Da 80 giorni Israele conduce una guerra contro i palestinesi di Gaza con il pieno sostegno diplomatico, economico e militare del governo degli Stati Uniti. L’esercito israeliano ha ucciso 21.000 persone, compiendo quello che secondo gli studiosi di diritto equivale a un genocidio e commettendo innumerevoli altri crimini di guerra e crimini contro l’umanità.
Tuttavia, la crescente indignazione morale negli Stati Uniti e in tutto il mondo si sta scontrando con pericolose campagne diffamatorie che utilizzano il razzismo come arma per mettere a tacere il movimento per la libertà palestinese.
Alimentata e alimentando l’islamofobia e l’anti-palestinese, la retorica estrema ha favorito violazioni senza precedenti dei diritti civili dei palestinesi, degli arabi e dei musulmani americani e persino violenze mortali contro i membri di queste comunità.
Ma le ripercussioni negative di questa repressione bigotta non si limitano ai palestinesi, agli arabi e ai musulmani; piuttosto minacciano i valori morali e civili fondamentali che sono alla base della democrazia.
Calunnia e caccia alle streghe
Negli ultimi due mesi e mezzo abbiamo assistito a massicce manifestazioni di piazza, lettere aperte di condanna, dimissioni pubbliche di funzionari e altre azioni di protesta volte a chiedere il cessate il fuoco, la parità di diritti per i palestinesi e la responsabilità per i crimini di guerra.
Ma questa mobilitazione è stata contrastata dai tentativi di dipingere il movimento filo-palestinese e qualsiasi critica al genocidio di Israele come “antisemita” e favorevole alla violenza o al terrorismo.
Sebbene queste tattiche non siano nuove, questa campagna si è ampliata in scala e portata al punto da assomigliare a una caccia alle streghe maccartista, che prende di mira incessantemente in particolare palestinesi, arabi e musulmani americani, così come gli alleati che si sono opposti al progetto finanziato dagli Stati Uniti. violenza e politiche di apartheid di Israele.
Da ottobre, migliaia di persone sono state vittime di questa campagna diffamatoria ad ampio raggio. Nei campus universitari statunitensi, gli attivisti studenteschi sono stati disciplinati dagli amministratori, i loro gruppi studenteschi sono stati banditi, sono stati oggetto di doxxing su Internet, i loro volti e i loro nomi sono stati affissi su cartelloni pubblicitari con didascalie false e diffamatorie e hanno perso offerte di lavoro.
Altri che si oppongono al genocidio sono stati costretti a rimanere in silenzio, hanno subito minacce, hanno subito intimidazioni e molestie online e per strada e hanno subito ripercussioni economiche, inclusa la perdita del lavoro.
Ma questa persecuzione non si è limitata al settore privato e agli spazi online; si è esteso anche alle stanze del potere.
A novembre si è tenuta un’udienza al Congresso degli Stati Uniti in cui “testimoni” hanno falsamente affermato che enti di beneficenza registrati negli Stati Uniti, compresi quelli di cui sono il direttore – American Muslims for Palestine (AMP) e Americans for Justice in Palestine Action (AJP Action) ) – stanno “fornendo sostegno” ai gruppi di resistenza palestinesi.
Queste false accuse si estendono all’assurda affermazione che queste organizzazioni abbiano invocato un “genocidio contro Israele”.
Anche i membri del Congresso che si sono espressi contro le atrocità di Israele o che si sono semplicemente incontrati con i loro elettori nell’ambito delle annuali “Giornate di difesa della Palestina” sono stati nominati e svergognati durante l’udienza.
Queste “testimonianze” malevole cercano di rendere tossici i nostri contributi politici e le nostre voci nelle stanze del potere diffondendo bugie e spingendo cliché islamofobici che si basano su decenni di pregiudizi anti-palestinesi, anti-arabi e anti-musulmani.
Una cosa è lottare contro la calunnia e la disinformazione nei media, un’altra – e fondamentalmente più preoccupante – essere attaccati con false accuse al Congresso. Il fatto che queste testimonianze contenenti affermazioni false e bigotte siano state autorizzate a procedere dimostra il totale fallimento delle nostre istituzioni pubbliche nel proteggere il diritto degli americani al dissenso in un momento in cui i soldi dei nostri contribuenti vengono utilizzati per sostenere il genocidio di Israele a Gaza.
Islamofobia e violenza
Queste tattiche diffamatorie e repressive hanno conseguenze pericolose. Alimentano l’odio e incoraggiano le persone ad agire di conseguenza.
Secondo la Divisione per la Sicurezza Nazionale e i Servizi di Emergenza dello Stato di New York, dall’inizio della guerra c’è stato un aumento del 417% dei discorsi di odio contro i musulmani.
