Novak Djokovic è emerso da un’esaltante ed estenuante finale degli US Open con il 24esimo titolo del Grande Slam, usando ogni grammo della sua energia e un po’ di astuzia di serve-and-volley per battere Daniil Medvedev 6-3, 7-6 (5), 6-. 3 in una partita più combattuta di quanto indicato dal punteggio di serie.
Domenica, Djokovic, un 36enne serbo, ha vinto un titolo major in singolare davanti a Serena Williams diventando il primo giocatore a vincerne 24 nell’era Open, iniziata nel 1968. Anche Margaret Court ha collezionato un totale di 24 ma 13 di questi sono arrivati prima che i professionisti fossero ammessi agli eventi dello Slam.
Ci sono stati momenti, in particolare nel secondo set di un’ora e 44 minuti in cui Djokovic sembrava vacillare. Dopo alcuni dei punti più estenuanti – e ce n’erano molti – si chinava con le mani sulle ginocchia o usava la racchetta come supporto o si fermava per sgranchirsi le gambe.
Questo trionfo contro Medvedev, l’avversario che lo ha battuto nella finale del 2021 a Flushing Meadows fermando un tentativo per il primo Grande Slam dell’anno solare in più di mezzo secolo, ha reso Djokovic il campione maschile più anziano agli US Open nell’Open. Era.
Il quarto campionato di Djokovic a New York, dove non ha potuto gareggiare un anno fa perché non vaccinato contro il COVID-19, si aggiunge ai suoi 10 trofei degli Australian Open, sette di Wimbledon e tre degli Open di Francia, estendendo il suo vantaggio su la lista dello Slam maschile.
Rafael Nadal, indisponibile da gennaio per un problema all’anca che ha richiesto un intervento chirurgico, è il prossimo, con 22; Roger Federer, che ha annunciato il suo ritiro un anno fa, ha chiuso con 20.
Più bravo che mai, Djokovic ha ottenuto un record di 27-1 negli eventi più prestigiosi di questa stagione. L’unico difetto è stata la sconfitta contro Carlos Alcaraz nella finale di Wimbledon a luglio. Lunedì Djokovic salirà al numero uno della classifica, superando Alcaraz, che era il campione in carica a Flushing Meadows ma è stato eliminato dal numero tre, Medvedev.
All’inizio di domenica, con il tetto retrattile dell’Arthur Ashe Stadium chiuso a causa della pioggia prevista, Djokovic si è sentito a suo agio come non mai. Nessun segno dell’occasione che gli pesa, nessuna traccia della tensione che ha riconosciuto brevemente emersa alla fine della semifinale contro l’americano Ben Shelton, senza testa di serie.
Sebbene Djokovic e Medvedev siano figure intriganti, nessuno dei due è stato pienamente accolto dal pubblico newyorkese.
Certamente c’era poca dell’elettricità che ha attraversato Arthur Ashe durante la finale femminile di sabato, senza un chiaro supporto per nessuno dei due giocatori da parte di un pubblico attento ma sommesso.
Come previsto in una gara che vedeva protagonisti i due migliori giocatori del cemento, quasi ogni punto è stato conteso con lunghi scambi mentre entrambi gli uomini si battevano a vicenda dalla linea di fondo.
Djokovic è uscito giocando con determinazione e ha esercitato subito pressione, rompendo la terza testa di serie alla prima occasione e portandosi in vantaggio per 3-0.
Sarebbe l’unico break di cui Djokovic avrebbe bisogno contro un Medvedev sorprendentemente piatto che non è riuscito a creare una sola occasione di break nel primo set.
Durante una maratona di un’ora e 44 minuti, secondo set da far esplodere i polmoni, Medvedev avrebbe trovato la vita costringendo un faticoso Djokovic a un lungo punto di macinazione, dopo punto di macinazione.
Ma il duro lavoro dell’instancabile russo non ha dato frutti, incapace di realizzare nessuna delle sue poche occasioni di break, inclusa quella sul 6-5 che gli avrebbe regalato il set.
Medvedev ha caricato in vantaggio per 3-1 al tie-break, ma ancora una volta non è riuscito a mettere a segno il colpo del KO mentre Djokovic è uscito dalle corde per portare il risultato sul 7-5, con un vantaggio di 2-0.
Se c’è una cosa che Djokovic possiede, è un istinto omicida, e il serbo non ha perso tempo a strappare a Medvedev il vantaggio per 3-1 nel terzo.
Uno spavaldo Medvedev ha risposto con il suo primo e unico break della partita, ma non è bastato, con Djokovic che ha risposto subito con un altro break e poi ha tenuto il servizio per il resto del percorso per aggiudicarsi il titolo.
Un giubilante Djokovic ha condiviso i suoi pensieri.
“Ovviamente significa moltissimo per me [winning the US Open],” Egli ha detto. “Sto vivendo il mio sogno d’infanzia di competere ai massimi livelli in questo sport. Ha dato tanto a me e alla mia famiglia”.
