Kiev, Ucraina – Igor Kirillov, il generale 54enne che guidava le forze di protezione nucleare russe, è stato assassinato appena un giorno dopo che l’intelligence ucraina lo aveva accusato di aver ordinato l’uso di armi chimiche vietate contro i militari ucraini.
Martedì degli esplosivi nascosti in uno scooter parcheggiato fuori da un condominio di Mosca hanno fatto saltare in aria Kirillov e il suo assistente.
Prima della sua morte, Kirillov aveva frequentato talk show russi per affermare, senza fornire alcuna prova, che Kiev “progetta di creare una bomba sporca” e che gli Stati Uniti gestiscono “laboratori di guerra biologica” in Ucraina per “allevare” zanzare che trasmettono antrace e colera.
L’esplosione è avvenuta in un quartiere densamente popolato e congestionato dal traffico nel sud-est di Mosca.
Si è trattato del quarto attacco contro figure militari russe di alto profilo in meno di due mesi. L’Ucraina non sempre rivendica la responsabilità di tali attacchi, ma i suoi funzionari spesso li lodano sui social media.
In questo caso, un funzionario ucraino, parlando con Oltre La Linea e diversi altri media in condizione di anonimato, ha rivendicato la responsabilità dell’attentato che ha ucciso Kirillov e il suo aiutante.
Kiev ha portato avanti una campagna decennale per indebolire figure e funzionari militari russi, così come alcuni dei loro sostenitori, insieme ai separatisti e ai voltagabbana ucraini nelle aree occupate da Mosca.
L’esplosione ha mandato in frantumi porte e finestre del condominio e ha spazzato via la neve dalle auto parcheggiate nelle vicinanze. È stato come un “soffio di morte”, secondo l’ex vicino di Kirillov.
Ulyana, che portava a spasso il suo cane vicino alla casa del generale, ha detto che l’attacco l’ha fatta “pensare davvero a cosa fanno i tuoi vicini per vivere”.
“Senti la guerra bussare alla tua porta. Senti il respiro della morte, anche se è la morte di qualcuno che se lo meritava”, ha detto ad Oltre La Linea il 34enne, che ha preso parte alle manifestazioni anti-Cremlino prima di lasciare la Russia l’anno scorso.
Lei ha inavvertitamente ripetuto la formulazione del Servizio di Sicurezza dell’Ucraina (SBU).
“Era un obiettivo legittimo e meritava la morte”, ha detto ad Oltre La Linea una fonte della SBU. “E ci sono molti altri criminali di guerra russi nella nostra lista”.
La campagna di eliminazione dell’Ucraina “non contraddice il diritto internazionale, si tratta di attacchi sul territorio nemico, mirati a combattenti nemici”, ha detto ad Oltre La Linea l’analista di Kiev Igar Tyshkevich.
Le sue vittime più recenti includono il progettista di missili e droni Mikhail Shatsky, ucciso a colpi di arma da fuoco il 12 dicembre in un parco di Mosca.
Il 9 dicembre, un’autobomba ha ucciso il “funzionario carcerario” separatista Sergey Evsyukov nella città di Donetsk controllata dai ribelli. Nel luglio 2022, un’esplosione nel penitenziario di Olenivka da lui gestito ha ucciso 53 prigionieri di guerra ucraini e ne ha feriti più di 100.
A metà novembre, il capitano Valery Trankovsky, che comandava i lanci missilistici dalla Crimea annessa, morì dissanguato dopo che la sua auto fu fatta saltare in aria nella città di Sebastopoli. Uno dei lanci ha ucciso 29 civili nell’Ucraina centrale nel luglio 2022.
La campagna di eliminazione si sta evolvendo, raggiungendo anche la Russia e prendendo di mira figure di spicco dello sforzo bellico del Cremlino.
“Ciò che mi impressiona è il livello del suo sviluppo sistemico”, ha detto ad Oltre La Linea il tenente generale Ihor Romanenko, ex vice capo di stato maggiore delle forze armate ucraine.
Ha detto che la campagna continuerà anche se Kiev e Mosca negozieranno un cessate il fuoco o un accordo di pace.
“Le ritorsioni raggiungeranno i criminali di guerra indipendentemente dal periodo di validità e dal luogo in cui si trovano”, ha affermato Romanenko. “Dovrebbero sentirsi male, [and] le loro famiglie dovrebbero vedere come il loro uomo è tormentato dal senso di colpa fino al suo [death] la sentenza viene eseguita.”
I leader separatisti ucraini e gli uomini forti nella regione sudorientale del Donbass sono stati le prime vittime della campagna.
