La competizione di pallacanestro maschile della XXXIII Olimpiade di Parigi inizierà il 27 luglio 2024, con l’Australia che affronterà la Spagna nel Gruppo A.
I giocatori delle nazioni più prestigiose del basket si sfideranno per aggiudicarsi la medaglia d’oro.
Ecco uno sguardo ai 10 giocatori migliori da tenere d’occhio durante il torneo:
🏀 Stephen Curry (Stati Uniti)
Il miglior tiratore da tre punti di sempre della NBA farà il suo debutto olimpico all’età di 36 anni.
Per un giocatore che ha rivoluzionato lo sport così come lo conosciamo con la sua gamma illimitata e che ha subito pochi infortuni gravi nella sua carriera NBA, è difficile credere che Curry si schiererà per la prima volta nella squadra degli Stati Uniti alle Olimpiadi.
Sotto la guida del suo allenatore dei Golden State Warriors, Steve Kerr, che allenerà la squadra degli Stati Uniti, Curry, quattro volte campione della National Basketball Association (NBA), spera di aggiungere una medaglia d’oro olimpica alla sua lunga lista di successi in carriera.
Considerando quanto sia letale Curry come minaccia realizzativa anche da metà campo, i difensori delle Olimpiadi sarebbero sconsiderati a concedergli troppo margine di manovra.
Il suo movimento costante e la gravità che esercita sul campo contribuiranno inoltre a creare ampio spazio per la schiera di tiratori e marcatori di cui dispone la squadra degli Stati Uniti.
🏀 LeBron James (Stati Uniti)
Forse il nome più importante di tutti, LeBron James, torna alle Olimpiadi dopo una pausa di 12 anni.
Il quattro volte campione NBA, che ha recentemente firmato un’estensione di due anni con i Los Angeles Lakers, compirà 40 anni il 30 dicembre.
Anche se l’età potrebbe aver rallentato un po’ il suo caratteristico gioco sopra il ferro, James compensa ampiamente con un QI cestistico senza pari e la capacità di segnare o passare ai massimi livelli.
Nella scorsa stagione NBA, James ha continuato a dimostrare che l’età, nel suo caso, non è un ostacolo alla grandezza, segnando 25,7 punti a partita con una media di 8,3 assist e 7,3 rimbalzi per i Lakers.
James farà anche parte del gruppo dirigente del Team USA, insieme alle superstar veterane Curry e Kevin Durant.
🏀 Anthony Edwards (Stati Uniti)
Soprannominato “Ant-Man” o semplicemente “Ant”, la guardia dei Minnesota Timberwolves ha compiuto un gigantesco balzo in avanti nella sua evoluzione internazionale dopo aver offerto una prestazione straordinaria per il Team USA durante la Coppa del Mondo FIBA del 2023.
Ha poi dato prova di una prestazione impressionante nei playoff durante la stagione NBA 2023-24, dove ha condotto la sua squadra alle finali della Western Conference prima di essere eliminato dai Dallas Mavericks.
Il ventiduenne ha dichiarato di recente di considerarsi l’opzione numero uno per il Team USA quando scenderà in campo contro la Serbia nella gara inaugurale delle Olimpiadi del 28 luglio.
Edwards è un realizzatore dinamico che spesso sfrutta la sua abilità atletica esplosiva per arrivare a canestro.
Possiede inoltre un gioco dalla media distanza notevolmente migliorato e riesce a segnare occasionalmente da tre con continuità, il che lo rende una minaccia a tutto tondo per Parigi 2024.
🏀 Shai Gilgeous-Alexander (Canada)
Gilgeous-Alexander è senza dubbio uno dei più grandi giocatori del mondo odierno, dopo aver disputato una straordinaria stagione da Most Valuable Player (MVP) per gli Oklahoma City Thunder nella NBA.
La guardia alta 1,98 metri (6 piedi e 6 pollici) sarà il punto focale del Team Canada, che cercherà di vincere la sua prima medaglia olimpica nel basket in 88 anni: la sua unica medaglia fu l’argento alle Olimpiadi del 1936 a Berlino, in Germania.
Ampiamente conosciuto con le sue iniziali “SGA”, il suo miglioramento è stato sbalorditivo negli ultimi anni.
Il ventiseienne ha concluso l’ultima stagione NBA con una prodigiosa media al tiro di 54/35/87, totalizzando 30,1 punti a partita e un record congiunto di due palle rubate a partita.
Alla Coppa del Mondo FIBA del 2023, Gilgeous-Alexander ha guidato la squadra canadese nella sorprendente vittoria contro la squadra statunitense, conducendola alla medaglia di bronzo.
Il Canada, insieme a Francia e Serbia, saranno considerati una seria minaccia per l’obiettivo degli Stati Uniti di conquistare la 17a medaglia d’oro olimpica.
🏀 Nikola Jokić (Serbia)
Il tre volte MVP in carica è senza dubbio uno dei migliori giocatori della NBA, se non il migliore.
Ha contribuito a guidare i Denver Nuggets alla vittoria del campionato NBA 2022-23 e ora cercherà di aggiungere una medaglia d’oro olimpica al suo brillante curriculum.
La Serbia non ha mai vinto l’oro olimpico nel basket, ma ci è andata vicina alle Olimpiadi del 2016 a Rio de Janeiro, arrivando alla finale contro il Team USA e portando a casa la medaglia d’argento come seconda classificata del torneo.
Per battere il Team USA questa volta, Jokic dovrà sfruttare al meglio la sua straordinaria consapevolezza del campo, la sua abilità nel fare il passaggio giusto al momento giusto e dovrà far sì che tutti i suoi compagni di squadra diano il massimo in campo.
