Il ghiaccio marino che copre l’oceano attorno all’Antartide ha raggiunto una superficie record in inverno, secondo un’analisi preliminare dei dati satellitari statunitensi, e gli scienziati temono che l’impatto dei cambiamenti climatici sia in aumento al polo meridionale.
Mentre l’emisfero meridionale entra in primavera, il ghiaccio marino antartico aveva raggiunto solo una dimensione massima di 16,96 milioni di km quadrati (6,55 milioni di miglia quadrate) entro il 10 settembre, secondo l’agenzia spaziale statunitense, la NASA e il National Snow and Ice Data Center (NSIDC). detto lunedì.
“Si tratta del massimo di ghiaccio marino più basso nel record di ghiaccio marino dal 1979 al 2023 con un ampio margine”, ha affermato l’NSIDC, un programma sostenuto dal governo presso l’Università del Colorado a Boulder.
Ad un certo punto quest’anno, il ghiaccio marino era sceso a 1,03 milioni di km quadrati (più di 397.000 miglia quadrate), più piccolo del precedente minimo record e un’area grande all’incirca quanto il Texas e la California messi insieme.
“Si tratta di un livello di ghiaccio marino da record nell’Antartide”, ha detto lo scienziato dell’NSIDC Walt Meier nei commenti pubblicati dalla NASA.
Il 10 settembre, il ghiaccio marino antartico ha probabilmente raggiunto la sua estensione massima annuale di 16,96 milioni di chilometri quadrati (6,55 milioni di miglia quadrate). Questo è il massimo del ghiaccio marino più basso nel record di ghiaccio marino dal 1979 al 2023 con un ampio margine. https://t.co/y7LJie6xff pic.twitter.com/XQ7LwWAzaG
— Centro dati nazionale neve e ghiaccio (@NSIDC) 25 settembre 2023
A febbraio, nel pieno dell’estate australe, la banchisa antartica aveva raggiunto un’estensione minima di 1,79 milioni di km quadrati (più di 691.000 miglia quadrate), anch’esso un record, secondo l’NSIDC.
La banchisa è poi ricresciuta a un ritmo insolitamente lento nonostante l’inizio dell’inverno.
Meier ha affermato che la crescita del ghiaccio marino è apparsa “bassa in quasi tutto il continente rispetto a qualsiasi regione”.
Mentre l’Artico è stato duramente colpito dai cambiamenti climatici negli ultimi dieci anni, con il ghiaccio marino che si sta rapidamente deteriorando mentre la regione settentrionale si riscalda quattro volte più velocemente della media globale, è meno certo in che modo le temperature di riscaldamento stanno influenzando il ghiaccio marino vicino al Polo Sud.
Aggiornamento sul ghiaccio marino del 2023🧊
Il ghiaccio marino artico ha raggiunto il suo minimo annuale il 19 settembre, diventando il sesto anno più basso nella registrazione satellitare. @NASA & @NSIDC rapporto. Il ghiaccio marino antartico ha raggiunto il suo massimo più basso mai registrato il 10 settembre, quando il ghiaccio dovrebbe crescere rapidamente. https://t.co/1M8apVYRwb pic.twitter.com/FO5931UA49
— NASA Terra (@NASAEarth) 25 settembre 2023
Per diversi decenni, la banchisa marina antartica è rimasta stabile, espandendosi anche leggermente dal 2007 al 2016.
Ma “da agosto 2016, il trend dell’estensione del ghiaccio marino antartico ha subito un forte calo in quasi tutti i mesi”, ha affermato l’NSIDC.
Lo spostamento negli ultimi anni verso condizioni di minimi record attorno al Polo Sud ha fatto temere agli scienziati che il cambiamento climatico possa finalmente presentarsi nel ghiaccio marino antartico.
Tra gli scienziati è in corso un dibattito sulla causa esatta del cambiamento, e alcuni sono riluttanti a stabilire un collegamento formale con il riscaldamento globale. In passato i modelli climatici hanno avuto difficoltà a prevedere i cambiamenti nella banchisa antartica.
Si ritiene che la tendenza al ribasso “sia ora collegata al riscaldamento dello strato più superficiale dell’oceano”, ha affermato l’NSIDC.
“C’è una certa preoccupazione che questo possa essere l’inizio di una tendenza a lungo termine al declino del ghiaccio marino antartico poiché gli oceani si stanno riscaldando a livello globale”, si legge.
L’NSIDC ha avvertito lunedì che i risultati sono preliminari perché “il cambiamento dei venti o la crescita di fine stagione potrebbero ancora aumentare l’estensione del ghiaccio antartico”. Un’analisi completa dei dati sarà pubblicata all’inizio di ottobre.
All’altra estremità del globo, dove l’estate sta volgendo al termine, il ghiaccio marino artico ha raggiunto un minimo di 4,23 milioni di km quadrati (1,6 milioni di miglia quadrate), ha affermato l’NSIDC. Rappresenta il sesto minimo più basso in 45 anni di tenuta dei registri.
Meier ha anche affermato che ci sono livelli particolarmente bassi di ghiaccio nel Passaggio a Nord Ovest, la rotta marittima attraverso l’Oceano Artico che collega gli oceani Atlantico e Pacifico.
“Là è più aperto di prima”, ha detto Meier.
“Sembra anche che ci sia molto più ghiaccio sciolto e con una concentrazione più bassa – anche verso il Polo Nord – e aree che prima erano lastre di ghiaccio piuttosto compatte e solide durante l’estate. Ciò è accaduto più frequentemente negli ultimi anni”, ha detto.
