La stagione della Premier League inglese (EPL) inizia venerdì sera quando il Manchester United affronta il Fulham. Oltre La Linea Sport esamina alcuni possibili contendenti al titolo, con la domanda più grande: qualcuno può fermare il Manchester City?
La squadra di Pep Guardiola è diventata la prima squadra a sollevare la massima serie inglese per quattro volte consecutive a maggio, dopo aver vinto cinque trofei nel 2023.
In una mossa a sorpresa, Julien Alvarez ha deciso di lasciare il City per l’Atletico Madrid in estate, dopo aver vinto due titoli di Premier League e la Champions League nei suoi due anni con il club.
L’attaccante 24enne era considerato il futuro del City, ma la volontà del club di consentire all’argentino di andare avanti dimostra la profondità e la sicurezza che Guardiola e il City hanno nel continuare a portare la squadra a traguardi ancora più ambiziosi.
La mossa è avvenuta dopo che il Manchester City ha ingaggiato l’attaccante brasiliano Savinho dalla squadra francese del Troyes. Il ventenne ha trascorso la scorsa stagione in prestito al Girona in Spagna, dove ha aiutato i piccoli giocatori a raggiungere il terzo posto nella lega spagnola, LaLiga.
La difesa del titolo di Premier League da parte del City inizierà domenica con una trasferta contro il Chelsea, squadra che spende molto ed è nella nostra lista una delle due outsider ad aver vinto il campionato, ma iniziamo con le due squadre che sono andate più vicine a fermare la corsa già record del City.
Arsenal (stagione scorsa – 2°)
Per la maggior parte dell’ultima stagione di Premier League, l’Arsenal è stata la squadra da battere, ma per la seconda stagione consecutiva è arrivato secondo dietro al City.
La squadra di Mikel Arteta ha giocato con un brio e una spavalderia nella stagione 2023/24, tanto che Guardiola non ha potuto fare a meno di notare il suo ex protetto e i suoi ragazzi.
La sfida ora per i Gunners è fare ancora meglio. Hanno trascorso buona parte della scorsa stagione in cima alla classifica, ma non sono riusciti a eguagliare il record del City negli ultimi due mesi della stagione, concedendo dolorosamente il titolo ai rivali del nord nell’ultima settimana.
Due punti sono stati un risultato insopportabilmente risicato per la squadra dell’Arsenal che cercava di porre fine a un’attesa di 20 anni per vincere ancora una volta il campionato, ma daranno loro la speranza di poter superare qualche scivolone commessa lo scorso anno.
L’acquisto del difensore italiano Riccardo Calafiori dal Bologna è l’unica aggiunta fatta da Arteta alla squadra prima dell’esordio stagionale contro i Wolves il 17 agosto, ma si prevede che l’arrivo del 22enne migliorerà notevolmente una squadra che già l’anno scorso vantava la miglior difesa del campionato.
Liverpool (stagione scorsa – 3°)
Nelle prime fasi della stagione, sembrava che il Liverpool avrebbe dato a Jurgen Klopp il saluto perfetto per la sua ultima stagione da allenatore del club.
A quanto pare, la conferma della partenza del tedesco ha fatto precipitare il club di Anfield.
I Reds hanno vinto 12 delle prime 15 partite la scorsa stagione, ma hanno perso terreno, concludendo con solo quattro vittorie nelle ultime 10 partite.
La Coppa di Lega inglese si è aggiudicata la vittoria per 1-0 contro il Chelsea a marzo e, a quel punto, Klopp aveva in programma un quadruplo successo.
La forma della squadra nel passaggio di consegne al nuovo allenatore Arne Slot è al centro dell’attenzione della Premier League.
Il suo predecessore ha posto fine a un’attesa di 30 anni per essere incoronato campione inglese e si è assicurato una quinta corona europea. Sarà un’impresa incredibilmente dura da seguire per l’olandese, arrivato dal Feynoord, e vincere il campionato al suo primo tentativo potrebbe essere una speranza troppo grande anche per il più ottimista dei tifosi del Liverpool.
Manchester United (stagione scorsa – 8°)
Non si può mai escludere che il Manchester United possa rinascere: è il segno distintivo del club che si è ripreso dalla tragedia del disastro aereo di Monaco del 1958.
Il fallimento della vittoria della Premier League dopo la partenza di Sir Alex Ferguson nel 2013 grava sempre più sul club, soprattutto considerando l’ascesa dei rivali cittadini del Manchester City.
L’acquisizione delle attività calcistiche da parte del gruppo INEOS di Jim Ratcliffe avrebbe dovuto segnare l’alba di una nuova era all’Old Trafford, e probabilmente sarà così, ma la domanda è quanto tempo ci vorrà, così come quanto tempo verrà concesso all’attuale allenatore Erik ten Hag per portare avanti il club.
L’olandese ha vinto la Coppa di Lega due stagioni fa e ha concluso l’ultima stagione battendo il City nella finale di FA Cup, un’impresa che probabilmente gli ha salvato il posto di lavoro.
La revisione di fine stagione da parte dell’unità INEOS ha richiesto del tempo e, nonostante la vittoria della coppa di maggio, ten Hag ha dovuto attendere fino all’inizio di luglio per avere la certezza che il suo posto di lavoro fosse al sicuro, per ora, con l’annuncio di un’estensione del contratto.
Rimaneva poco tempo per gli affari durante la sessione estiva di calciomercato.
Joshua Zirkzee è arrivato dal Bologna a metà luglio nella speranza che il 23enne attaccante olandese potesse rafforzare le scarse opzioni offensive, mentre la carenza di numeri in difesa era dolorosamente evidente per lo United la scorsa stagione.
Gli attesi arrivi di Matthijs de Ligt e Noussair Mazraoui dal Bayern Monaco dovrebbero rafforzare la difesa, ma la tempistica ricorda quella pianificazione incoerente che ha caratterizzato le strategie di trasferimento dello United dopo la partenza di Ferguson.
Gli sprazzi del vecchio United sono stati presenti durante tutto il mandato di ten Hag, ma l’olandese avrà sicuramente bisogno di una partenza fulminante se la sua squadra vuole essere all’altezza; in caso contrario, le incessanti voci della scorsa stagione sul suo futuro torneranno a galla.
Chelsea (stagione scorsa 6°)
Un’altra stagione, un altro cambio di allenatore per il Chelsea.
Mauricio Pochettino è apparso molto vessato durante il suo anno alla guida dello Stamford Bridge e ha trascorso gran parte del tempo a mettere in risalto una squadra che faceva molto affidamento sui giovani.
La partenza dell’argentino non è stata una sorpresa e ora il nuovo allenatore Enzo Maresca, nonostante il suo forte appoggio, sembra trovarsi ad affrontare lo stesso problema.
I Blues hanno ingaggiato undici nuovi giocatori, il che segna la terza sessione di calciomercato consecutiva in cui il club supera i rivali in termini di numero di acquisti e valore totale degli affari conclusi.
Tra i nuovi arrivati, però, l’età media è inferiore ai 21 anni. Nonostante ciò, sono stati spesi quasi 300 milioni di dollari, quindi le aspettative saranno, come sempre, alle stelle.
Maresca sta entrando solo nella sua quinta stagione da allenatore, avendo precedentemente avuto periodi con Parma e Leicester City, e la sfida più grande che l’italiano dovrà probabilmente affrontare è mantenere una squadra di oltre 50 giocatori senior. Solo 25 possono essere presentati alla Premier League prima della nuova stagione.
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