Netflix ha accettato di acquistare Warner Bros Discovery TV, studi cinematografici e divisione streaming per 72 miliardi di dollari, un accordo che consegnerebbe il controllo di uno dei beni più preziosi e più antichi di Hollywood al pioniere dello streaming.
L’accordo, annunciato venerdì, fa seguito a una guerra di offerte durata settimane tra Netflix e Paramount-Skydance. Il colosso dello streaming ha offerto 28 dollari per azione, mentre la Paramount ha offerto 30 dollari per azione, secondo la CNBC, che ha citato fonti vicine alla questione.
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In base all’accordo Netflix, ciascun azionista di Warner Bros Discovery riceverà 23,25 dollari in contanti e circa 4,50 dollari in azioni Netflix per azione, valutando Warner a 27,75 dollari per azione, ovvero circa 72 miliardi di dollari in azioni e 82,7 miliardi di dollari con debito.
Netflix ha offerto a Warner Bros Discovery una commissione di scioglimento di 5,8 miliardi di dollari, mentre Warner Bros Discovery pagherebbe a Netflix 2,8 miliardi di dollari se l’accordo fallisse.
Netflix ha dichiarato che prevede di generare almeno 2-3 miliardi di dollari di risparmi sui costi annuali entro il terzo anno, dopo la conclusione dell’accordo. Anche il CEO di Warner, David Zazlav, si dimetterà dopo il completamento della fusione.
L’accordo darebbe a Netflix la proprietà di franchise iconici come “Il Trono di Spade”, “DC Comics” e “Harry Potter”. Si prevede inoltre che solleveranno preoccupazioni antitrust in Europa e negli Stati Uniti sul fatto che l’acquisto aumenterebbe notevolmente il potere d’acquisto di Netflix, che è già una forza dominante a Hollywood.
Netflix ha affermato che l’accordo creerebbe più posti di lavoro e opportunità per i talenti. I rappresentanti dell’azienda non sono stati in grado di fornire dettagli ad Oltre La Linea su come ciò sarebbe accaduto.
“Se mi venisse affidato il compito, non potrei pensare a un modo più efficace per ridurre la concorrenza a Hollywood che vendere WBD a Netflix”, ha detto Jason Kilar, ex CEO di Warner Media, in un post sulla piattaforma di social media X.
“La potenziale transazione Netflix/Warner Bros è un consolidamento che potrebbe servire gli interessi finanziari degli azionisti di entrambe le società, ma che solleva molte serie domande sul suo impatto sul futuro dell’industria dell’intrattenimento, e in particolare sul talento creativo umano, i cui mezzi di sussistenza e carriera dipendono da esso”, ha affermato la Screen Actor’s Guild (SAG-AFTRA) in una dichiarazione fornita ad Oltre La Linea.
Anche Oltre La Linea ha contattato la Writer’s Guild, ma il gruppo non ha risposto alla richiesta di commento.
La fusione, se approvata, aggiungerà i 128 milioni di abbonati di HBO Max agli oltre 300 milioni di Netflix, creando un player formidabile.
Cinema United, un’associazione globale di categoria, ha affermato che l’accordo rappresenta una “minaccia senza precedenti” per le sale cinematografiche di tutto il mondo.
“Alla luce dell’attuale contesto normativo, ciò solleverà perplessità e preoccupazioni. L’operatore di streaming dominante combinato sarà attentamente esaminato”, ha affermato l’analista di PP Foresight Paolo Pescatore all’agenzia di stampa Reuters.
Controllo da Washington
Anche prima che le offerte fossero presentate, alcuni membri del Congresso avevano affermato che un accordo Netflix-Warner Bros Discovery avrebbe potuto danneggiare i consumatori e Hollywood. Anche la Casa Bianca ha avuto il suo peso, con l’amministrazione che ha visto la cosa con “forte scetticismo”, secondo la CNBC, che ha citato un anonimo alto funzionario dell’amministrazione.
La senatrice statunitense Elizabeth Warren, democratica, ha affermato che la mossa sarà un “incubo anti-trust” e ha sottolineato che la fusione limiterebbe la scelta dei consumatori.
“Una Netflix-Warner Bros creerebbe un enorme gigante dei media con il controllo di quasi la metà del mercato dello streaming – minacciando di costringere gli americani a prezzi di abbonamento più alti e a minori scelte su cosa e come guardare, mettendo a rischio i lavoratori americani”, ha detto Warren.
Anche la deputata statunitense Pramila Jayapal, co-presidente del House Monopoly Busters Caucus, ha definito l’accordo un “incubo”.
“Significherebbe più aumenti di prezzo, pubblicità e contenuti con stampini per biscotti, meno controllo creativo per gli artisti e salari più bassi per i lavoratori”, ha detto Jayapal in un post sul sito di social media X. “L’industria dei media è già controllata da alcune società con troppo potere per censurare la libertà di parola. Il governo deve intervenire”, ha aggiunto.
Anche i repubblicani hanno affermato che l’accordo ridurrebbe la scelta per i consumatori e darebbe a Netflix una quota inaccettabilmente elevata del settore dello streaming.
La proposta di fusione è sottolineata dal punto di vista del presidente degli Stati Uniti Donald Trump nei confronti degli organi di informazione che coprono la sua amministrazione. CBS News, di proprietà di Paramount-Skydance, ha stretti legami con l’amministrazione Trump.
Il figlio del cofondatore di Oracle Larry Ellison, David Ellison, guida Paramount-Skydance. L’anziano Ellison è considerato vicino a Trump. Paramount-Skydance è stata accusata di aver fatto scelte in linea con i desideri della Casa Bianca, inclusa la cancellazione di The Late Show con Stephen Colbert, poiché il conduttore Stephen Colbert era critico nei confronti del presidente. La rete ha affermato che la decisione non era di natura politica.
A settembre, la rete ha nominato Kenneth Weinstein difensore civico e incaricato di esaminare le accuse di parzialità, anche se Weinstein non ha esperienza nel giornalismo, è stato un donatore di Trump e in precedenza era stato a capo di un think tank conservatore. Nel mese di ottobre, la rete ha nominato l’opinionista conservatore Bari Weiss, che in precedenza non aveva esperienza in televisione, a guidare la divisione notizie dell’emittente tradizionale.
La Warner Bros Discovery possiede la rete di notizie CNN e si temeva che, se la Paramount dovesse possederla, avrebbe potuto portare una leadership allineata con Trump e il Partito repubblicano, così come lo sono state le preoccupazioni sulla CBS.
A Wall Street, Netflix è in calo dello 0,8% nelle contrattazioni di mezzogiorno mentre Warner Bros Discovery è in rialzo del 3,5%.
