Il due volte campione del mondo di boxe Nikhat Zareen è pronto a uscire dall'ombra della collega indiana Mary Kom con una medaglia alle Olimpiadi di Parigi, ha detto l'allenatore Blas Iglesias Fernandez.
La sei volte campionessa del mondo MC Mary Kom è stata il volto della boxe femminile in India e la sua illustre carriera ha ispirato un film biografico su Bollywood nel 2014.
Ha vinto il bronzo nei pesi mosca alle Olimpiadi di Londra 2012 per consolidare la sua eredità e ha annunciato il suo ritiro all'inizio di quest'anno.
Zareen farà il suo debutto olimpico nella gara dei 50 kg a Parigi e Fernandez si aspetta che la 27enne ritorni con una medaglia al collo.
“Questo è il momento per Nikhat di mettersi alla prova”, ha detto martedì il cubano in un comunicato stampa della Sports Authority of India (SAI).
“È vero che aveva vissuto all'ombra di Mary Kom, ma ora ha la possibilità di mettersi alla prova e rendere orgogliosa l'India.”
Dal 1990, Fernandez ha lavorato con i migliori pugili indiani, tra cui Mary Kom, ed è l'unico straniero ad aver vinto il più alto riconoscimento indiano per un allenatore.
Attualmente allenatore ad alte prestazioni dell'India, il 68enne è stato particolarmente soddisfatto della consapevolezza del ring di Zareen.
“Adoro lo stile di boxe di Nikhat. È molto intelligente. Ha buone tattiche sul ring”, ha detto.
L'India potrebbe aspettarsi una seconda medaglia di boxe nell'evento femminile se Lovlina Borgohain, che ha vinto il bronzo nei pesi welter alle Olimpiadi di Tokyo, riuscisse a trovare il suo “istinto omicida”, ha detto Fernandez.
“Lovlina deve mostrare più istinto omicida”, ha detto del pugile, che ha dovuto passare da 69 kg a 75 kg dopo la revisione delle categorie olimpiche.
“Ho visto alcuni dei suoi incontri e penso che li abbia persi perché Lovlina non era abbastanza aggressiva e proattiva.
“Se riuscirà a sfruttare al massimo il suo potenziale, potrà finire tra le medaglie a Parigi.”
L'India ha ottenuto quattro posti con quota femminile per Parigi.
Fernandez sperava che i pugili maschi avrebbero dato una buona prova di sé alle qualificazioni mondiali a Bangkok, dove l'India può potenzialmente conquistare nove posti a Parigi.
“Credo che Nishant Dev e Amit Panghal possano ottenere le quote di Parigi. Entrambi hanno il potenziale per farlo”, ha detto.
“La boxe maschile è molto dura e non dovrebbe essere paragonata a quella femminile dove la competizione è relativamente più facile.”
