Oleksandr Usyk batte Tyson Fury e diventa campione indiscusso dei pesi massimi

Oleksandr Usyk ha battuto Tyson Fury segnando una sottile decisione divisa e vincendo il primo campionato indiscusso dei pesi massimi al mondo in 25 anni, un'impresa senza precedenti nell'era delle quattro cinture della boxe.

Il Fury del Regno Unito è stato il primo aggressore, ma Usyk gradualmente ha preso il comando e il “Re degli zingari” è stato salvato dalla campana al nono round prima di crollare domenica davanti alla sua prima sconfitta in carriera.

“È un momento fantastico. È un grande giorno”, ha detto Usyk.

L'ucraino Usyk si unisce a artisti del calibro di Muhammad Ali, Joe Louis e Mike Tyson come campione indiscusso dei pesi massimi, il primo da quando la boxe ha riconosciuto quattro cinture importanti negli anni 2000.

Con la vittoria, l'ex campione indiscusso dei pesi leggeri può legittimamente affermare di essere il migliore di quest'epoca, anche se una rivincita prevista per ottobre potrebbe fornire un'altra svolta.

Il britannico Lennox Lewis è stato l'ultimo uomo a unificare le cinture dei pesi massimi – tre all'epoca – dopo aver battuto Evander Holyfield nel 1999.

Usyk ha avuto la meglio nei round di apertura prima che Fury facesse il suo passo nel quarto, impegnandosi in un po' di spettacolo mentre iniziava a catturare Usyk con feroci colpi al corpo, ma l'ucraino ha reagito con diversi pungenti richiami al suo potere.

Usyk ha cambiato le sorti dell'ottavo round e pochi sarebbero rimasti sorpresi se l'arbitro avesse fermato l'incontro al nono round mentre i potenti pugni alla testa dell'ucraino lasciavano vacillare Fury.

Usyk ha ferito Fury (34-1-1) con la mano sinistra e alla fine lo ha mandato in un angolo negli ultimi secondi del round, ottenendo il merito di un atterramento proprio prima che Fury fosse salvato dalla campana. Fury ha faticato a sferrare un attacco coerente dopo essere stato quasi fermato, e l'atterramento si è rivelato il fattore decisivo nella decisione.

“Grazie mille alla mia squadra”, ha detto Usyk mentre tratteneva le lacrime sul ring dopo la vittoria.

“È una grande opportunità per me, per la mia famiglia, per il mio Paese. Slava ucraino!”

Fury vuole la rivincita

Fury baciò Usyk sulla testa dopo l'ultima campana. Fury ha anche detto che vuole la rivincita a ottobre.

“Credo di aver vinto quella battaglia”, ha detto Fury. “Credo che abbia vinto alcuni round, ma io ne ho vinti la maggior parte, e credo che sia stata una di quelle “cosa puoi fare”, una di quelle… decisioni nella boxe. Entrambi abbiamo combattuto bene, meglio che possiamo fare.

“Sapete, il suo paese è in guerra, quindi le persone si schierano con un paese in guerra. Ma non commettere errori, secondo me ho vinto quella battaglia e tornerò. Ho una clausola di rivincita.”

Usyk ha sferrato il 41% dei suoi 407 pugni, mentre Fury ha sferrato solo il 31,7% dei suoi 496 pugni, secondo le statistiche di CompuBox. Usyk ha lanciato (da 260 a 210) e sferrato (da 122 a 95) più pugni potenti.

Usyk è ora entrato a far parte del club d'élite di combattenti che hanno detenuto tutte le principali cinture del campionato mondiale dei pesi massimi – ed è il primo a farlo nell'era delle quattro cinture, iniziata nel 2007. L'elenco dei campioni indiscussi include Jack Dempsey, Joe Louis , Floyd Patterson, Muhammad Ali, Joe Frazier e Mike Tyson.

Le stelle si allineano a lato dell'anello

Wladimir Klitschko era tra le leggende che guardavano insieme alle stelle del calcio saudita Cristiano Ronaldo e Neymar.

La Kingdom Arena di Riad, di recente costruzione, da 22.000 posti, era gremita quando Usyk è uscito per la sua passerella all'1:30 (22:30 GMT) indossando un cappotto da cosacco verde e un cappello di pelliccia.

Fury è seguito, ballando sulle note di “Holding out for a Hero” di Barry White e Bonny Tyler con indosso una giacca verde senza maniche e un berretto da baseball rovesciato.

Ha posto le basi per uno scontro tra due combattenti con pedigree impeccabili e approcci molto diversi a questo sport.

Nell'evento co-principale, l'australiano Jai Opetaia ha vinto una decisione unanime su Mairis Briedis della Lettonia per vincere il vacante titolo IBF cruiserweight. Nel frattempo, l'irlandese Anthony Cacace ha segnato una vittoria per TKO sul gallese Joe Cordina, conservando il titolo IBO dei pesi superpiuma e rivendicando la cintura IBF.