La first lady ucraina Olena Zelenska ha invitato i leader mondiali a contribuire a garantire il ritorno di migliaia di bambini ucraini rapiti con la forza dalla Russia mentre i media statali bielorussi hanno pubblicato le foto di dozzine di bambini ucraini che arrivano in Bielorussia dalle parti dell’Ucraina occupate dai russi.
Intervenendo a margine dell’Assemblea generale delle Nazioni Unite (UNGA), Zelenska ha affermato che più di 19.000 bambini ucraini sono stati trasferiti o deportati con la forza in Russia o nei territori da essa occupati.
Finora ne sono stati riportati a casa solo 386.
In Russia, “è stato detto loro che i loro genitori non hanno bisogno di loro, che il loro Paese non ha bisogno di loro, che nessuno li sta aspettando”, ha detto Zelenska.
“Ai bambini rapiti è stato detto che non sono più bambini ucraini, ma bambini russi”.
La sua chiamata è arrivata quando Belta, l’agenzia di stampa statale bielorussa, ha riferito che 48 bambini provenienti dalle regioni di Donetsk, Luhansk e Zaporizhia sono arrivati martedì nel paese, uno stretto alleato della Russia, per una “vacanza di tre settimane”. I bambini sono stati mostrati mentre scendevano da un treno con zaini e valigie, per lo più con aria solenne.
Belta ha affermato che l’iniziativa è stata organizzata da un ente di beneficenza bielorusso sostenuto dal presidente Alexander Lukashenko, che in precedenza aveva definito i traslochi finanziati dallo Stato un programma di “recupero”.
“Il presidente, nonostante le pressioni esterne, ha detto che questo importante progetto umanitario dovrebbe continuare”, ha detto all’agenzia di stampa Alexei Talai, il capo dell’organizzazione benefica. “Tutto il popolo bielorusso”, ha detto, vuole aiutare “i bambini delle città e dei paesi fatiscenti nei nuovi territori della Russia”.
“Chiaramente un genocidio”
A marzo, la Corte penale internazionale ha emesso mandati di arresto nei confronti del presidente russo Vladimir Putin e della commissaria russa per i diritti dei bambini, Maria Lvova-Belova. I giudici dell’Aja hanno affermato di aver trovato “fondati motivi per ritenere” che i due fossero responsabili di crimini di guerra, tra cui la deportazione illegale e il trasferimento di bambini dalle parti occupate dell’Ucraina alla Russia.
A giugno, esponenti dell’opposizione bielorussa hanno fornito alla CPI materiali che secondo loro mostravano che più di 2.100 bambini ucraini provenienti da almeno 15 città ucraine occupate dai russi erano stati trasferiti con la forza in Bielorussia con l’approvazione di Lukashenko.
L’Ucraina afferma che i bambini vengono indottrinati e privati della loro identità nazionale, cosa che il presidente Volodymyr Zelenskyy ha descritto come un genocidio nel suo discorso all’UNGA martedì.
“A quei bambini in Russia viene insegnato a odiare l’Ucraina e tutti i legami con le loro famiglie vengono spezzati”, ha detto Zelenskyj all’Assemblea Generale. “Questo è chiaramente un genocidio”.
La Russia nega le accuse, affermando invece di aver salvato i bambini ucraini dagli orrori della guerra.
Più di 500 bambini sono stati uccisi in Ucraina da quando la Russia ha iniziato l’invasione su vasta scala del paese vicino, circa 19 mesi fa, e centinaia di altri sono rimasti feriti.
Secondo Zelenska, le autorità ucraine stanno inoltre indagando su oltre 230 casi di violenza sessuale da parte di soldati russi contro civili, tra cui 13 bambini. Ha detto che tra i bambini vittime ci sono 12 ragazze e un ragazzo, e la vittima più giovane aveva solo quattro anni al momento del presunto crimine.
“Mi rivolgo al segretario generale delle Nazioni Unite e all’intera organizzazione per aiutarci a salvare i bambini ucraini”, ha supplicato Zelenska.
“Aiutaci a ricevere informazioni sui bambini portati in Russia… Aiutaci a portare i bambini fuori dai territori occupati attraverso speciali corridoi sicuri. I nostri figli hanno bisogno di giustizia”.
