I difensori dei diritti dei palestinesi stanno raccogliendo donazioni di beneficenza a nome del giocatore di football americano Azeez Al-Shaair, che è stato multato dalla National Football League per aver mostrato un messaggio anti-genocidio sul suo nastro nasale.
Nimrah Riaz, fondatrice di Siraat Strategies, una società di consulenza sportiva focalizzata sui musulmani, ha detto che le persone nella comunità volevano trasformare la sanzione di 11.593 dollari contro il linebacker degli Houston Texans in qualcosa di positivo.
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Al-Shaair indossava un nastro adesivo con la didascalia “Stop al genocidio” durante un’intervista televisiva pre-partita la scorsa settimana, senza fare specifico riferimento a un conflitto particolare. Ma è stato ampiamente inteso che il messaggio riguardasse le atrocità commesse a Gaza e in Sudan.
“Se Azeez avesse usato la sua piattaforma per difendere l’umanità, e ci fosse stata una conseguenza finanziaria, invece di finire con una punizione, la comunità avrebbe scelto di reindirizzarla, in modo che tutti noi potessimo raccogliere fondi collettivamente verso la Palestina e il Sudan per coloro che ne hanno effettivamente bisogno”, ha detto Riaz ad Oltre La Linea.
L’ex giocatore della NFL Husain Abdullah ha donato $ 11.593 all’ente di beneficenza Human Development Fund (HDF) in risposta alla multa. Anche una raccolta fondi separata e in corso da parte di Riaz sulla piattaforma Launchgood mira a donare lo stesso importo a HDF.
Nonostante la vaghezza della nota di Al-Shaair, ESPN ha riferito che la lega ha multato il giocatore per aver violato le regole della divisa.
Importanti gruppi per i diritti umani e investigatori delle Nazioni Unite hanno accusato Israele di aver compiuto un genocidio a Gaza, un tentativo di distruggere in tutto o in parte il popolo palestinese.
Avvertimento contro il messaggio anti-genocidio
Al-Shaair ha mostrato la stessa scritta sul suo volto domenica a margine di un’altra partita – contro i New England Patriots – ma non l’ha indossata durante la partita.
Il giocatore in seguito ha affermato di essere stato minacciato di essere rimosso dal gioco se avesse mantenuto il messaggio.
Il linebacker ha detto di aver accettato la multa ma di non aver compreso l’avvertimento di non indossare il messaggio durante la partita.
Al-Shaair ha sottolineato che i messaggi non sportivi mostrati da altri giocatori comportano solo sanzioni pecuniarie.
“Sapevo che era una multa. Ho capito cosa stavo facendo”, ha detto ai giornalisti nello spogliatoio. “Ma mi è stato detto che se l’avessi indossato durante la partita, sarei stato escluso dal gioco. Quindi, penso che quella fosse la parte su cui ero confuso.”
Non è chiaro chi abbia lanciato l’avvertimento ad Al-Shaair. Il team di Houston Texans non ha risposto alla richiesta di commento di Oltre La Linea al momento della pubblicazione.
Mentre la maggior parte delle leghe sportive professionistiche nel mondo tentano di presentarsi come politicamente neutrali, i critici affermano che gli atleti che si esprimono a favore dei diritti dei palestinesi negli Stati Uniti e in Occidente vengono particolarmente disprezzati e puniti.
Nel 2023, le squadre della NFL hanno tenuto momenti di silenzio pre-partita in onore degli israeliani uccisi durante l’attacco di Hamas del 7 ottobre – un gesto che ha ignorato la sofferenza di Gaza mentre il bilancio delle vittime palestinesi derivante dalla terribile risposta israeliana stava aumentando.
All’epoca alcune squadre rilasciarono anche dichiarazioni individuali a sostegno di Israele.
Diversi proprietari di squadre della NFL sono apertamente sostenitori di Israele, in particolare Robert Kraft dei New England Patriots, uno dei principali donatori di gruppi filo-israeliani, incluso l’American Israel Public Affairs Committee (AIPAC).
La NFL è emersa come un punto critico nel 2016 dopo che il quarterback dei San Francisco 49ers Colin Kaepernick si è inginocchiato durante l’inno nazionale degli Stati Uniti per protestare contro il razzismo e la brutalità della polizia negli Stati Uniti.
I critici della mossa hanno accusato Kaepernick di mancare di rispetto ai simboli nazionali e hanno invitato la Lega a intervenire. Ma i sostenitori del giocatore lo hanno elogiato per la sua volontà di opporsi all’ingiustizia nonostante le potenziali ripercussioni sulla sua carriera.
Kaepernick non è stato ingaggiato da nessuna squadra dopo essere diventato un free agent alla fine di quella stagione.
Con Kaepernick fuori, gli altri giocatori hanno continuato la sua protesta in ginocchio.
Nel 2018, la NFL ha emesso una politica che impone ai giocatori di stare in piedi durante l’inno o di rimanere negli spogliatoi dopo le crescenti critiche e le richieste di boicottaggio da parte del presidente Donald Trump e dei suoi alleati.
“Aspettativa inespressa”
La NFL consente un sostegno limitato attraverso la campagna “My Cause My Cleats”, un’iniziativa che consente ai giocatori di visualizzare messaggi sulle proprie scarpe.
Al-Shaair ha utilizzato il programma per raccogliere donazioni per il Fondo di soccorso per i bambini palestinesi (PCRF) con scarpe con la parola “libero” e dati sulle atrocità a Gaza.
Ma il suo recente messaggio di nastro adesivo ha elevato il suo attivismo in un momento in cui i palestinesi di Gaza continuano a soffrire di attacchi israeliani quasi quotidiani nel freddo pungente e in una mancanza di rifugi nonostante il “cessate il fuoco” mediato da Trump.
Riaz ha affermato che gli atleti musulmani affrontano “conseguenze maggiori” se si esprimono a favore della Palestina, quindi c’è una “aspettativa inespressa” che rimangano in silenzio sulla questione.
Ha aggiunto che i musulmani americani in Texas e altrove stanno rispondendo positivamente al messaggio di Al-Shaair e stanno cercando di contattarlo per tenere conferenze. “La comunità lo adora”, ha detto Riaz ad Oltre La Linea.
All’inizio di questa settimana, la sezione di Houston del Council on American Islamic Relations (CAIR) ha affermato che la NFL non dovrebbe multare un giocatore per aver rifiutato il genocidio.
“Il messaggio di Azeez Al-Shaair era radicato nella fondamentale decenza umana e nella preoccupazione per le vite innocenti. Ciò non dovrebbe essere controverso, tanto meno soggetto a multe”, ha detto in una nota il direttore delle operazioni del CAIR-Houston, Imran Ghani.
Ma la nota di Al-Shaair ha fatto arrabbiare molti sostenitori filo-israeliani, alcuni dei quali hanno chiesto di penalizzarlo e sospenderlo.
“Se ‘Fermare il genocidio’ è anti-israeliano, cosa dice questo sugli israeliani?” un utente dei social media ha osservato in un commento virale su X.
