Il club della Premier League, il Manchester United, è stato oggetto di crescenti critiche da parte dei gruppi di sostegno femminile, dei tifosi e dei media per la gestione del caso Mason Greenwood, con un gruppo di tifosi che lo ha descritto come “scioccante” e un “assoluto disastro”.
Lo United ha annunciato lunedì che il nazionale inglese Greenwood lascerà il club di comune accordo, con l’attaccante 21enne sospeso da gennaio 2022 per accuse relative a una giovane donna dopo che immagini e una registrazione sono state pubblicate online.
Le accuse contro Greenwood per tentato stupro, aggressione e controllo coercitivo – da lui negate – sono state archiviate dal Crown Prosecution Service (CPS) del Regno Unito a febbraio. Il CPS ha affermato che “non esiste più una prospettiva realistica di condanna” dopo che i testimoni chiave hanno ritirato la loro collaborazione dalle indagini. Lo United ha quindi condotto un’indagine interna sulla questione.
La settimana scorsa, The Athletic ha riferito che l’amministratore delegato dello United Richard Arnold aveva detto alla leadership esecutiva del club nella prima settimana di agosto che lo United stava progettando di riportare Greenwood. Il rapporto ha portato a una reazione da parte di tifosi, enti di beneficenza e parlamentari, e il club ha successivamente annunciato che non lo avrebbe reintegrato.
In una dichiarazione di lunedì, lo United ha affermato che il club ha completato le indagini e ha concluso che “il materiale pubblicato online non fornisce un quadro completo e che Mason non ha commesso i reati per i quali era stato originariamente accusato”, prima di aggiungere che sarebbe “più appropriato” per lui continuare la sua carriera lontano dal club a causa delle “difficoltà” con il giocare nuovamente per lo United.
L’ex capitano dello United ed esperto di Sky Sports Gary Neville ha criticato la gestione “piuttosto orribile” del caso.
“Quando si hanno situazioni significative e difficili come questa, è necessaria una leadership autorevole, che arriva al vertice e il Manchester United non ce l’ha”, ha detto Neville.
Il club non ha risposto alla richiesta di commento di Oltre La Linea in risposta alle osservazioni di Neville contattato martedì.
Gruppo di campagna Tifose contro il ritorno di Greenwood ha affermato che la gestione del caso è stata “un vero disastro” da parte della leadership.
“Faranno sembrare che questa sia stata una decisione ben ponderata, non solo un tentativo reattivo di coprirsi le spalle e prevenire ulteriori reazioni negative”, ha detto ad Oltre La Linea Carly Vandella, che fa parte del gruppo.
“Penso che il modo in cui i dirigenti senior e i proprietari hanno gestito la situazione sia stato scioccante. Ciò dimostra quanto coloro che gestiscono le squadre di calcio siano lontani dai tifosi che vanno alle partite e da alcuni dei loro stessi dipendenti”.
Casey Evans, un giornalista di calcio con sede a Manchester, ha affermato che il tentativo segnalato di reintegrare Greenwood e l’eventuale inversione di marcia “sminuiscono la gravità della situazione, rendendola puramente una questione di reazione dei loro clienti piuttosto che la moralità del caso”.
Simon Lloyd, scrittore e autore del libro di memorie United With Dad, ha detto che anche se alla fine il club ha preso la decisione giusta, il processo è stato “inutilmente lungo” e sembrava ignorare molte delle preoccupazioni di molti tifosi.
“Ci è voluto troppo tempo per iniziare e il fatto che ci sia stata una presunta inversione di marcia provocata dalla reazione dei tifosi dimostra che c’è una mancanza di comprensione da parte dei tifosi”, ha detto Lloyd.
“Sappiamo tutti che il club è da tempo un business e che per i proprietari i tifosi contano solo in senso economico, ma questa per me è la cosa più sorprendente”.
Secondo il rapporto di The Athletic, i piani iniziali dello United per il ritorno di Greenwood includevano una valutazione del sentimento atteso di figure esterne, elencando singoli esperti di calcio, giornalisti e politici e indicando se sarebbero stati a favore o contro il suo ritorno.
