuola di Francoforte – e della metodologia della “teoria critica” si sviluppò, dichiarò che “consapevolmente o inconsapevolmente, gli ebrei sono diventati i martiri della civiltà. …Proteggere gli ebrei è diventato il simbolo di tutto ciò che rappresenta l’umanità. La loro sopravvivenza è la sopravvivenza della cultura stessa”.
È significativo che 80 anni dopo, con le dimissioni forzate della presidente di Harvard Claudine Gay, molte delle stesse questioni che occupavano allora la Scuola di Francoforte siano al centro di una guerra culturale che, con le elezioni presidenziali del 2024 incombenti, potrebbe determinare il destino della democrazia negli Stati Uniti – proprio come avevano previsto i fondatori della teoria critica. Solo che ora sono i palestinesi e non gli ebrei i martiri e i simboli, la cui sopravvivenza come comunità nazionale nella loro terra è diventata, più di ogni altro conflitto contemporaneo, un indicatore della possibilità di affrontare i problemi sempre più difficili che l’umanità si trova ad affrontare.
I critici delle dimissioni forzate di Gay, anche quando spiegano le sue pratiche di citazione certamente sciatte, sottolineano la sua razza; sostegno alle politiche di diversità, equità e inclusione (DEI); e soprattutto, la sua risposta eccessivamente legale alle domande sull’“appello al genocidio degli ebrei” durante l’ormai famigerata udienza del Congresso del 5 dicembre sull’antisemitismo nel campus come ragioni della sua partenza. Ma la sua posizione era destinata a fallire, e meritatamente, prima che armeggiasse con la sua risposta dipendente dal contesto alla domanda della deputata Elise Stefanik sul fatto se le richieste di genocidio nel campus sarebbero state considerate incitamento all’odio.
È stata la codardia morale di Gay di fronte all’impostazione inequivocabilmente menzognera di Stefanik sulla questione del genocidio che ha rivelato non solo l’inadeguatezza di Gay alla guida della principale università di ricerca del mondo, ma anche il più profondo marciume intellettuale e politico ai più alti livelli del mondo accademico americano.
La deputata ha affermato che semplicemente scandendo le frasi “fiume al mare” e “globalizzazione dell’Intifada”, i manifestanti in realtà invocano “la violenza contro i civili e il genocidio degli ebrei”. “Ne sei a conoscenza?” chiese Stefanik a Gay.
Qui Stefanik ha utilizzato sfacciatamente e con grande efficacia la logora tattica fascista recentemente resuscitata da Donald Trump: la “grande menzogna”. Non avrebbe potuto funzionare meglio; prima ancora che Stefanik potesse finire la sua accusa, Gay ha affermato di aver trovato quelle frasi “discorso odioso, sconsiderato e offensivo”. [that] personalmente mi ripugna”. Liz Magill, presidentessa dell’Università della Pennsylvania, prossima a essere licenziata, che solo pochi mesi prima aveva fatto gli straordinari per impedire che il Palestine Writers Literature Festival si svolgesse all’UPenn, si è piegata allo stesso modo alle accuse inventate da Stefanik riguardo al rabbioso antisemitismo su il suo campus.
Gay potrebbe avere difficoltà a citare i colleghi, ma è semplicemente inconcepibile che l’ormai ex presidente di Harvard sia così ignorante e male informato da credere che quelle due frasi equivalgano a un appello al genocidio (vale la pena notare che “il fiume verso il mare” è stato utilizzato dai sionisti per oltre un secolo, più recentemente da Netanyahu per dichiarare che non ci sarà “nessuno Stato palestinese dal fiume al mare”). La sua fretta di assecondare l’accusa razzista di Stefanik nel modo più “personale” possibile ha rappresentato sia un completo disconoscimento di ciò che lei e i suoi colleghi devono sapere essere la realtà, sia il tipo di umiliazione dei leader accademici nei confronti dei funzionari statali che caratterizza i sistemi totalitari, non le democrazie funzionanti. .
Se mai c’è stato un momento in cui l’integrità accademica ha mostrato il suo volto, è stato allora. Se mai c’è stato un punto di svolta nella lotta contro la propaganda fascista nelle aule del Congresso, è stato allora. L’unica risposta etica all’impiego di tali sfacciate falsità da parte di Stefanik al servizio della politica repressiva è stata quella che un altro ex studente di Harvard, Joseph Nye Welch, diede al senatore Joseph McCarthy circa 70 anni fa dopo che McCarthy, durante un’udienza televisiva nazionale, accusò un giovane collega dello studio legale Welch di essere comunista e suggerì che l’uomo fosse licenziato. “Non ha il senso della decenza, signore?” aveva detto Welch prima di rifiutarsi di rispondere ad altre domande sull’argomento.
Solo un chiaro coraggio e una dura verità possono sconfiggere “la grande menzogna”. La vergogna di Welch per la “crudeltà e l’incoscienza” di McCarthy ha trasformato da un giorno all’altro l’opinione pubblica e dei media sulla crociata anticomunista di McCarthy contro di lui. Da allora ha ispirato i testimoni del Congresso, anche se chiaramente non Gay e i suoi colleghi. E il prezzo della loro codardia è arrivato direttamente con la battuta finale dell’interrogatorio di Stefanik: la sua richiesta di dichiarare se inneggiare al “genocidio degli ebrei” sarebbe un discorso ammissibile nei loro campus.