Con la sua stazza di 2,14 metri (7 piedi) e la capacità di segnare da qualsiasi punto del campo, Jokic è probabilmente il giocatore più pericoloso a tutto tondo del torneo olimpico.
🏀 Giannis Antetokounmpo (Grecia)
L’attaccante dei Milwaukee Bucks ha recentemente contribuito a condurre la sua nazione alla qualificazione olimpica per la prima volta dal 2008, con una vittoria per 80-69 sulla Croazia.
Antetokounmpo, noto anche come “Greek Freak” in riconoscimento delle sue spinte incredibilmente atletiche sul campo da basket, ha alle spalle una buona prestazione nella NBA la scorsa stagione, dove ha chiuso con 30,4 punti a partita, aggiungendo anche 11,5 rimbalzi e 6,5 assist.
Sebbene negli ultimi anni abbia aggiunto il tiro da tre punti al suo arsenale, il suo vero valore deriva dai suoi tiri scatenati – e spesso inarrestabili – nell’area, che di solito conclude con una schiacciata fragorosa.
La Grecia spera di fare una lunga corsa nel torneo, ma è stata inserita nel “Gruppo della morte” insieme a Spagna, Australia e Canada. Se vogliono avere qualche speranza di qualificarsi per le finali, avranno bisogno che la loro stella più riconosciuta, Antetokounmpo, funzioni a pieno regime a Parigi 2024.
🏀 Victor Wembanyama (Francia)
Wembanyama è entrato nel draft NBA del 2023 come il prospetto più atteso da quando il leggendario LeBron James fu scelto 20 anni prima.
Con la sua imponente altezza di 2,24 metri (7 piedi e 4 pollici) e un’incredibile apertura alare di 2,44 metri (8 piedi), ha continuato a superare le aspettative dando vita a una delle migliori campagne da esordiente mai viste.
Giocando per i San Antonio Spurs della NBA, è stato premiato con il premio di Rookie of the Year dopo aver segnato 21,4 punti a partita con una media di 10,6 rimbalzi.
Ha inoltre guidato la lega nei blocchi con una media di 3,6 a partita, mancando di poco il premio di Giocatore difensivo dell’anno NBA assegnato al suo connazionale francese Rudy Gobert.
Il centro dei San Antonio Spurs si è affermato come un talento unico nel suo genere e, a soli 20 anni, cercherà di guidare una forte squadra francese fino alla medaglia d’oro nel basket in casa.
🏀 Joel Embiid (Stati Uniti)
Il giocatore alto due metri e 1,13 nato in Camerun, idoneo a giocare per gli USA, aggiungerà un’altra dimensione a una squadra già di per sé vincente.
Il centro dei Philadelphia 76ers ha avuto la sua giusta quota di problemi di infortunio ma, quando è in salute, è stato un personaggio ricorrente nelle discussioni sull’MVP nelle ultime due stagioni.
È considerato un moderno centro NBA, date le sue dimensioni imponenti, la sua abilità e la sua mobilità.
La sua abilità in difesa lo rende un incubo per chiunque osasse entrare nell’area.
Embiid unisce il tradizionale gioco offensivo in post-up alla versatilità di giocare dalla media distanza.
Ha dimostrato anche la capacità di segnare tiri da tre punti, un’arma utile per un giocatore di stazza elevata nel gioco internazionale.
🏀 Franz Wagner (Germania)
La stella della Germania ha avuto una grande ascesa negli ultimi anni, culminata con la prima medaglia d’oro in assoluto alla Coppa del Mondo FIBA del 2023.
Uno degli elementi chiave di questo successo è stato il loro attaccante titolare, Franz Wagner.
Il giocatore degli Orlando Magic, alto 2,06 metri (6 piedi e 9 pollici), ha avuto una stagione NBA da urlo, con una media di 19,3 punti a partita e 5,3 rimbalzi e 3,7 assist.
Come attaccante, Wagner ha la capacità di portare la palla in campo e avviare sequenze offensive.
Possiede inoltre un gioco di gambe abile che gli consente di effettuare delle penetrazioni regolari verso il canestro.
Circondato da giocatori d’élite come Dennis Schroder, Daniel Theis, Moritz Wagner e Isaac Bonga, Franz Wagner è la chiave per le possibilità della Germania di aggiudicarsi la rara doppietta oro olimpico-campionato del mondo a Parigi 2024.
🏀 Patty Mills (Australia)
Così come Patty Mills, così fa la squadra australiana.
L’intrepida guardia NBA alta 1,88 metri (6 piedi e 2 pollici) è stata la chiave per la vittoria della prima medaglia australiana nel basket maschile alle Olimpiadi di Tokyo 2020, interrompendo il digiuno di medaglie che durava da 65 anni e aggiudicandosi il bronzo.
Nonostante sia ormai al tramonto della sua carriera da giocatore, Mills, 35 anni, si è rivelato sensazionale nei tornei di pre-stagione in vista delle Olimpiadi del 2024, offrendo ai Boomers le due qualità di cui hanno disperatamente bisogno per competere: leadership e tiri da fuori.
Le speranze dell’Australia di aggiungere un’altra medaglia olimpica risiedono nella sua dinamica difesa, con Mills e la guardia dei Chicago Bulls della NBA Josh Giddey che formano una formidabile coppia.
Il più grande ostacolo per l’Australia alla vittoria di un’altra medaglia è il suo piazzamento nel cosiddetto “Gruppo della morte” che comprende le potenze del basket Canada, Grecia e Spagna. Mills dovrà essere al meglio per aiutare l’Australia a raggiungere il traguardo della vittoria a Parigi.
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