Il 5 agosto, il governo del Mali ha annunciato la decisione di interrompere i rapporti diplomatici con l’Ucraina, citando l’ammissione spavalda di un funzionario ucraino secondo cui Kiev avrebbe fornito ai ribelli maliani informazioni cruciali per un assalto dei ribelli in cui sarebbero morti molti mercenari del gruppo russo Wagner e soldati maliani.
I ribelli tuareg del nord hanno rivendicato la responsabilità della morte di almeno 84 mercenari e 47 soldati maliani nel corso di tre giorni di combattimenti a fine luglio, in quella che si è rivelata la sconfitta più pesante per Wagner dal suo controverso ingresso nel conflitto del Sahel nel 2021 a fianco del governo maliano.
Il 29 luglio, Andriy Yusov, portavoce dell’agenzia di intelligence militare ucraina (GUR), ha dichiarato all’emittente pubblica Suspilne che i ribelli maliani avevano ricevuto “tutte le informazioni di cui avevano bisogno, il che ha permesso [them] per portare a termine la loro operazione contro i criminali di guerra russi”.
Mentre la dichiarazione di Yusov arrivava in Mali e provocava un’immediata reazione negativa, il governo ucraino ha cercato di negare di aver avuto alcun ruolo nell’assalto mortale dei ribelli, ma non è riuscito a convincere il governo maliano. Sia il Mali che il suo alleato Niger, esprimendo “profondo shock” per il coinvolgimento di una nazione amica in un attacco che è costato decine di vite maliane, hanno rapidamente interrotto tutti i legami con il governo ucraino.
La frattura è avvenuta in un momento in cui Kiev sta cercando disperatamente di ottenere sostegno sulla scena mondiale.
L’Ucraina è impegnata in una guerra totale contro la Russia da quando quest’ultima ha intrapreso un’invasione su vasta scala del suo territorio il 24 febbraio 2022. In più di due anni di guerra, l’aggressione della Russia ha ucciso decine di migliaia di ucraini, ne ha feriti molti altri e ne ha trasformati in rifugiati milioni.
Finora, l’esercito ucraino, con il supporto dei suoi alleati occidentali, ha impedito alle forze armate russe, molto più grandi, di dichiarare una vittoria decisiva. Infatti, di recente ha adottato una posizione molto più assertiva nella guerra e ha persino iniziato a condurre operazioni offensive all’interno dei confini russi. Il 10 agosto, ad esempio, le truppe ucraine hanno condiviso filmati di se stesse mentre rimuovevano le bandiere russe dalle strutture governative nei villaggi della regione russa di Kursk.
Negli ultimi 30 mesi, l’Ucraina ha lavorato duramente per convincere i leader mondiali a condannare la Russia, ad affermare il suo incrollabile riconoscimento della sua integrità territoriale e a sostenere il suo sforzo bellico.
Mentre l’Ucraina cerca di combattere il mortale imperialismo russo, ci si sarebbe aspettati che ricevesse un sostegno entusiastico dagli stati africani che hanno resistito all’aggressione imperiale sin dal loro inizio. In effetti, avrebbe dovuto essere facile per l’Ucraina ottenere il sostegno degli africani, poiché l’assalto della Russia all’Ucraina non solo ricorda le passate aggressioni imperiali all’Africa, ma ha anche inflitto un pesante costo economico al continente, lasciando diversi paesi preoccupati per la loro prossima spedizione di grano.
Eppure, l’Ucraina sembra aver deciso che l’eliminazione di una manciata di mercenari Wagner, la cui perdita non causerebbe danni significativi alla macchina da guerra russa, è più importante per la sua causa del sostegno di intere nazioni africane. Aiutando i ribelli che combattono contro i mercenari russi allineati al governo a ottenere una vittoria in Mali, l’Ucraina ha forse messo leggermente in imbarazzo la Russia, ma non ha ottenuto alcun vantaggio nella sua guerra contro di essa.
