I soldati nordcoreani hanno iniziato a tornare a casa nei sacchi per cadaveri durante il fine settimana, mentre combattevano in gran numero al fianco dei russi per la prima volta.
“Oggi disponiamo già di dati preliminari secondo cui i russi hanno iniziato a utilizzare i soldati nordcoreani nei loro attacchi. Un numero significativo”, ha detto sabato il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy.
L’intelligence militare ucraina (GUR) ha riferito che i nordcoreani erano incorporati nei marines russi e nelle truppe aviotrasportate – unità d’élite – nella regione russa di Kursk, che l’Ucraina ha contro-invaso.
“In una delle posizioni nella regione di Kursk, il [Democratic People’s Republic of Korea- DPRK] i soldati dell’esercito erano effettivamente “coperti”. [First Person View] droni”, ha detto il GUR in una nota, stimando le perdite combinate di russi e nordcoreani a 200 nel primo giorno di combattimento.
Oltre La Linea non è stata in grado di confermare il bilancio.
Otto di loro sarebbero stati uccisi quando i nordcoreani aprirono per errore il fuoco contro le truppe cecene appartenenti al battaglione Akhmat.
“La barriera linguistica rimane un ostacolo difficile alla gestione e al coordinamento”, ha affermato il GUR.
Molte delle perdite si sono verificate quando le truppe nordcoreane hanno cercato di riconquistare i villaggi russi di Plekhovo, a 2 km dal confine ucraino, e di Vorozhba e Martynovka, a 10 km all’interno della Russia.
L’Ucraina “Birds of Magyar”, un’unità del Corpo dei Marines specializzata nel combattimento aereo senza pilota, ha pubblicato domenica un video in cui si sostiene che si tratti di nordcoreani uccisi a Kursk. Il filmato del drone aleggiava su una fila di corpi con i volti coperti.
“Dopo ogni ondata, 4-5 coreani arrivano su passeggini, allineano le carcasse maciullate in una striscia, come nel video, e mascherano i volti dei defunti”, ha detto l’unità in una nota.
Le altre unità ucraine che combattono a Kursk sono orgogliose di sottolineare il successo contro i nordcoreani, la cui presenza a Kiev vede come una significativa escalation del conflitto.
L’unità Faust delle forze speciali ucraine ha riferito di aver ucciso o ferito 33 nordcoreani a Kursk utilizzando droni leggeri.
“I coreani, nonostante le loro strane passeggiate attraverso i campi, sono addestrati a rispondere al fuoco contro i droni e cercare di scappare da loro. Non hanno ancora adottato la tattica russa di congelare un FPV [drone] appare”, ha scritto l’unità sul suo canale Telegram.
L’8° reggimento delle forze speciali ucraine ha dichiarato di aver ucciso 50 soldati nordcoreani a Kursk e di averne feriti 47 tra sabato e lunedì.
Separatamente, la 95a Brigata d’assalto aviotrasportata Polissia ha affermato di aver ucciso più di 50 soldati in due giorni e di averne feriti 100. “Tuttavia, affermeremo che si trattava di mercenari coreani solo dopo che un prigioniero coreano avrà raccontato del suo difficile destino”, ha scritto la brigata su la sua pagina Telegram.
“Dopo gravi perdite, le unità della RPDC hanno iniziato a creare ulteriori posti di osservazione per rilevare i droni”, ha detto martedì l’intelligence militare ucraina.
Zelenskyj ha scritto che la Russia sta adottando tattiche raccapriccianti per nascondere la perdita dei soldati nordcoreani.
“Dopo le battaglie con i nostri ragazzi, anche i russi stanno cercando di… letteralmente bruciare i volti dei soldati nordcoreani uccisi”, ha scritto su Telegram.
Ha aggiunto: “Non c’è motivo per cui i coreani combattano e muoiano per Putin. E anche dopo la loro morte, tutto ciò che li attende dalla Russia è una presa in giro”.
Non ci sono state dichiarazioni da parte della Russia o della Corea del Nord su queste prime vittime dei mercenari coreani.
Operazioni sul suolo russo
L’Ucraina ha avuto successo anche nel condurre sabotaggi e omicidi dietro le linee nemiche.
