L’ondata di pregiudizi islamofobici negli Stati Uniti alla fine del 2023 fa orrore. Wadea al-Fayoume, un bambino palestinese musulmano di sei anni, è stato accoltellato a morte a Chicago. Un insegnante della Georgia ha minacciato di decapitare uno studente per aver criticato la bandiera israeliana che aveva appeso in classe. Secondo quanto riferito, la donazione di routine di un musulmano residente nel Maryland a un luogo di culto nell'Ohio è stata ritardata da PayPal “[i]alla luce dell’emergenza nazionale in corso in Israele”.
Negli ultimi tre mesi del 2023, il Council on American-Islamic Relations (CAIR), la più grande organizzazione musulmana per i diritti civili e la difesa dei diritti civili, ha ricevuto l’incredibile cifra di 3.578 denunce di discriminazione basata su razza, etnia o religione. Questo numero illustra la realtà allarmante che, sotto il presidente Joe Biden, il pregiudizio islamofobico ha raggiunto livelli senza precedenti, superando in qualche modo anche lo spaventoso track record della precedente amministrazione.
In confronto, nei tre mesi successivi all’impegno elettorale dell’allora candidato alla presidenza Donald Trump nel dicembre 2015 di vietare ai musulmani l’ingresso negli Stati Uniti, la nostra organizzazione ha ricevuto 1.098 denunce. Dopo essere stato eletto, Trump ha emesso un ordine esecutivo che attuava il divieto il 27 gennaio 2017. Nei tre mesi successivi, il CAIR ha ricevuto ulteriori 1.813 denunce, portando il totale delle due ondate a 2.911 denunce.
Le ondate di Trump sono state alimentate dal dispiegamento intenzionale di stereotipi islamofobici e anti-immigrazione. Ciò è iniziato con il comunicato stampa della sua campagna che annunciava il suo impegno a bandire i musulmani, che faceva riferimento a un sondaggio profondamente imperfetto e impreciso da parte di un'organizzazione islamofobica sulle presunte convinzioni dei musulmani americani riguardo alla legge islamica e alla violenza. La decisione deliberata della sua campagna di annunciare l’impegno al divieto dei musulmani nel giorno di Pearl Harbor ha anche contribuito a dipingere i musulmani come “invasori stranieri”.
L’anno successivo, finché non divenne presidente e non approvò il divieto, la campagna di Trump continuò a utilizzare la retorica islamofobica e anti-immigrazione, incoraggiando crescenti pregiudizi anti-musulmani. Gli incidenti violenti avvenuti dopo il divieto includevano l'irruzione nell'appartamento di una coppia musulmana in Virginia che, tornata a casa dopo aver visitato la famiglia, trovò “f*** musulmani” scritto su un muro, il loro Corano fatto a brandelli e tutto il resto. i loro oggetti di valore sono scomparsi.
Durante la sua campagna presidenziale, Biden ha accusato Trump di alimentare “il fuoco dell’odio” nel Paese e ha promesso di abrogare quello che ha definito il “vile divieto musulmano”. Dopo essere entrato in carica, ha mantenuto il suo voto.
Ma la retorica di Biden è cambiata radicalmente dopo l’escalation di violenza in Israele-Palestina in ottobre. Lui e altri politici liberali non solo hanno fornito sostegno politico e militare incondizionato a Israele nonostante le accuse di genocidio contro i palestinesi, ma hanno anche ripetuto la propaganda islamofobica israeliana.
Il rifiuto anticipato da parte di Biden dei rapporti sulle vittime del Ministero della Sanità palestinese, che un funzionario del Dipartimento di Stato ha poi ammesso che potrebbero in realtà sottostimare il vero bilancio delle vittime, ha messo in atto un comune luogo comune anti-arabo e islamofobico: mentono. Il fatto che abbia utilizzato numeri che riflettono i dati del ministero nel suo discorso sullo stato dell'Unione del 7 marzo non può riparare il danno fatto.
Il funzionario del Consiglio di sicurezza nazionale John Kirby, che con visibile emozione ha pianto la vita dei civili ucraini uccisi dalle forze russe, ha attribuito le massicce vittime civili palestinesi all’inevitabilità della guerra, rispecchiando l’uso della retorica islamofobica disumanizzante vista nell’amministrazione Trump.
Nel frattempo, gli alleati di Biden al Congresso si sono uniti al Partito Repubblicano nel lanciare accuse assurde all’unico deputato statunitense di origine palestinese, Rashida Tlaib, e hanno votato per censurarla.
Indignata per la crescente ondata di islamofobia, l’amministrazione Biden ha tentato di intervenire, ma non è riuscita a ispirare alcuna fiducia.
A ottobre abbiamo esortato il presidente Biden a seguire le orme dei leader del passato, come il presidente George W. Bush che visitò una moschea all’indomani dell’11 settembre, cosa che si tradusse in un notevole calo degli attacchi pregiudiziali contro coloro che sono percepiti come musulmani. Eppure, questa semplice richiesta rimane non accolta.
Anche se il presidente ha condannato il brutale omicidio del bambino di sei anni Wadea e ha annunciato piani per una strategia nazionale contro l’islamofobia, queste misure fanno ben poco per affrontare le cause profonde dell’ondata.
È chiaro che non vedremo la fine di questa ondata di violenza contro i musulmani negli Stati Uniti finché non vedremo la fine della violenza contro i palestinesi a Gaza. Eppure il passo cruciale di chiedere un cessate il fuoco permanente a Gaza e riconoscere i decenni di occupazione e apartheid affrontati dai palestinesi rimane sfuggente. Biden ha invece deciso nei giorni scorsi di approvare l’ennesimo invio di armi a Israele per un valore di miliardi di dollari.
È importante notare qui che i nostri dati non dipingono il quadro completo. Siamo in grado di denunciare solo gli incidenti segnalati al CAIR, solitamente da musulmani. Sospettiamo che molti altri di coloro che difendono l’umanità palestinese – una coalizione che comprende cristiani, ebrei, arabi, asiatici americani, afroamericani e altri – affrontino crimini d’odio e altri atti di parzialità su scala pericolosa.
La retorica del presidente Biden potrebbe essere migliorata rispetto al suo iniziale e inequivocabile sostegno a Israele, ma le armi continuano ad affluire a Israele. Deve ancora migliorare il suo intervento nei confronti dei pregiudizi islamofobici interni. Senza un’azione significativa, la recente ondata di islamofobia persisterà, gettando un’ombra oscura sulla pretesa di Biden di perseguire giustizia e uguaglianza.
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