Olimpiadi Parigi 2024 100m: Farzaneh Fasihi – La velocista iraniana da record

Daniele Bianchi

Olimpiadi Parigi 2024 100m: Farzaneh Fasihi – La velocista iraniana da record

Teheran, Iran – Siamo nel 2021, a Konya, in Turchia, alla quinta edizione dei Giochi islamici della solidarietà.

Il cuore di Farzaneh Fasihi accelera mentre si mette in posizione sulla linea di partenza, mentre gli effetti persistenti dell’infezione da COVID-19 la logorano ancora.

Ha un nodo allo stomaco, ma è determinata a competere.

La pistola di partenza parte e lei si lancia in avanti il ​​più velocemente possibile, muovendo le gambe più velocemente che mai.

Quando taglia il traguardo, crolla; non per la stanchezza, ma per l’emozione travolgente di aver battuto il suo record sui 100 metri piani, segnando un tempo fulmineo di 11,12 secondi e vincendo la medaglia d’argento.

“La sera prima di una gara, i ricordi della mia vita mi riaffiorano nella mente. Tutte le difficoltà che ho sopportato e tutti i miei successi mi scorrono davanti agli occhi come una pellicola cinematografica”, ha detto Fasihi ad Oltre La Linea, parlando in un’intervista su Zoom da Belgrado, Serbia. Si trova in un campo di allenamento in vista delle Olimpiadi di Parigi 2024, che inizieranno il 26 luglio e dove la runner iraniana più veloce di sempre gareggerà nel suo evento preferito, i 100 metri piani.

Fasihi non è estranea alle sfide, ma un forte sistema di supporto nella sua vita personale l’ha aiutata a superarle.

“Non volevo farlo”

Nata nel 1993 a Isfahan, Iran, Fasihi, 31 anni, proviene da una famiglia di atleti. Suo padre era un giocatore di pallavolo e suo fratello un campione di nuoto e tuffi.

“Prima di sposarmi, mio ​​padre ha assistito a tutte le mie sessioni di allenamento”, ricorda. “Anche mia madre ha assistito a tutte le mie gare. Senza il loro supporto, non avrei potuto avere successo”.

Dai cinque ai dodici anni, Fasihi ha fatto ginnastica. Ricorda come la sua prima incursione nello sprint competitivo sia stata più casuale che pianificata.

“Alle medie, il mio insegnante di ginnastica mi ha costretto a partecipare a una gara di corsa. Io non volevo farlo”, ricorda Fasihi. Quel giorno, ha battuto il record provinciale di Isfahan, accendendo la sua passione per l’atletica.

Nel 2016 ha fatto il suo debutto internazionale.

La squadra di Fasihi ha superato di gran lunga le aspettative, vincendo la medaglia d’argento nella staffetta 4×400 metri ai Campionati asiatici di atletica leggera indoor di Doha, in Qatar.

Ma la sua prestazione eccezionale non ha catapultato la sua carriera di sprinter a nuove vette. Con scarso supporto da parte della federazione iraniana di atletica, si è lasciata tutto alle spalle ed è diventata personal trainer.

Tutto cambiò verso la fine del 2018, quando decise di riprovare a gareggiare nello sprint agonistico.

Un anno dopo, quella decisione portò a un risultato inaspettato: sposò uno dei suoi allenatori, Amir Hosseini, che è stato il suo più fervente sostenitore.

Farzaneh Fasihi velocista iraniano
Farzaneh Fasihi velocista iraniano

Nel 2020, grazie a una struttura di supporto ormai saldamente consolidata con Hosseini, la carriera di Fasihi è letteralmente decollata.

Ha partecipato ai Campionati mondiali di atletica leggera indoor, dove questa runner relativamente sconosciuta ha dominato la pista con un sensazionale tempo record di 7,29 secondi nella corsa sui 60 metri, tenutasi a Belgrado, in Serbia.

Non solo Fasihi era spuntata dal nulla per segnare un tempo veloce, ma aveva anche creato la storia diventando la prima donna iraniana a competere al campionato. La sua prestazione a sorpresa a Belgrado le ha fatto guadagnare per la prima volta il soprannome di “Giaguaro”, a testimonianza della sua velocità feroce dai blocchi di partenza.

Un anno dopo, nel 2021, ha firmato con il club di atletica serbo BAK, diventando la prima legionaria donna (il che significa che un club ingaggia e sponsorizza un atleta straniero affinché si trasferisca e gareggi per loro) nella storia dell’atletica leggera iraniana.

“Diventare una legionaria è stato un nuovo percorso. È stato un grande rischio, ma sentivo nel profondo che dovevo farlo”, ha detto, sperando che avrebbe ispirato altre atlete iraniane.

Chiarire le cose: questa è “per il popolo”

Nel 2023, Fasihi avrebbe vinto l’oro nei 60 metri ai Campionati asiatici di atletica indoor di Astana, in Kazakistan, registrando uno straordinario tempo di 7,28 secondi.

Per quanto eccezionale e celebrativa sia stata quella prestazione personale (il raggiungimento di un nuovo record asiatico sui 60 metri sarebbe normalmente motivo di grandi festeggiamenti), quella giornata sarebbe stata ricordata per qualcosa di molto più profondo.