Nella notte tra venerdì e sabato, i sabotatori hanno bruciato un aereo da caccia Su-30 sull’asfalto dell’aeroporto di Krymsk, nel Kraj di Krasnodar.
Nella stessa notte, l’Ucraina ha colpito l’impianto di produzione e scarico di carburante della Steel Horse nella regione russa di Oryol, affermando che veniva utilizzato per rifornire l’esercito.
Il giorno precedente avevano bruciato e danneggiato tre locomotive utilizzate per trasportare materiale bellico in Ucraina.
L’Ucraina ha anche condotto due omicidi di alto profilo.
Martedì mattina, il Servizio di sicurezza dello Stato ucraino (SBU) ha assassinato il generale Igor Kirillov, capo delle truppe russe di protezione dalle radiazioni, dalle sostanze chimiche e dalla biologia. Kirillov è stato fatto saltare in aria mentre passava davanti a uno scooter parcheggiato carico di esplosivo, sulla Prospettiva Rjazanskij, nella periferia orientale di Mosca.
Kirillov era sospettato di aver ordinato l’uso di armi chimiche contro i soldati ucraini. Anche il suo assistente, il maggiore Ilya Polikarpov, è stato ucciso.
Giovedì gli agenti ucraini erano sospettati di aver assassinato un importante scienziato militare russo.
Mikhail Shatsky è stato trovato morto nel parco forestale Kuzminsky a Mosca. Secondo quanto riferito, è stato coinvolto nella modernizzazione dei missili Kh-59 al livello Kh-69 e nella scrittura di software di intelligenza artificiale per veicoli aerei senza pilota per l’esercito russo.
Shatsky era il capo del software presso Mars, l’Ufficio di ricerca e progettazione di Mosca, una filiale di Rosatom, l’agenzia statale russa per l’energia atomica.
L’ATACMS potrebbe fare il suo lavoro
L’Ucraina potrebbe anche essere riuscita a spingere gli aerei russi abbastanza lontano dalla linea del fronte da ostacolarne la capacità di lanciare bombe plananti.
Lo stato maggiore dell’Ucraina ha osservato che la Russia ha lanciato 431 bombe plananti nei primi 12 giorni di dicembre, dopo averne lanciate più di tre volte quel numero nei primi 12 giorni di novembre.
“Il forte calo nel numero di attacchi con bombe aeree guidate può essere spiegato dal permesso dell’Ucraina di colpire in profondità la Russia con missili occidentali a lungo raggio”, ha scritto il quotidiano ucraino Agentstvo News, citando l’analista dell’OSINT Oliver Alexander.
“Secondo lui, la minaccia dell’uso dell’ATACMS ha costretto l’aviazione russa a spostare i cacciabombardieri Su-34 verso aeroporti che si trovano a più di 600 km (370 miglia) dalla linea del fronte, fuori dalla zona di distruzione dei missili occidentali”, ha detto Agentstvo.
Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha autorizzato attacchi profondi utilizzando l’ATACMS il 17 novembre, e l’Ucraina ha fatto il suo primo utilizzo confermato dei missili due giorni dopo. Il giorno successivo ha utilizzato missili Storm Shadow/SCALP britannici e francesi.
I dati dello stato maggiore ucraino mostrano che il numero di bombe plananti russe è in costante diminuzione nella seconda metà di novembre.
Secondo lo Stato Maggiore Generale, nel mese di novembre il numero medio giornaliero di bombe plananti è stato di 110. Nel mese di dicembre sono scesi a circa 40, ha riferito Agentstvo.
“Le forze russe sono quindi attualmente sulla buona strada per lanciare solo un terzo del numero totale di bombe plananti lanciate dalle forze russe questo mese nel novembre 2024”, ha affermato l’Institute for the Study of War (ISW), un think tank con sede a Washington.
Le bombe plananti sono importanti perché hanno un raggio di esplosione enorme e l’Ucraina attribuisce loro il merito di aver aiutato la Russia a vincere la battaglia per la città di Avdiivka a febbraio. Da allora, le forze russe sono avanzate lentamente ma costantemente fino a formare un saliente di 40 km a ovest di Avdiivka.
