Non c’è mai stato un dubbio nella mente di Tyrese Haliburton.
La stella dell’Indiana Pacers lo ha fatto troppo spesso – specialmente nei playoff del 2025 – per non avere fiducia nei secondi di chiusura.
Haliburton ha colpito un maglione pull-up di 20 piedi nell’ultimo secondo di giovedì quando i Pacer hanno completato un ritorno straordinario per una vittoria di 111-110 sull’Oklahoma City Thunder nella partita 1 delle finali NBA.
È stato il quarto scatto di 25 anni nei secondi conclusivi durante i playoff di quest’anno.
I Pacer non avevano guidato l’apri delle finali di giovedì fino a quando Halliburton non ha svuotato il suo ultimo cerchio della frizione con 0,3 secondi rimanenti.
“Ultima fiducia in se stesso”, ha detto Myles Turner dell’Indiana di Haliburton. “Alcuni giocatori diranno di averlo, ma ci sono altri giocatori che lo mostrano … Vuole essere lui a colpire quel tiro. Non evita da quel momento.”
Nel gioco 5 del primo round dei playoff, Haliburton ha attraversato la corsia per colpire un layup di guida con 1,3 secondi rimasti negli straordinari, dando ai Pacer una vittoria e terminando la serie contro i Milwaukee Bucks.
Nel Game 2 del secondo turno, ha colpito un 3-pointer step-back con 1,1 secondi rimanenti per far suonare l’Indiana e mettere i Cleveland Cavaliers in un buca 2-0.
Quindi, nella partita 1 delle finali della Eastern Conference, Haliburton ha colpito un altro colpo di battito che sembrava essere il vincitore del gioco inizialmente ma è stato cambiato in due che hanno costretto gli straordinari contro i New York Knicks. L’Indiana alla fine ha vinto.
Il tiro di giovedì ha semplicemente continuato lo schema.
L’Indiana ha seguito fino a 15 punti nel quarto trimestre, e sebbene i Pacer abbiano tagliato il deficit a uno nei secondi di chiusura, il Thunder ha avuto la palla nelle mani di Shai Gilgeous-Alexander con la possibilità di mettere via i Pacer.
Tuttavia, Andrew Nembhard ha custodito tenacemente il giocatore più prezioso della lega (MVP), contribuendo a forzare una fadeaway mancata da Gilgeous-Alexander che ha aperto la porta per l’eroismo di Haliburton.
Con 11 secondi rimasti, l’allenatore di Pacers Rick Carlisle si fidava della sua squadra e non ha preso un timeout.
Haliburton si è fatto strada lungo la corte contro Cason Wallace di Oklahoma City, guidando appena all’interno dell’arco in 3 punti prima di tirarsi su per un tiro che ha brevemente scosso il bordo prima di passare.
“Ho avuto una buona idea”, ha detto Haliburton quando gli è stato chiesto se sapesse che il tiro era buono.
Indiana ha vinto nonostante abbia girato la palla oltre 25 volte nella partita 1.
“Non è la ricetta da vincere”, ha detto Haliburton. “Non possiamo girare la palla così tanto … (ma) vieni a maggio e giugno, non importa come li prendi, prendili.”
La serie best-of-seven riprende con Game 2 di domenica a Oklahoma City.
Thunder per provare la serie di livelli nel gioco 2
“La serie non è la prima a uno, è la prima a quattro”, ha detto Gilgeous-Alexander. “Quindi abbiamo altri quattro giochi da ottenere. Ne hanno tre, ed è proprio dove siamo.”
Il gioco 1 è stato un pugno per il tuono, che ha guidato dall’inizio e ha ottenuto 38 punti da Gilgeous-Alexander.
Oklahoma City ha gestito a soli 11 punti dagli omaggi dei Pacers, tra cui solo nove su 20 fatturati del primo tempo dell’Indiana.
I Pacer hanno seguito 15 all’inizio del quarto trimestre prima di scheggiare il deficit. Nembhard e Myles Turner hanno segnato ciascuno otto punti nel periodo.
L’Indiana ha tagliato il deficit a uno con 48,6 secondi rimasti sul rimbalzo di Pascal Siakam a seguito di un mancato tentativo di 3 punti da parte di Nembhard.
Siakam ha guidato i Pacer con 19 punti e ha aggiunto 10 rimbalzi. Obi Toppin aveva 17 punti dalla panchina, Turner ha segnato 15 e Nembhard ha avuto 14 anni. Haliburton ha chiuso con 14 punti, 10 rimbalzi e sei assist.
Per Oklahoma City, Jalen Williams ha contribuito con 17 punti sulle riprese di 6 su 19 mentre Chet Holmgren era solo 2 su 9 per sei punti.
Il Thunder ha guidato 94-79 con le 9:42 rimanenti, ma l’Indiana non stava per andare via.
I Pacer hanno strappato una corsa di 15-4 per rimanere a distanza sorprendente, e poi sono saliti in ritardo.
Oklahoma City ha segnato solo un field goal negli ultimi quattro minuti, dando ai Pacer l’apertura per tornare.
“Abbiamo giocato come se stessimo cercando di mantenere il comando invece di cercare di estenderlo o essere aggressivo”, ha detto Williams.