In effetti, il suo aperto sostegno ai ribelli maliani ha seriamente minato la sua credibilità sulla scena mondiale, dimostrando che non si tratta solo di una nazione orgogliosa che resiste con tutte le sue forze a un invasore imperiale molto più grande e potente, ma di un belligerante determinato ad affermare il suo potere sul nemico a qualsiasi costo, compresa la sicurezza di altri stati a migliaia di chilometri di distanza dal suo territorio.
Gli stati africani e le organizzazioni regionali, che hanno monitorato attentamente le azioni dell’Ucraina nel continente sin dalla rivelazione di febbraio secondo cui le sue forze armate avrebbero supportato l’esercito sudanese nella guerra contro la milizia Rapid Support Forces (RSF) alleata di Wagner, hanno immediatamente notato l’apparente mancanza di rispetto dell’Ucraina per la sovranità del Mali e il benessere del suo popolo.
In seguito all’attacco di luglio, l’organismo regionale ECOWAS ha rilasciato una dichiarazione in cui condannava tacitamente l’apparente invasione ucraina in Mali. Sebbene il Mali fosse stato sospeso dal gruppo nel 2022, nella dichiarazione ECOWAS ha espresso la sua “ferma disapprovazione e ferma condanna di qualsiasi interferenza esterna nella regione che potrebbe costituire una minaccia alla pace e alla sicurezza nell’Africa occidentale e di qualsiasi tentativo mirato a trascinare la regione negli attuali scontri geopolitici”.
Gli africani sono preoccupati per le azioni ucraine contro i russi nel continente perché hanno ancora vividi ricordi dell’epoca della Guerra Fredda e del danno che l’estensione della rivalità tra Russia e Stati Uniti al continente ha inflitto ai loro paesi.
Ricordano, ad esempio, come le nazioni occidentali aiutarono i ribelli separatisti alleati a torturare e uccidere il leader congolese Patrice Lumumba, temendo che avrebbe avvicinato la sua nazione centrafricana, ricca di risorse, all’Unione Sovietica.
Ricordano anche come le rivalità della Guerra Fredda trasformarono la lotta per il potere tra i movimenti di liberazione dell’Angola in una guerra civile durata 20 anni, che finì per causare la morte di circa un milione di persone.
In apparente riconoscimento del danno che i suoi sforzi per indebolire il Gruppo Wagner, e per estensione la Russia, hanno causato alla sua posizione in Africa, l’Ucraina sembra attualmente impegnata in un’offensiva di fascino per ottenere il favore dei leader del continente. I rappresentanti dell’Ucraina non solo negano fermamente le affermazioni di Yusov secondo cui il loro supporto di intelligence era dietro il successo dell’attacco di luglio in Mali, ma lavorano anche straordinariamente per rafforzare i legami tra gli stati africani e il loro paese. L’Ucraina ha recentemente istituito nove nuove ambasciate in tutto il continente e si dice che il presidente Volodymyr Zelenskyy stia pianificando una visita nel continente entro la fine dell’anno.
Resta da vedere se la reazione negativa ricevuta per le sue azioni in Mali incoraggerà l’Ucraina a ridurre le sue attività di intelligence e di altro supporto militare contro il gruppo Wagner della Russia in tutta l’Africa. Una cosa certa, tuttavia, è che l’Ucraina non può ottenere il sostegno della comunità globale e convincerla della giustezza della sua lotta, mentre mette a repentaglio la sicurezza e l’integrità territoriale di altre nazioni in nome dell’indebolimento della Russia.
Oggi, l’Ucraina sembra essere a un bivio per quanto riguarda le sue relazioni con l’Africa e gran parte del Sud del mondo. Imparerà a rispettare la sovranità di tutte le nazioni, a chiedere scusa al Mali e a impegnarsi a trattare tutti gli stati amici come pari rispettati. Oppure sceglierà di seguire l’esempio del suo acerrimo nemico, continuare a operare al di fuori dei confini del diritto internazionale e rassegnarsi a essere percepita da gran parte del mondo come l’ennesimo stato occidentale belligerante di cui non ci si può mai fidare come alleati.
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