Tuttavia, il presidente eletto degli Stati Uniti Donald Trump si è detto contrario alla decisione di Biden.
“Non penso che avrebbero dovuto permettere che i missili venissero lanciati a 200 miglia verso la Russia. Penso che sia stata una brutta cosa”, ha detto Trump nella sua prima conferenza stampa post-elettorale. “Ho pensato che fosse una cosa molto stupida da fare.”
Trump ha detto che cercherà di raggiungere un accordo di cessate il fuoco nel 2025.
La decisione dell’ATACMS “ha rimosso una potenziale merce di scambio che il presidente eletto Donald Trump avrebbe potuto utilizzare nei futuri negoziati di pace”, ha detto ad Oltre La Linea Demetries Andrew Grimes, ex ufficiale della marina, aviatore e diplomatico statunitense che sostiene Trump.
Alcuni hanno criticato Biden per aver concesso il permesso troppo tardi.
“Il lungo tentennamento ha dato alla Russia il tempo di spostare parte della sua logistica più lontano”, ha affermato Minna Alander, ricercatrice presso l’Istituto finlandese per gli affari internazionali. “È tuttavia importante che l’Ucraina sia in grado di colpire il territorio russo adesso, poiché può finalmente combattere in un modo sensato”, ha detto ad Oltre La Linea.
Grimes ritiene che la decisione abbia “intensificato l’urgenza della Russia di assicurarsi vantaggi sul campo di battaglia mentre i russi ora si trovano ad affrontare la minaccia di attacchi a lungo raggio contro infrastrutture militari critiche”.
L’ISW ha stimato che la Russia ha raddoppiato il suo ritmo di avanzamento a novembre rispetto a ottobre, rivendicando una media di 27 km quadrati (10 miglia quadrate) al giorno. Nel 2024 ha spazzato via un totale di 2.356 km quadrati (910 miglia quadrate) di territorio ucraino, ha affermato l’ISW.
Lunedì il presidente russo Vladimir Putin ha ringraziato le forze armate per aver “liberato” 189 insediamenti quest’anno, durante una riunione del consiglio del Ministero della Difesa. Ha detto che è stato “un anno fondamentale per raggiungere gli obiettivi dell’operazione militare speciale”.
L’ultimo utilizzo dell’ATACMS è avvenuto la mattina dell’11 dicembre, quando sei missili hanno attaccato l’aeroporto russo di Taganrog, una mossa contro la quale “ci sarà una risposta”, ha detto il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov.
La guerra della Russia dall’alto
La Russia ha lanciato liberamente attacchi aerei contro le città e le forze armate ucraine.
Venerdì la Russia ha lanciato quello che l’ISW ha definito il suo più grande attacco aereo mai realizzato contro l’Ucraina, coinvolgendo 94 missili e 193 droni kamikaze.
L’Ucraina ha abbattuto 81 missili e 80 droni, disorientandone altri 105 con sistemi di guerra elettronica, ma l’operatore energetico ucraino DTEK ha riportato gravi danni a cinque dei suoi impianti.
“Ogni missile ha preso di mira un particolare impianto energetico”, ha detto Zelenskyj. “Lo sciopero è stato programmato per coincidere con l’ondata di freddo. Questo è un terrorismo russo deliberato e cinico, mirato specificatamente al nostro popolo”.
Zelenskyy ha dichiarato in una riunione della Forza di spedizione congiunta che l’Ucraina ha bisogno di 12-15 sistemi di difesa aerea per proteggere i suoi cieli oltre ai cinque promessi al vertice NATO di Washington a luglio, aumentando il numero per la seconda volta in due settimane.
Il 10 dicembre Zelenskyj ha chiesto 10-12 sistemi Patriot, rispetto al minimo di sette che aveva richiesto in aprile. La sua ultima cifra non si riferisce in particolare ai sistemi Patriot.
In un incontro con il primo ministro polacco Donald Tusk, Zelenskyj ha escluso “solo una pausa nelle ostilità… solo qualcosa di temporaneo o incerto. Abbiamo bisogno di una forte posizione condivisa – da parte di tutti i partner – e abbiamo bisogno di una pace autentica”.
