Le Olimpiadi estive del 2024 inizieranno a Parigi il 26 luglio.
Oltre La Linea seleziona le cinque rivalità più importanti da tenere d’occhio ai prossimi Giochi:
400m stile libero femminile: un trio di detentrici del record mondiale
Tre delle più grandi star del nuoto mondiale – Katie Ledecky, Ariarne Titmus e Summer McIntosh – si scontreranno nei 400 stile libero in una gara già ampiamente definita la “gara del secolo” del nuoto.
Già una delle più grandi nuotatrici di sempre e detentrice di numerosi record mondiali nel corso della sua carriera, Ledecky si recherà a Parigi con l’obiettivo di aggiungere altre medaglie d’oro olimpiche alle sue sei individuali.
La 27enne si è qualificata nei 200 metri, 400 metri, 800 metri e 1.500 metri stile libero, anche se prevede di abbandonare i 200 metri individuali per concentrarsi sugli 800 metri e sui 1.500 metri stile libero, considerati i suoi migliori tentativi di vittoria. Ledecky punta a un quarto oro consecutivo negli 800 metri stile libero e a un’altra corona nei 1.500 metri.
Ma è nella specialità dei 400 metri stile libero che si scontreranno tre dei più grandi nuotatori dell’era moderna.
Ledecky, campionessa olimpica dei 400 metri del 2016, dovrà vedersela con la dura concorrenza dell’australiana Ariarne Titmus, che ha sbalordito l’americana nei 400 metri stile libero alle Olimpiadi di Tokyo 2020 e attualmente detiene il record mondiale.
Sia Ledecky che Titmus dovranno stare attenti anche alla sensazionale adolescente canadese Summer McIntosh, che deteneva il record mondiale sui 400 metri fino all’inizio del 2023, quando Titmus glielo ha riconquistato ai campionati mondiali del 2023.
Si prevede che il diciassettenne McIntosh sia un contendente alla medaglia d’oro in diversi eventi, tra cui gli 800 metri stile libero dominati da Ledecky per oltre un decennio. McIntosh ha interrotto la serie di 13 anni di imbattibilità di Ledecky in quell’evento in un incontro di sezione in Florida, registrando un tempo più veloce della prestazione di Ledecky che ha vinto la medaglia d’oro a Tokyo.
Giavellotto maschile: un duello nell’Asia meridionale
Tutti gli occhi saranno puntati sul campione in carica Neeraj Chopra, ma l’indiano può aspettarsi molta grinta dal suo avversario e amico sud asiatico Arshad Nadeem del Pakistan.
Chopra è diventato una superstar tre anni fa, quando ha lanciato 87,58 metri a Tokyo, regalando all’India la prima medaglia d’oro olimpica nell’atletica leggera.
Nel 2023, il 26enne è diventato anche il primo indiano a vincere una medaglia d’oro ai Campionati mondiali di atletica leggera, quando ha superato Nadeem con uno sforzo di 88,17 metri in finale.
Il miglior lancio personale di Chopra è di 89,94 metri, che ha registrato alla Stockholm Diamond League nel 2022. Il suo allenatore Klaus Bartonietz ha detto a Reuters a maggio che Chopra è ansioso di entrare nel club d’élite dei 90 metri del giavellotto, ma che si accontenterà volentieri di un lancio più corto a Parigi se si rivelerà sufficiente per lui a mantenere il suo titolo olimpico.
A differenza di Chopra, Nadeem ha superato il magico traguardo dei 90 metri, lanciando a 90,18 metri ai Giochi del Commonwealth (CWG) del 2022 a Birmingham, ponendo fine all’attesa di 60 anni del Pakistan per una medaglia d’oro ai CWG.
Nadeem, alto 1,9 metri (6 piedi e 3 pollici) e dotato di un’incredibile forza naturale, è uno dei soli 24 atleti al mondo nel club dei 90 metri e solo il secondo asiatico dopo Chao-Tsun Cheng di Taiwan. Crede che le Olimpiadi di Parigi siano la sua migliore possibilità di puntare all’oro.
100m sprint femminile – USA vs Giamaica
Tre anni dopo che un test positivo alla marijuana l’ha costretta ad escluderla dalla squadra statunitense per le Olimpiadi di Tokyo, Sha’Carri Richardson si è guadagnata la possibilità di riscattarsi alle Olimpiadi.
Richardson sarà quella da battere a Parigi, in arrivo nella capitale francese dopo il suo trionfo con medaglia d’oro ai Campionati mondiali di atletica leggera dell’anno scorso in Ungheria. La 24enne detiene il record mondiale di 10,71 secondi in questa stagione, avendo vinto la finale dei 100 metri alle selezioni statunitensi prima dei Giochi.
Con la campionessa olimpica in carica di velocità Elaine Thompson-Herah fuori gioco per un infortunio, Richardson può aspettarsi la concorrenza dell’incredibile Shelly-Ann Fraser Pryce, poiché la classica rivalità tra Stati Uniti e Giamaica si riaccenderà a Parigi.
A 37 anni, Fraser Pryce è al tramonto della sua carriera, ma essendo la velocista dei 100 metri più decorata con otto medaglie olimpiche, la regina giamaicana dello sprint ha l’esperienza dalla sua parte e può creare problemi a Richardson, che farà il suo debutto olimpico.
Maratona maschile: due leggende di nuovo in gara
La rivalità di lunga data tra la leggenda della corsa etiope Kenenisa Bekele e il campione olimpico in carica Eliud Kipchoge si rinnoverà inaspettatamente alla maratona maschile di Parigi.
Il 41enne Bekele ha gareggiato l’ultima volta alle Olimpiadi di Londra del 2012, quando è arrivato quarto nei 10.000 metri maschili, prima di essere trascurato per le Olimpiadi del 2016 e del 2020. Tuttavia, un notevole secondo posto alla maratona di Londra ad aprile gli ha fatto guadagnare un posto alle Olimpiadi di Parigi, dove si schiererà contro il 39enne Kipchoge, ex detentore del record mondiale di maratona.
Mentre Bekele ha vinto tre ori olimpici nei 5.000 metri e nei 10.000 metri, Kipchoge ha vinto due ori olimpici nella maratona e punta a un terzo, un risultato senza precedenti.
La rivalità tra Bekele e Kipchoge risale al loro primo incontro, avvenuto nella finale dei Campionati del mondo del 2003; l’ultima volta che hanno gareggiato insieme è stata alla maratona di Londra del 2018, quando Kipchoge ha vinto.
Salto in alto – favoriti inseparabili
Raramente due atleti sono stati così inseparabili nello sport mondiale come l’italiano Gianmarco Tamberi e il qatariota Mutaz Essa Barsham.
Queste imponenti stelle hanno fatto la storia alle Olimpiadi di Tokyo 2020, nonché il momento più toccante dei Giochi, quando hanno deciso di condividere la medaglia d’oro nel salto in alto, dopo essere rimaste indivise dopo aver saltato entrambe 2,37 metri.
Due anni dopo erano ancora inseparabili e nel 2023 erano in cima alla classifica mondiale.
Chiunque abbia assistito all’incredibile spettacolo di Tamberi e Barsham alle Olimpiadi di Tokyo non vedrà l’ora di vedere questi due straordinari atleti rinnovare la loro rivalità alle Olimpiadi di Parigi 2024, dove entrambi sono nuovamente i favoriti per l’oro.
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