L’uomo più ricco del Vietnam gareggia per detronizzare il re del sud-est asiatico, Grab

Ho Chi Minh, Vietnam – Quando Dat ha dovuto scegliere un’app di ride-hailing con cui lavorare come autista, ha deciso di proposito contro Grab, l’attore leader nel sud-est asiatico.

Invece, il 23enne è stato convinto dal marketing rispettoso dell’ambiente e dallo status locale di Xanh SM, un servizio di taxi e moto elettrici fondato da Pham Nhat Vuong, presidente del mega-conglomerato vietnamita Vingroup e uomo più ricco del Vietnam.

“Xanh SM sarà sicuramente più popolare di Grab in futuro”, ha detto Dat ad Oltre La Linea.

“Ho finito per lavorare per Xanh SM perché consente di risparmiare sui costi del carburante, è rispettosa dell’ambiente e, infine, è un’azienda vietnamita.”

A differenza del suo rivale Grab, Xanh SM noleggia veicoli ai conducenti di concerti oltre a fornire servizi di ride-hailing tramite la sua app.

Mentre le auto e gli scooter elettrici color menta di Xanh SM sono diventati onnipresenti nelle strade del Vietnam da quando hanno iniziato le operazioni nell’aprile 2023, alcuni analisti mettono in dubbio il potenziale di crescita dell’azienda e la strategia di Vuong di utilizzare la piattaforma per spingere Vinfast, il suo marchio di veicoli elettrici (EV) vietnamiti. .

Vingroup di Vuong ha fondato Vinfast come primo marchio automobilistico del paese nel 2017.

Da quando ha spedito il suo primo lotto di 999 auto attraverso il Pacifico, dal nord di Haiphong alla California, negli Stati Uniti, nel 2022, l’azienda è stata afflitta da perdite e ritardi nell’apertura delle fabbriche.

I registri finanziari di Vinfast mostrano che l’82% delle sue vendite nel 2023 proveniva da altre società di proprietà di Vuong, tra cui Xanh SM.

Secondo un rapporto dell’agenzia di stampa Reuters, Xanh SM ha speso 839 milioni di dollari quell’anno acquistando taxi e scooter elettrici, oltre a firmare un accordo da 419 milioni di dollari per acquistare altri 14.600 veicoli elettrici.

Zachary Abuza, professore al National War College che si concentra sulla politica e sulle questioni di sicurezza del sud-est asiatico, ha affermato che la vendita di auto Vinfast a Xanh SM è una strategia vantaggiosa per tutti a breve termine per Vuong, che detiene oltre il 90% delle azioni di entrambe le aziende.

Tuttavia, il sostegno del governo vietnamita alle maggiori ambizioni di Vuong nel settore dei veicoli elettrici ha portato a pratiche commerciali rischiose, ha affermato Abuza, sottolineando la volontà del fondatore di versare ingenti somme di denaro in Vinfast, un marchio non provato.

“Penso che sia abbastanza intelligente quello che stanno facendo con i taxi”, ha detto Abuza ad Oltre La Linea. “[But] il problema con questi campioni nazionali è che diventano troppo grandi per fallire”, ha aggiunto.

“Il governo ha questo interesse a farli rimanere in vita, il che permette loro di fare cose molto rischiose, creando in un certo senso questo rischio morale sapendo che alla fine il governo li salverà”.

Dal suo debutto nella capitale del paese, Hanoi, Xanh SM ha ampliato la sua flotta di veicoli elettrici Vinfast a 20.000 auto e 22.000 moto, ha reso disponibili i suoi servizi in quasi la metà del paese e si è espansa nel vicino Laos.

In un sondaggio condotto all’inizio di quest’anno dal ricercatore di mercato Decision Lab con sede a Ho Chi Minh City, il 36% degli intervistati ha scelto Xanh SM come app di ride-hailing preferita, rendendola seconda solo a Grab, scelta dal 62% degli intervistati. intervistato.

Trascorrendo dalle otto alle dodici ore al giorno percorrendo le strade di Ho Chi Minh City, un autista Grab a tempo pieno, che ha chiesto di rimanere anonimo, ha affermato di aver visto in prima persona la crescita di Xanh SM.

“Non posso dire o prevedere il loro futuro, ma vedo che stanno diventando più popolari”, ha detto ad Oltre La Linea l’uomo sulla quarantina.

Long Nguyen, direttore marketing dell’azienda locale di motociclette elettriche Dat Bike, ha affermato che i consumatori sono sempre più alla ricerca di opzioni non alimentate a benzina come quelle fornite da Xanh SM.

“La domanda di biciclette elettriche è cresciuta costantemente di circa il 30% ogni anno. Questa tendenza mostra che i consumatori stanno passando sempre più dalla benzina all’elettrico”, ha affermato.

Ma come Vinfast, le ambizioni di Xanh SM vanno ben oltre.

“L’obiettivo a lungo termine di Xanh SM è quello di diventare uno dei principali fornitori di soluzioni di mobilità elettrica nella regione”, ha detto via e-mail ad Oltre La Linea un portavoce di Vingroup, aggiungendo che la società prevede di espandersi in altri tre o quattro paesi entro il 2025.

