L’Africa detiene miliardi di barili di petrolio, trilioni di metri cubi di gas e produce la maggior parte del cobalto e del manganese del mondo per le batterie delle auto elettriche.
Questa settimana, ministri dell’energia, investitori e dirigenti petroliferi si incontreranno a Città del Capo per la Settimana africana dell’energia, che durerà fino al 16 ottobre. La conferenza si concentra sugli investimenti in petrolio e gas, sulla finanza energetica e sulla fine della povertà energetica.
In questo esplicativo visivo, Oltre La Linea mappa dove si trovano il petrolio, il gas e i minerali essenziali dell’Africa, come viene generata l’elettricità e chi ne è ancora sprovvisto.
Quanto petrolio ha l’Africa?
L’Africa detiene circa 125 miliardi di barili di riserve accertate di petrolio greggio, che rappresentano il 7,2% del totale globale. Le riserve accertate sono il petrolio che è stato scoperto e che può essere estratto commercialmente con la tecnologia esistente, ma che si trova ancora nel sottosuolo.
La Libia e la Nigeria rappresentano quasi il 70% delle riserve africane, rispettivamente con 48,4 miliardi e 36,9 miliardi di barili. Al terzo posto si colloca l’Algeria, con 12,2 miliardi di barili. Segue l’Angola con 7,78 miliardi di barili, mentre il Sud Sudan e l’Egitto detengono rispettivamente 3,75 miliardi e 3,3 miliardi di barili.
Nel 2024 la Nigeria è stata il maggiore produttore di petrolio dell’Africa, rappresentando circa il 23% della produzione del continente. Seguono Algeria e Angola con circa il 17% ciascuna, e insieme producono il 56% del petrolio africano. I primi cinque produttori rappresentavano oltre l’80%. L’Africa nel suo insieme produce il 7,6% del petrolio greggio mondiale, più o meno in linea con la sua quota di riserve globali.
La Libia, che detiene le maggiori riserve accertate dell’Africa, si classifica solo al quarto posto nella produzione. L’italiana Eni, la francese TotalEnergies e la spagnola Repsol sono tra le società straniere che operano nel paese, dove dispute politiche e blocchi hanno ripetutamente interrotto la produzione.
Dove sono le riserve di gas naturale dell’Africa?
Alla fine del 2023 l’Africa deteneva quasi 18 trilioni di metri cubi di riserve accertate di gas naturale.
Nigeria e Algeria detengono circa il 58% del totale, seguite dal Mozambico con 2,84 trilioni di metri cubi, dall’Egitto con 2,21 trilioni e dalla Libia con 1,51 trilioni di metri cubi.
Anche Algeria e Nigeria sono tra i principali esportatori di gas dell’Africa, mentre gran parte delle riserve del Mozambico, scoperte offshore negli anni 2010, rimangono in gran parte non sviluppate.
Da dove provengono i minerali critici?
Il continente africano fornisce gran parte dei minerali utilizzati nei veicoli elettrici, nelle batterie e nelle tecnologie per le energie rinnovabili.
Nel 2025, i paesi africani rappresentavano il 71,2% della produzione globale di cobalto e il 72,4% della produzione di manganese.
Il cobalto è utilizzato nelle batterie ricaricabili. Il manganese viene utilizzato principalmente per rafforzare l’acciaio, ma viene utilizzato anche nelle batterie di alcuni veicoli elettrici e nelle batterie che immagazzinano energia rinnovabile.
La Repubblica Democratica del Congo produce quasi il 70% del cobalto mondiale. Una parte viene scavata a mano da minatori artigianali e Amnesty International ha documentato condizioni pericolose e spesso mortali in alcune miniere del Paese.
Il Sudafrica produce quasi il 38% del manganese globale, seguito dal Gabon con quasi il 25%. Insieme al Ghana, i tre paesi rappresentano il 72,4% della produzione globale.
Lo Zimbabwe, il più grande produttore di litio dell’Africa, rappresentava il 9,6% della produzione globale nel 2025. Il litio è utilizzato nelle batterie ricaricabili che alimentano i veicoli elettrici e immagazzinano l’elettricità solare ed eolica.
Madagascar, Mozambico e Tanzania hanno prodotto complessivamente 222.000 tonnellate di grafite naturale nel 2025, ovvero l’11,9% del totale globale. La grafite viene utilizzata negli anodi della maggior parte delle batterie agli ioni di litio, negli elettrodi negativi che immagazzinano e rilasciano energia, nonché nella produzione di acciaio, lubrificanti e matite.
Quanti paesi africani producono energia elettrica da fonti rinnovabili?
L’energia rinnovabile ha rappresentato tutta l’elettricità generata in Etiopia e nella Repubblica Democratica del Congo nel 2024. Uganda, Namibia ed Swaziland hanno generato ciascuna oltre il 96% da fonti rinnovabili, principalmente energia idroelettrica.
All’altra estremità, le energie rinnovabili rappresentano meno del 5% in Algeria, Libia, Niger e Tunisia, che dipendono principalmente da gas o petrolio.
L’elettricità dell’Etiopia proviene principalmente dall’energia idroelettrica, guidata dalla Grande Diga Rinascimentale Etiope sul Nilo Azzurro, il più grande progetto idroelettrico dell’Africa. La diga ha iniziato a generare energia nel 2022 ed è stata ufficialmente inaugurata nel settembre 2025.
Dove hanno accesso all’elettricità le persone?
Nel 2024, sei paesi africani hanno segnalato l’accesso universale all’elettricità: Algeria, Egitto, Mauritius, Marocco, Seychelles e Tunisia. Insieme ospitano circa 215 milioni di persone, ovvero circa il 14% della popolazione africana.
Altrove, l’accesso varia notevolmente. In Sud Sudan solo il 5,4% delle persone dispone di elettricità. La cifra era del 15,6% in Malawi e del 22,5% nella Repubblica Democratica del Congo, anche se la RDC genera tutta la sua energia da fonti rinnovabili.
La Nigeria, il paese più popoloso dell’Africa, ha avuto un tasso di accesso del 62,5%, lasciando circa 85 milioni di persone senza elettricità, il numero più alto di qualsiasi altro paese al mondo.
Nelle zone rurali, dove l’accesso è molto inferiore rispetto alle città, molte famiglie fanno ancora affidamento su lampade a cherosene, candele o torce per illuminare le loro case dopo il tramonto.
L’Africa dispone di vaste risorse energetiche, dal petrolio e dal gas naturale ai minerali che alimentano la transizione energetica globale. Eppure, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), più di 560 milioni di persone nell’Africa sub-sahariana non hanno accesso all’elettricità, pari a circa l’86% del totale globale.