Mentre Fasihi camminava verso il podio, si voltò direttamente verso la telecamera e urlò: “Per il popolo iraniano. Per la felicità del popolo iraniano!”

Il suo momento di protesta è diventato virale sui social media: Fasihi si è rifiutata di portare la bandiera iraniana e ha invece chinato il capo mentre versava lacrime silenziose, rifiutandosi di cantare l’inno nazionale sul palco della vittoria.

Questa è stata la sua affermazione, o il suo modo, di esprimere la tragedia della giovane iraniana Mahsa Amini, che nel 2022 è crollata ed è morta, presumibilmente dopo essere stata arrestata dalla polizia morale iraniana per aver indossato un “hijab (velo) inappropriato”.

La morte di Amini fece notizia a livello internazionale e galvanizzò le attiviste di tutto il mondo attraverso il movimento “Donne, vita, libertà”.

La velocista iraniana Farzaneh Fasihi.

Sogno olimpico

Due anni prima, Fasihi aveva già compiuto il primo passo verso il suo sogno olimpico quando era stata selezionata attraverso il cosiddetto collocamento universale per partecipare a Tokyo 2020.

Il posizionamento universale è una politica stabilita dal Comitato Olimpico Internazionale (CIO) che consente agli atleti dei paesi sottorappresentati di partecipare, anche se non hanno soddisfatto i criteri di qualificazione standard. La politica esiste per garantire una più ampia rappresentanza globale e inclusività ai giochi olimpici.

A Tokyo, Fasihi gareggiò nei 100 metri piani, segnando il ritorno dell’Iran a questo evento dopo una pausa di 57 anni. Alle Olimpiadi estive del 1964, sempre a Tokyo, Simin Safamehr aveva fatto la storia come la prima atleta donna a rappresentare l’Iran ai giochi, gareggiando casualmente nei 100 metri piani e nel salto in lungo.

Fasihi si è classificata al 50° posto a Tokyo, nonostante le critiche per il suo hijab, scatenando una tempesta di dibattiti sui social media iraniani, poiché alcuni sostenevano che il rigido dress code la rallentasse, ostacolando le sue prestazioni e limitando la sua esposizione mediatica e le opportunità di sponsorizzazione.

Ma le Olimpiadi di Tokyo sono state anche un’opportunità per lei di incontrare il suo idolo della velocità, la superstar giamaicana dell’atletica leggera Shelly-Ann Fraser-Pryce. “Mi è piaciuta ancora di più quando ci siamo incontrate. Il suo stile di vita è impressionante, perché è sia un’atleta professionista, sia una moglie e una madre, e aiuta molte organizzazioni benefiche”.

Per Fasihi, la sua prestazione a Tokyo è stata inferiore alle sue migliori prestazioni, ma ciò non ha fatto che alimentare la sua ambizione di fare meglio la volta successiva.

“Cosa rende Parigi [2024 Olympics] la differenza è che gareggerò in base ai miei meriti, non attraverso il posizionamento universale”, ha detto Fasihi ad Oltre La Linea.

La velocista Farzaneh Fasihi in testa alla gara.

Nonostante le sfide sistemiche, in particolare la mancanza di supporto ufficiale del governo per le atlete d’élite in Iran, Fasihi rimane ferma nel raggiungere i suoi obiettivi. Autofinanzia il suo allenamento, partecipa alle competizioni e sta lavorando per assicurarsi sponsorizzazioni modeste.

Fasihi ritiene che gli ingenti investimenti nello sport da parte di paesi come Cina, India e Giappone produrranno risultati impressionanti nell’atletica asiatica, ma sottolinea la disparità di risorse nel continente.

“In Qatar, ad esempio, gli atleti lavorano con allenatori americani e la federazione invita analisti, fisioterapisti e medici sportivi da tutto il mondo. Anche Cina e Giappone coordinano campi di allenamento in Florida [in the United States],” lei disse.

Nel maggio 2024, Fasihi ha gareggiato nei 100 metri della Doha Diamond League, ma è arrivato ultimo in finale contro una schiera di velocisti di alto livello provenienti da Stati Uniti, Regno Unito, Ungheria e Giamaica.

Alle Olimpiadi di Parigi, affronterà i migliori atleti del mondo. Non è una persona che nutre aspettative irrealistiche. Si concentra solo su ciò che può controllare, ovvero la sua prestazione.

“Competere alle Olimpiadi è una grande sfida”, ha detto Fasihi. “Il mio obiettivo è competere con me stesso. Voglio battere il mio record”.

Farzaneh Fasihi velocista iraniano

Questa storia è stata pubblicata in collaborazione con Egab.

Daniele Bianchi

Daniele Bianchi, nativo di Roma, è il creatore del noto sito di informazione Oltre la Linea. Appassionato di giornalismo e di eventi mondiali, nel 2010 Daniele ha dato vita a questo progetto direttamente da una piccola stanza del suo appartamento con lo scopo di creare uno spazio dedicato alla libera espressione di idee e riflessioni. La sua mission era semplice e diretta: cercare di capire e far comprendere agli altri ciò che sta effettivamente succedendo nel mondo. Oltre alla sua attività di giornalista e scrittore, Daniele investe costantemente nell'arricchimento della sua squadra, coinvolgendo professionisti con le stesse passioni e interessi.