Gli agenti ucraini per lo più li hanno fatti saltare in aria – negli ascensori, nei ristoranti e nelle automobili – generando una battuta sulle “forze degli ascensori” di Kiev.
Altre vittime hanno fatto seguito all’invasione su vasta scala della Russia nel 2022, quando presunti collaboratori furono uccisi, fatti saltare in aria e avvelenati nelle regioni occupate.
Le agenzie di intelligence ucraine hanno anche rintracciato persone che trasmettono alla Russia informazioni vitali, come le coordinate di unità militari, infrastrutture energetiche o installazioni di difesa aerea.
Hanno una legione di volontari civili che setacciano i social network e i database trapelati, utilizzano strumenti di intelligence open source (OSINT) per identificare i leader militari russi accusati di crimini di guerra – e insistono sul fatto che dovrebbero essere uccisi.
“Sì, chiedo la violenza sistemica contro gli assassini”, ha detto ad Oltre La Linea nel novembre 2022 Maksym Bakhmatov, un uomo d’affari e occasionalmente cabarettista.
Ha condotto uno sforzo per pubblicare informazioni personali dettagliate su 1.400 militari russi accusati di torturare, stuprare e uccidere civili nel sobborgo di Bucha a Kiev all’inizio del 2022.
Una serie di prove fornite da funzionari ucraini e gruppi globali per i diritti umani collegano le forze russe alle atrocità commesse a Bucha, il cui nome è diventato sinonimo di strazianti uccisioni di massa di civili. La Russia respinge le affermazioni.
La campagna si è “spostata” in Russia pochi mesi dopo l’invasione su vasta scala, ma è iniziata con un errore.
Nell’agosto 2022, una bomba ha squarciato l’auto che apparteneva ad Aleksandr Dugin, un “filosofo” russo di estrema destra che ha affermato che gli ucraini dovrebbero essere “uccisi, uccisi, uccisi”.
Ma l’esplosione uccise invece la figlia di Dugin, Darya, che sostenne attivamente anche lei la guerra.
Poi, nel maggio 2023, un’altra autobomba ha ferito Zakhar Prilepin, un comandante separatista e romanziere che ha ammesso di aver commesso crimini di guerra nel Donbas.
Nel dicembre 2023, Ilya Kiva, un parlamentare ucraino filo-Cremlino fuggito in Russia, è stato ucciso a colpi di arma da fuoco in una foresta fuori Mosca subito dopo aver registrato un video in cui criticava Kiev.
“Il massimo risultato possibile”
Finora Kirillov è il russo di più alto grado preso di mira dall’intelligence ucraina.
L’uccisione di un comandante di tale calibro è “il risultato più alto possibile”, secondo Nikolay Mitrokhin, ricercatore dell’Università tedesca di Brema.
“Questo è un atto di cui essere orgoglioso fino alla fine dei giorni per qualsiasi agente dell’intelligence”, ha detto ad Oltre La Linea.
Ha detto che i vertici di Mosca non hanno mai applicato a se stessi la battuta sulle “forze dell’ascensore”.
“E avrebbero dovuto farlo”, ha detto, nonostante le limitate capacità dell’intelligence ucraina di consegnare esplosivi e trovare agenti per effettuare gli attacchi.
Mosca ha affermato che un cittadino uzbeko ha piazzato la bomba vicino alla casa di Kirillov in cambio di 100.000 dollari e il trasferimento in Europa.
Kirillov è stato ucciso subito dopo aver partecipato a una conferenza sulla difesa con il presidente russo Vladimir Putin.
La morte di Kirillov “sottolinea ancora una volta che non importa come riusciamo a vincere sul campo di battaglia, quanto siamo euforici, come parliamo di prendere il sopravvento, l’altra parte ha sempre la possibilità di pungerci dolorosamente”, ha affermato il giornalista e funzionario filo-Cremlino Andrey Medvedev ha scritto su Telegram.
Ha detto che l’assassinio avrebbe distratto gli ucraini di tutti i giorni dalle cattive notizie provenienti dalla prima linea e dalle voci sull’abbassamento dell’età di leva da 25 a 18 anni.
Tuttavia, alcuni ucraini non si sentono distratti.
“Siamo nella merda più profonda. Stiamo perdendo la guerra, abbiamo sprecato otto anni” tra la rivolta separatista del 2014 e l’invasione russa, ha detto ad Oltre La Linea Diana Hordienko, un’infermiera a Kiev.
“I russi reagiranno e moriranno sempre più persone innocenti”, ha detto.
Venerdì mattina, i bombardieri russi hanno lanciato un attacco missilistico su Kiev provocando la morte di un uomo e il ferimento di sette.
