L’offerta di Manny Pacquiao di diventare il più antico campione di pesi welter nella storia della boxe non è riuscito a battere Mario Barrios alla MGM Grand Garden Arena di Las Vegas.
Ma non ha perso neanche lui.
Invece, il 46enne Pacquiao e il trentenne Barrios hanno combattuto a maggioranza sabato, con un giudice che ha dato a Barrios una vittoria di 115-113 e gli altri due giudici hanno segnato un pareggio di 114-114.
Il risultato ha permesso a Barrios (29-2-2, 18 knockout) di conservare la sua cintura welter WBC.
“Pensavo di aver vinto la lotta”, ha detto Pacquiao in seguito.
“Voglio dire, è stata una lotta ravvicinata. Il mio avversario è stato molto duro. È stata una lotta meravigliosa. È stato bello.”
Pacquiao (62-8-3, 39 KO) detiene già il record per il più antico campione di pesi welter, vincendo la cintura tramite decisione divisa su Keith Thurman nel 2019.
La leggenda filippina è stata consacrata nella International Boxing Hall of Fame il mese scorso. Pacquiao ha dominato la lotta di sabato all’inizio, mostrando energia contro il suo nemico più giovane.
Alla fine, tuttavia, CompuBox Statists ha fatto atterrare più a Barrios (120-101) e più colpi (45-20), sebbene Pacquiao abbia ottenuto 81 pugni di potenza al 75 di Barrios.
Pacquiao ha tenuto il comando su tutte e tre le carte dopo 10 round, ma Barrios ha preso tutti e tre i round su tutte e tre le scorecard per evitare il turbamento. L’età e la resistenza erano decisamente nella mente di Pacquiao dopo la lotta.
“Devo continuare ad allenarmi più a lungo in una lotta per il campionato”, ha detto Pacquiao, che ha perso la sua offerta senatoria nelle Filippine a maggio. “A causa delle elezioni, ho iniziato in ritardo, ma va bene. Certo, vorrei una rivincita. Voglio lasciare un’eredità e rendere orgoglioso il popolo filippino.
“Non dirlo a Barrios.
“La sua resistenza è pazza”, ha detto il campione. “È ancora forte da morire, e il suo tempismo è reale. È ancora un combattente molto imbarazzante per cercare di capire.”
Per quanto riguarda una rivincita, Barrios è pronto.
“Farò la rivincita. Assolutamente. Questo è stato enorme per la boxe. Mi piacerebbe farlo di nuovo.”
