Le autorità degli stati orientali dell’Odisha e del Bengala occidentale stanno evacuando centinaia di migliaia di persone dalle zone costiere mentre un potente ciclone si avvicina alla regione.
Si prevede che il ciclone Dana, attualmente sul Golfo del Bengala, attraverserà le coste dei due stati tra mezzanotte (18:30 GMT di giovedì) e venerdì mattina con velocità del vento di 100-110 km/h (62-68mph), con raffiche a 120 km/h (75 mph), ha dichiarato il Dipartimento meteorologico indiano (IMD).
Il ministro della sanità dell’Odisha, Mukesh Mahaling, ha dichiarato all’agenzia di stampa AFP che “quasi un milione di persone dalle zone costiere vengono evacuate nei centri dei cicloni”.
Nel vicino Bengala Occidentale sono iniziate le evacuazioni di oltre 100.000 persone, ha affermato Bankim Chandra Hazra, ministro del governo.
Si prevede che l’occhio del ciclone si abbatterà venerdì presto, vicino al porto di esportazione di carbone di Dhamara, a circa 230 km (140 miglia) a sud-ovest della capitale del Bengala Occidentale, Calcutta.
I voli da e per gli aeroporti delle capitali di entrambi gli Stati – compreso l’aeroporto internazionale Netaji Subhas Chandra Bose di Calcutta – saranno sospesi da giovedì sera a venerdì mattina, hanno detto i funzionari.
L’IMD ha avvertito gli equipaggi di pesca di restare lontani dall’acqua. Le riprese televisive mostravano i pescatori che correvano per assicurare le loro case di paglia e le barche con una corda.
Entrambi gli Stati hanno chiuso le scuole nelle aree che dovrebbero subire il peso maggiore della tempesta.
Secondo i media locali, le autorità dell’Odisha hanno cancellato circa 200 treni.
Ai turisti nelle zone costiere di entrambi gli Stati è stato detto di lasciare le località balneari e di trasferirsi nei rifugi.
Nella città di Puri, nell’Odisha, i turisti si sono precipitati alla stazione ferroviaria per partire, secondo il portavoce delle ferrovie Kaushik Mitea.
Si prevede che Dana avrà un impatto anche sul vicino Bangladesh, dove il leader del governo ad interim Muhammad Yunus ha affermato che sono in corso “approfonditi preparativi”.
Ogni anno, durante la stagione dei cicloni, da aprile a dicembre, forti tempeste colpiscono le città costiere dell’India e del Bangladesh, causando ingenti danni.
Il peggior ciclone dell’Odisha negli ultimi anni è avvenuto nel 1999, che ha imperversato per 30 ore e ha ucciso 10.000 persone.
Almeno 16 persone sono state uccise quando un ciclone ha colpito l’India e il Bangladesh a maggio, raggiungendo velocità fino a 135 km/h (84 miglia all’ora).