Anche gruppi per i diritti civili come Palestine Legal e il Council on American-Islamic Relations (CAIR) hanno segnalato un numero senza precedenti di attacchi anti-palestinesi e anti-musulmani e di denunce di incidenti discriminatori negli ultimi due mesi. Hanno registrato un aumento di oltre il 200% rispetto all’anno precedente, e questa è probabilmente una sottostima.
Non si sono verificati solo attacchi verbali e molestie, ma anche violenze fisiche mortali. Il 14 ottobre, Wadea al-Fayoume, una bambina palestinese americana di sei anni, è stata pugnalata 26 volte con un coltello militare da un uomo che gridava: “Voi musulmani dovete morire”; sua madre è stata pugnalata una dozzina di volte ma è sopravvissuta.
Il 25 novembre, tre studenti palestinesi sono stati uccisi perché parlavano arabo e indossavano la kefiah; tutti e tre hanno riportato ferite da arma da fuoco e uno è ora paralizzato dal petto in giù.
Un membro del nostro staff, Neveen Ayesh, è stato colpito da colpi di arma da fuoco nella sua macchina e la sua casa è stata fatta irruzione l’11 novembre.
Oltre a incitare alla violenza e all’intimidazione contro i palestinesi, gli arabi e i musulmani americani, le campagne diffamatorie stanno rinvigorendo l’atmosfera di sospetto, sorveglianza di massa e vittimizzazione collettiva post-11 settembre.
Per decenni abbiamo lavorato per denunciare il razzismo e i doppi standard delle successive amministrazioni presidenziali e le loro politiche anti-musulmane – dalle liste di controllo e dai sistemi di intrappolamento, ai registri e ai divieti.
Abbiamo dimostrato lo spreco di milioni di fondi dei contribuenti per programmi e iniziative che hanno preso di mira e traumatizzato profondamente le nostre comunità, ma non hanno prodotto risultati nel “miglioramento della sicurezza nazionale”. Ci siamo battuti per garantire che nessuna comunità sia sorvegliata e sorvegliata in modo sproporzionato, indipendentemente dal suo aspetto o dalla sua provenienza.
Mentre i gruppi filo-israeliani intraprendono una guerra di diffamazione contro le nostre comunità al fine di offuscare e distrarre l’attenzione pubblica dai crimini di Israele a Gaza, rischiamo di perdere quel progresso verso una democrazia inclusiva e antirazzista, poiché calunnie e bugie prevalgono sulla verità.
Questo è il motivo per cui invitiamo i media, i politici e i leader progressisti a prestare attenzione ai cliché anti-arabi e anti-musulmani che immaginano le nostre comunità come estensioni di governi o gruppi politici in Medio Oriente, ci dipingono come intrinsecamente sospetti e quindi metterci in pericolo.
Esistono tre modi importanti per contrastare questa campagna diffamatoria. In primo luogo, dobbiamo riconoscere la lunga storia di razzismo e islamofobia anti-arabo e anti-musulmano negli Stati Uniti e altrove, insieme ad altri tipi di razzismo e criminalizzazione.
In secondo luogo, dobbiamo proteggere il diritto degli individui di parlare a favore dei diritti dei palestinesi e sfidare i tentativi di imporre un’eccezione palestinese alla libertà di parola.
E in terzo luogo, dobbiamo fare eco ai nostri alleati ebrei favorevoli alla pace nel chiedere che le critiche a Israele e al sionismo non siano confuse con l’antisemitismo. La nostra lotta comune contro l’antisemitismo non deve essere utilizzata come arma per alimentare l’islamofobia e censurare le voci a favore della giustizia in Palestina. Questa questione deve diventare una parte urgente e centrale di qualsiasi agenda antirazzista e progressista, altrimenti rischiamo di permettere che il diritto alla libertà di parola di chiunque venga minato.
La storia ci insegna che le campagne di repressione, diffamazione e di attacchi bigotti possono iniziare con gruppi minoritari come palestinesi, arabi e musulmani, ma non si fermano qui. Questi sforzi creano il modello sociale e giuridico per la repressione di ogni dissenso politico.
Ecco perché noi, musulmani americani, e tutte le voci che sostengono i diritti del popolo palestinese, dobbiamo agire insieme come baluardo contro i tentativi di riprodurre epoche buie della storia – quando l’omicidio e la vittimizzazione degli “altri” razzializzati erano giustificati, e quando la verità è andata perduta a causa della propaganda guerrafondaia.
La nostra capacità di sostenere il diritto dei palestinesi di protestare contro il genocidio – e il diritto delle persone morali di schierarsi con loro – è una prova fondamentale del nostro impegno per la giustizia, la parità di diritti e la libertà per tutti. Non possiamo scendere a compromessi su questi valori.
Le opinioni espresse in questo articolo appartengono all’autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale di Oltre La Linea.