Abuza ha affermato che Xanh SM dovrà affrontare costi elevati per diventare internazionale, con ingenti spese legate all’avvio delle operazioni, alla spedizione di veicoli, alla gestione delle dogane e delle tariffe e alla creazione di infrastrutture di ricarica per i veicoli elettrici.

“Non sto dicendo che non possano farlo. Non sarà così economico o facile come potrebbero pensare”, ha detto Abuza, aggiungendo che è improbabile che il ride-hailer riceva lo stesso sostegno governativo dato a Vuong nel suo territorio.

“Ottengono terreni a buon mercato e hanno accesso al capitale. In un sistema socialista ci sono moltissimi modi in cui il governo può sovvenzionarli”, ha detto parlando dell’impero economico di Vuong.

Il portavoce di Vingroup ha affermato che la società riconosce le sfide all’espansione e non riceve un trattamento speciale in Vietnam.

“Vingroup gode del sostegno del governo e del pubblico”, ha detto il portavoce. “Tuttavia, non riceviamo alcun diritto o privilegio speciale”.

Anche Xanh SM potrebbe dover affrontare sfide a casa.

L’autista del Grab di Ho Chi Minh City, che ha voluto rimanere anonimo, ha detto che alcuni dei suoi conoscenti si lamentano della qualità degli scooter elettrici di Xanh SM e del fatto che possono essere ritenuti responsabili per il costo di eventuali danni al loro veicolo se si ritiene che siano stati negligente.

“La gente mi ha detto che molti dei loro autisti hanno restituito le biciclette e hanno smesso di lavorare”, ha detto. “Mi è stato detto che se le loro biciclette si fossero rotte, la società avrebbe detratto un sacco di soldi.”

Mentre Xanh SM sta lavorando per stabilire una posizione dominante in Vietnam ed espandersi, Vuong deve affrontare una forte concorrenza nel settore dei veicoli elettrici e pesanti perdite a Vinfast.

Nonostante le vendite a Xanh SM e ad altri marchi affiliati a Vingroup, Vinfast ha riferito in una dichiarazione del 20 settembre di aver perso 773,5 milioni di dollari nel secondo trimestre di quest’anno a causa dei difficili sforzi di espansione.

La perdita è stata un aumento del 20% rispetto al primo trimestre e del 40% rispetto allo stesso periodo del 2023.

A luglio, Vinfast ha annunciato che avrebbe posticipato al 2028 i piani per un impianto di produzione da 2 miliardi di dollari nello stato americano della Carolina del Nord.

“È un settore difficile. Richiede molti soldi per entrare nel gioco, e richiede molte dimensioni per rimanerci, per guadagnarci”, ha detto Bill Russo, ex dirigente della Chrysler e fondatore della società di consulenza Automobility Limited con sede a Shanghai. Oltre La Linea.

Russo ha affermato che la concorrenza è particolarmente agguerrita sul fronte dei costi.

“Un’altra cosa con cui Vinfast dovrà lottare è [that] il loro sogno è possibile solo se si può arrivare a un prezzo molto conveniente”, ha detto, aggiungendo che la cinese BYD offre veicoli elettrici a prezzi più convenienti.

Abuza ha anche notato i prezzi di Vinfast e le recensioni negative dei suoi veicoli elettrici.

“Vengono stroncati in ogni recensione. Sono costosi. Puoi comprare un’auto molto migliore con meno soldi”, ha detto.

Il portavoce di Vingroup ha riconosciuto che Vinfast deve affrontare le sfide come “giovane produttore di veicoli elettrici” e come “marchio emergente”.

“VinFast ha una visione a lungo termine e ha riservato il capitale necessario per sostenere la sua fase di costituzione”, ha detto il portavoce.

Vingroup, tuttavia, sembra anche affrontare difficoltà finanziarie e vendere le filiali per rimanere a galla.

A marzo ha venduto il 41,5% della sua partecipazione in Vincom Retail, la filiale dei suoi centri commerciali con 83 sedi in tutto il paese.

“Stanno cercando disperatamente di raccogliere capitali”, ha detto Abuza.

Vuong non sembra scoraggiato.

In un’intervista di giugno con Bloomberg, a Vuong è stato chiesto per quanto tempo avrebbe continuato a versare soldi in Vinfast.

“Finché non avrò finito i soldi”, ha risposto. “Sto ancora lavorando ogni giorno per fare soldi per Vinfast.”

In una dichiarazione del 19 novembre, Vingroup ha affermato che presterà a Vinfast 1,4 miliardi di dollari entro la fine del 2026 e che Vuong donerà personalmente 2,1 miliardi di dollari al produttore di veicoli elettrici.

Ma con una flessione del mercato dei veicoli elettrici e una forte concorrenza, Vuong potrebbe rimanere senza soldi prima che Vinfast abbia successo, ha detto Russo.

“Ovviamente hanno i soldi del fondatore, ma non dureranno per sempre”, ha detto.

A Ho Chi Minh City, Dat è soddisfatto della sua scelta di una Xanh SM EV, nel complesso.

“L’unico svantaggio di Xanh SM a cui riesco a pensare è che le bici non possono viaggiare istantaneamente come le bici a carburante”, ha detto.

“Ma per me non è proprio uno svantaggio perché posso riposarmi mentre si carica.”

Report aggiuntivi di Nguyen Hao Thanh Thao