- Chi: Manchester United contro Fulham
- Che cosa: Partita inaugurale della Premier League inglese
- Dove: Old Trafford, Manchester, Regno Unito
- Quando: 20:00 ora locale (19:00 GMT) di venerdì 15 agosto
- Come seguire: Oltre La Linea Sport trasmetterà tutta la preparazione e il commento completo della partita
Il Manchester United inaugura la nuova stagione della Premier League inglese con la visita al Fulham venerdì, ma gli interrogativi che ruotano attorno al club sono tanti quanti quelli che circolavano al termine della scorsa stagione.
Questi dubbi si sono aggiunti giovedì quando l’allenatore dello United Erik ten Hag ha rivelato che la sua squadra “non è pronta, ma il campionato inizia”.
L’olandese, che ha visto la sua squadra perdere 3-0 contro il Liverpool nella loro ultima partita di preseason, ha aggiunto: “Non possiamo nasconderci. Dobbiamo affrontarlo”.
Il fatto che sia stata la squadra ospite del Fulham a procurare una delle più grandi sorprese ai Red Devils la scorsa stagione non passerà inosservato a ten Hag.
Il club di Londra occidentale ha vinto 2-1 all’Old Trafford a febbraio dopo una prestazione deludente della squadra di casa che ha visto il Fulham passare in vantaggio grazie a Calvin Bassey. Harry Maguire ha pareggiato i conti a un minuto dal termine dei tempi regolamentari, offrendo allo United la speranza di una vittoria improbabile e immeritata, ma sono stati gli ospiti a portarsi a casa tutti e tre i punti dopo che Alex Iwobi ha risolto la questione 60 secondi dopo il gol di Maguire.
Quel risultato segnò l’inizio di una serie di 17 partite per concludere la stagione, durante le quali lo United ottenne solo sei vittorie e cinque sconfitte.
Una di queste vittorie è stata la finale di FA Cup di maggio contro i rivali del Manchester City, una partita che potrebbe aver salvato il lavoro di ten Hag. L’olandese avrebbe dovuto aspettare fino all’inizio di luglio per sapere che la revisione della stagione, da parte dei nuovi proprietari delle operazioni calcistiche del club INEOS, ha portato a un’estensione del contratto. La durata lascia dei punti interrogativi su quanto il gruppo di proprietà di Jim Ratcliffe creda con tutto il cuore in ten Hag e su quanto si concentrerà sui risultati di inizio stagione.
Il Fulham ha vinto solo due delle ultime nove partite di Premier League alla fine della scorsa stagione, subendo quattro sconfitte in quella serie, ma ha concluso in un più che rispettabile 13° posto.
Fu il loro record in trasferta a farli scivolare dal decimo posto ottenuto l’anno prima. Quell’anno, solo cinque squadre scommisero sulle sette vittorie in campionato del Fulham in trasferta, e solo tre squadre subirono meno delle 24 del Fulham in trasferta. Ma l’anno scorso, la vita in trasferta è stata molto più difficile.
La squadra di Marco Silva ha ottenuto solo quattro vittorie in trasferta, una delle quali all’Old Trafford, e solo cinque squadre hanno subito più delle 37 reti subite negli stadi avversari.
La perdita dei difensori chiave Tosin Adarabioyo, passato al Chelsea, e Tim Ream, passato allo Charlotte FC, club della Major League Soccer, non migliorerà le cose per Silva, ma potrebbe essere la partenza di Joao Palhinha per il Bayern Monaco a lasciare il vuoto più grande nella squadra dei londinesi.
Per lo United, l’acquisto dei difensori Matthijs de Ligt e Noussair Mazraoui dal Bayern Monaco questa settimana allevierà le preoccupazioni in difesa e ci si aspetta anche che Joshua Zirkzee parta subito al meglio dopo l’arrivo dell’attaccante olandese dal Bologna.
La spinta più grande che ten Hag avrebbe potuto sperare è stata l’estensione del contratto che il suo capitano Bruno Fernandes ha firmato con il club. Il centrocampista portoghese è stato il giocatore di spicco dello United in molti momenti bui degli ultimi anni e nessun giocatore ha catturato meglio la spavalderia dei Red Devils di un tempo del 29enne, il cui nuovo accordo triennale è stato annunciato mercoledì.
Notizie sulla squadra del Manchester United
Leny Yoro non sarà disponibile per tre mesi a causa di un infortunio al piede subito nella preseason contro l’Arsenal. Il difensore diciottenne è stato un acquisto estivo dal Lille.
Lo United dovrà fare a meno anche dell’attaccante Rasmus Hojlund e del difensore Luke Shaw per la trasferta contro il Fulham.
Harry Maguire sarà sottoposto a un test atletico tardivo dopo che il difensore centrale ha subito una botta nel Community Shield, il che significa che i nuovi acquisti Matthijs de Ligt e Noussair Mazraoui potrebbero entrambi esordire.
Notizie sulla squadra del Fulham
Il Fulham inizia la stagione con una squadra al completo da portare all’Old Trafford.
Il nuovo acquisto da record Emile Smith Rowe, arrivato dall’Arsenal, dovrebbe fare il suo debutto competitivo con i Cottagers.
Testa a testa
Questo sarà l’89° incontro tra i club. Il primo incontro si tenne a Londra nel marzo 1908 in FA Cup e, come l’ultimo incontro, si concluse con una vittoria per 2-1 del Fulham.
Lo United ha vinto 56 incontri contro i 14 del Fulham. Prima della vittoria della scorsa stagione, il Fulham non aveva battuto lo United da una vittoria per 3-0 a Craven Cottage nel marzo 2009. È seguita una serie di 15 vittorie in 18 partite per lo United.