La domanda ha sconcertato i tre presidenti della Ivy League proprio perché nessuna frase del genere è stata pronunciata nel loro o in altri campus. Invece, in un altro dispiegamento di grandi tattiche di bugie, i canti che accusano Israele – plausibilmente, va sottolineato – di genocidio a Gaza sono stati deliberatamente e falsamente trasformati dalla formidabile macchina hasbara, o propaganda, di Israele in canti che chiedono il genocidio degli ebrei. , diffuso viralmente sui social media e poi ripreso da Stefanik come base per la sua ipocrita indagine su Gay, Magill e sulla presidente del MIT Sally Kornbluth.
Forse una generazione fa, i tre rettori universitari avrebbero potuto essere perdonati per non aver avuto una risposta pronta a un’accusa così fantasiosa dal momento che esisteva al di fuori dell’universo basato sulla realtà in cui gli accademici sono abituati a funzionare. -fino all’invasione americana dell’Iraq (un’altra grande menzogna che ha plasmato la politica americana per una generazione), gli Stati Uniti imperiali erano così potenti “che creiamo la nostra realtà”. Ma almeno studiosi e giornalisti potevano ancora “studiare quella realtà… con giudizio, come preferisci”.
Oggi, anche quella cortesia non è più concessa alla classe intellettuale mentre l’impero si avvicina alla rovina e le sue realtà diventano più difficili da mantenere. La “comunità basata sulla realtà” nel mondo accademico, nel giornalismo e nei social media è sotto un attacco senza precedenti, non solo da parte dei conservatori più accaniti ma anche da parte dei guardiani del potere politico, economico e culturale tradizionale – soprattutto quando si tratta di critica a Israele.
Che si tratti della Columbia University che vieta sia Students for Justice and Palestine che Jewish Voice for Peace, di Harvard e UPenn che combattono la solidarietà con la Palestina in ogni momento, dell’Università della California che spinge per una “storia neutrale dal punto di vista” mentre i suoi campus aumentano la pressione sulle attività di solidarietà con la Palestina, o la totale criminalizzazione e le incessanti minacce, le molestie, l’(auto)censura e la punizione di professori, studenti e personale, la campagna contro la solidarietà con la Palestina è inseparabile e di fatto la punta di diamante degli attacchi conservatori contro le discipline accademiche presumibilmente “risvegliate” e i loro tentativi di aumentare la misura della giustizia e del potere sociale per le comunità a lungo emarginate.
A questo proposito, vale la pena sottolineare che, nonostante la loro ossequiosa fedeltà verso Israele, Magill e Gay sono stati sacrificati nel momento in cui ciò ha servito gli interessi del sistema che stavano proteggendo, in questo caso dimostrando il potere anche di una giovane deputata di imporre un palesemente falsa narrativa sui leader dei centri d’élite americani di produzione della conoscenza. Tony Soprano approverebbe.
Per più di mezzo secolo, la strana alchimia conosciuta come hasbara israeliana ha prodotto tanto oro politico e con esso un potere senza precedenti per la lobby israeliana e carta bianca per Israele per scavare sempre più a fondo come ultima occupazione coloniale attiva del mondo. Ma quella trasmutazione del denaro e delle connessioni in potere politico ha avvelenato in egual misura la politica interna e la politica estera americana, facendo deragliare un’agenda veramente progressista a beneficio dell’impero globale e del colonialismo dei coloni che, con l’arrivo dell’ordine neoliberista, ha sempre avuto ripercussioni negative. in modo più dannoso in una sfera interna sempre più militarizzata.
Oggi, l’idea che il sostegno al colonialismo israeliano possa coesistere con la giustizia razziale, economica, di genere o climatica suona vuota per una generazione che vede attraverso la propaganda la massiccia violenza e le ingiustizie che ha a lungo oscurato. I palestinesi potrebbero non godere dell’importanza culturale, economica e politica che gli ebrei raggiunsero prima della Shoah e quindi la loro “sopravvivenza” o “martirio” potrebbe non sembrare ad alcuni così importante a livello globale come la Scuola di Francoforte vedeva il destino degli ebrei, ma la Palestina ha da tempo “colmato il divario” tra la ribellione giovanile progressista in Occidente e i movimenti di liberazione nel Sud del mondo, precisamente la coalizione che si è riformata attraverso i fiorenti movimenti globali per il clima, la razza, l’economia, il genere e altre forme di giustizia sociale.
Le università, i mezzi di informazione, le industrie culturali – le istituzioni che un secolo fa erano al centro dello sguardo analitico e delle pratiche della teoria critica – sono, come la stessa Scuola di Francoforte, ancora una volta al centro della cultura e, attraverso di essa, della guerra politica. . Mentre i leader rimangono intrappolati nel sistema, artisti e accademici, giornalisti, studenti e persino funzionari governativi stanno creando reti di solidarietà senza precedenti, in grado di resistere all’intensa pressione dei detentori del potere per imporre la fedeltà e mettere a tacere il dissenso.
Attraverso queste reti di solidarietà, la lotta per il futuro dell’università sarà sempre più legata alle lotte universitarie per la Palestina.
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