La pianificazione divideva queste persone in categorie di “solidale”, “di mentalità aperta” o “ostili”, e il documento del club elencava una serie di enti di beneficenza contro gli abusi domestici ritenuti “ostili”.
“Per me, questo è un insulto a tutte le vittime che hanno subito qualche forma di abuso domestico nella loro vita”, ha detto Conner Roberts, conduttore e proprietario dei podcast All For United e All For United WFC.
“Esserne vittima anch’io qualche anno fa mi ha fatto sentire così disconnesso dal club.
“Sembra che le persone al centro di questo processo decisionale, incluso Richard Arnold, avessero deciso in precedenza che il piano è riportare Greenwood in campo. [before] consultarsi con altri gruppi di fan e enti di beneficenza contro gli abusi domestici prima di una decisione.
“Non sembra bello”
Neville, che ha giocato per lo United dal 1992 al 2011, ha affermato che il club avrebbe dovuto svolgere un’indagine indipendente.
“Su una questione come l’abuso domestico e la violenza contro le donne, è necessaria l’indipendenza”, ha detto Neville a Sky Sports. “La mia opinione su questioni di questa importanza e gravità è che dovrebbero essere affrontate in modo indipendente da un comitato perché è chiaro che il Manchester United non ha avuto la capacità e la capacità di affrontare adeguatamente questa situazione. È stato ben al di sopra del loro grado di esperienza e capacità.
Secondo il Crime Survey for England and Wales (CSEW), nell’anno terminato a marzo 2022, circa 1,1 milioni di adulti – 798.000 donne e 275.000 uomini – sono stati vittime di violenza sessuale (compreso il tentativo di violenza sessuale). I dati CSEW si basavano su sei mesi di raccolta dati tra ottobre 2021 e marzo 2022.
Shaista Aziz, co-direttore del gruppo elettorale Three Hijabis, ha affermato che il calcio, in generale, deve assumersi la responsabilità della violenza di genere.
“I problemi molto seri della violenza contro le donne e le ragazze e della violenza di genere sono questioni strutturali nel calcio e nella società in generale”, ha affermato Aziz. “Il calcio deve mettere in atto processi per cambiare le culture del gioco che affrontino questi problemi.
“Invitiamo [football clubs] contattare gli specialisti della violenza di genere e lavorare in collaborazione con noi per sviluppare formazione e processi che consentiranno al calcio di affrontare questi problemi a tutti i livelli del gioco”.
Vandella ha anche chiesto la “riabilitazione significativa” dei giocatori che hanno adottato comportamenti abusivi.
“Come ha affermato Women’s Aid nella sua dichiarazione, i giocatori sono spesso idolatrati dai tifosi, quindi il modo in cui i presunti casi di abuso domestico vengono trattati nei club ha un enorme impatto sulla comprensione pubblica di ciò che è accettato e tollerato nella società”, ha aggiunto.
Sebbene lo United e Greenwood abbiano deciso di comune accordo che non giocherà più per il club, rimane un dipendente e gli restano altri due anni sul contratto firmato nel 2021. Lo United ha promesso di aiutarlo a trovare un nuovo club.
“Anche se non sembra bello e molti fan avrebbero sperato che avrebbero tagliato i legami completamente e immediatamente, in realtà, questo sembra lo scenario migliore”, ha detto Evans.
Spero che la situazione possa essere risolta rapidamente, ma direi che una volta chiuso il capitolo, i tifosi dello United non dovrebbero dimenticare che la loro voce è importante né l’effetto duraturo che questo processo ha avuto sull’immagine del club”.
Risorse:
Se tu o qualcuno che conosci siete vittime di abusi domestici, queste organizzazioni potrebbero essere in grado di aiutare:
In Inghilterra, contattare la National Domestic Abuse Helpline di Refuge al numero 0808 2000 247
Negli Stati Uniti, contattare il National Resource Center on Domestic Violence al numero 1-800-537-2238 o inviare un’e-mail all’indirizzo [email protected]
Altre linee di assistenza internazionali in 46 paesi possono essere trovate qui.
