Migliaia di persone hanno ricevuto l’ordine di evacuare a causa di un incendio a nord-ovest di Los Angeles mentre forti venti stagionali hanno soffiato fiamme nei ranch e nei quartieri, distruggendo dozzine di case.
L’incendio ha distrutto 132 strutture in meno di due giorni, hanno detto giovedì i vigili del fuoco.
I vigili del fuoco e la polizia hanno allontanato i residenti dai quartieri vicino a Camarillo prima che le case venissero date alle fiamme dalle braci soffiate a 3,2 km dal fronte del fuoco, ha detto il capitano dei vigili del fuoco della contea di Ventura Tony McHale.
“È come cercare di spegnere una fiamma ossidrica con una pistola ad acqua”, ha detto McHale dell’incendio, che è iniziato in un canyon collinare mercoledì e si è diretto verso ovest, spinto dai venti di Santa Ana.
Alimentato da abbondante erba e arbusti, con raffiche di vento fino a 130 km/h (80 mph), l’incendio aveva bruciato più di 8.094 ettari (20.000 acri) giovedì sera, hanno detto le autorità.
Diversi civili sono rimasti feriti e un numero “significativo” di case, attività commerciali e altre strutture sono state distrutte, ha aggiunto McHale.
I funzionari dei vigili del fuoco della contea di Ventura hanno detto che stavano gettando risorse per domare l’incendio in un’area che ospita 30.000 persone, ma che il cambiamento della distribuzione dei venti significava che c’era speranza che l’incendio potesse spegnersi nei prossimi giorni.
Almeno 400 case sono state evacuate, ha detto lo sceriffo della contea di Ventura Jim Fryhoff, aggiungendo che 250 residenti hanno scelto di restare.
“Invito tutti a restare fuori dalle aree colpite. L’incendio è ancora molto pericoloso”, ha detto.
La causa dell’incendio non è stata immediatamente nota, ma i meteorologi avevano emesso nella zona un avviso di bandiera rossa e un raro avviso di situazione particolarmente pericolosa (PDS), indicando condizioni di incendio pericolose.
Hanno detto che due anni di precipitazioni superiori alla media hanno portato alla crescita abbondante della vegetazione, che ora era tutta secca dopo una lunga e calda estate.
Le compagnie elettriche avevano tagliato la corrente a decine di migliaia di clienti nella zona – una strategia comune in California durante i forti venti, nel tentativo di ridurre il rischio di nuovi incendi dovuti alle linee elettriche cadute.
Secondo la National Interagency, gli Stati Uniti stanno vivendo un anno di forti incendi con 3,3 milioni di ettari (8,1 milioni di acri) bruciati fino ad oggi, rispetto a una media annua per l’intero anno di circa 2,8 milioni di ettari (7 milioni di acri) nell’ultimo decennio. Dati del Centro Vigili del Fuoco.
